日头毒辣，族长年纪不小了，干一会儿便要歇一会儿。
即便如此，他还是满头大汗。
村里人来喊他时，他身上的衣服早已全被汗湿了，累得手脚都有些不听使唤。
“你说什么？”
族长怀疑自己听错了，便又问了一句。
那人高兴道：“解元！咱们陈砚中了解元，是整个镇江乡试的第一名！”
整个镇江的第一名！
解元！
乡试三年才一次，一次只有一位解元，如今竟让他陈家湾给得了！
陈族长急得跳脚：“还愣着干什么，招呼报喜的人去啊！”
骂完，他将锄头往肩膀上一扛，大跨步往家跑。这会儿是腰不酸了腿不疼了，跑起来还带阵风。
陈家湾百姓的田地都连在一块儿，这会儿大多数人都在自家田地里忙活，陈族长往田埂上跑一圈，边跑边呼喊：“阿砚中解元了！”
有人问：“解元是个什么东西？有举人能耐吗？”
陈族长便大喊：“解元是举人里的第一名，你们说有没有举人能耐？”
这话瞬间让陈家湾众人停下了手里的活，纷纷扭头看向族长。
陈族长却是暴怒：“府衙都来人了，还干什么活，回家招待贵客去！”
族人们大喜，纷纷往家里跑。
他们不懂解元是什么，可他们知道举人老爷能耐，陈砚还是举人老爷里的头名，那肯定更能耐。
瞧瞧，连府衙都来人了。
陈家湾的人纷纷往家里赶，到了村子里方才知晓府衙的人已经抬着解元牌坊前往陈得寿家了。
府衙的人到陈得寿家时，家里只有卢氏一人在。
卢氏双手猛地一拍大腿，“哎哟”一声，惊呼道：“我就知道我金孙是个有本事的，这就中了举，往后可就是举人老爷了！”
她就是举人奶奶。
这么一想，卢氏整个人仿佛都要飘起来了。
她早就知道她金孙子是个能耐人，以前还说要让她过好日子，如今这好日子不就来了？
为了招呼府衙来的几人，卢氏直接抓了两只鸡杀了，给炖上汤。
等陈得寿和柳氏从地里赶回来时，两只鸡已经炖上了。
鸡汤的香味四处飘着，让村里孩子们全围了过来。
柳氏从地里摘了些菜，估摸着差不多够吃了，谁知族长一来就道：“这点东西哪里够！”
他也不多话，直接让村里人将家里的菜、没舍得吃的腊鱼腊肉都拿过来。
陈得寿推辞：“家里还有些鸡蛋，够吃的了。”
府衙来的人虽多，也不至于两只鸡都不够。
族长却道：“一会儿还得有许多人来，你们总不能让别人空着肚子走。”
陈得寿很快就知道族长是什么意思了。
从府衙的人来了之后，来送礼的人便源源不断。
送房契的，带着田地来投献的，还有送仆人奴婢的，更有甚者，竟还送了两个娇滴滴的女子给陈砚做小妾。
陈得寿哪里见过这样的阵仗，只得找族长帮忙。
送礼的是本地和附近的乡绅，该不该收这些，陈得寿实在拿不准。
族长也有些犯嘀咕，他虽是童生，却不配和那些乡绅见面，自是不知。
好在周荣来了。
周荣带来的是一处县城两进的宅子。
陈得寿无论如何也不愿意收，周荣却道：“都收着吧，阿砚如今与我等已能平起平坐，这些便是我等给他的见面礼。当初我中举，也是这般发家的。”
陈得寿担忧道：“我就怕收了，往后给阿砚带来麻烦。”
俗话说拿人手短，以后这些人要是找阿砚帮忙，阿砚不好推辞。
周荣笑道：“阿砚如今是举人了，有功名在身，他们不想阿砚与他们作对，这些礼也要送，不需阿砚多做什么。你们若不收，他们才会多想。”
这远远超出陈得寿的想象。
竟是什么都不用做，就有如此多人送礼？
难怪都说是穷秀才富举人，光是这些人送的一波东西，就值不少银子了。
不过那些投献的田地，陈得寿依旧没收。
与秀才相比，举人名下能有五百亩田地不用缴税。
许多人为了能少缴税，就主动将田地挂到举人名下，再每年给一两成的收成给举人老爷。
如此一来，举人多赚钱，百姓少缴税，可谓双赢。
陈得寿唯恐误了儿子前程，并不愿如此做。
即便要收下他人投献来田地，也得儿子说了算。
陈得寿一家乍富了。
而陈砚在镇江还未归来，只因他要参与镇江府的鹿鸣宴。
乡试放榜后，镇江府衙会举办一场宴会，邀请一众考官与新科举子们相见。
鹿鸣宴上需唱《诗经》中的《小雅》篇，用以庆贺与传承。
待曲唱完，便需由解元带领新科举子们朝着考官们敬酒，以全师生之礼。
参加鹿鸣宴的举子们，均是志得意满。
年纪大的，得偿多年夙愿，年纪轻的，未来前程不可估量。
考官们也是一改此前的庄严，对举子们均是和善相待。
陈砚端着酒杯，领着一众举子来到主考王泽面前行学生礼：“学生见过座师。”
王泽看着比旁人矮一个头的陈砚，便有些沉默。
当日他看那文章沉稳质朴，乃至后续策问等都颇为稳重，思考面面俱到，又见其断案自有一番章程，可谓滴水不漏，王泽便以为此人必定是年纪颇大的老生员。
谁知填榜看到陈砚的信息时，他大吃一惊。
解元郎竟只有十三岁。
王泽很想看看他如此小小年纪，究竟是怎么能把高家得罪到如此地步。
没错，王泽早知晓高家与陈砚的冲突。
不过王泽作为主考官，要做的是将有真才实学的人挑选出来，而非刻意选出他人与高家作对。
不过如今就算他说此事并非他本意，怕是高坚也不会信。
一个高坚自是不足为虑，高坚背后的首辅才是真正的猛虎，旁人轻易动不得。
王泽笑着道：“解元郎正是长身子的年纪，岂能喝酒？”
其他人的目光纷纷落在陈砚身上，只是这一看，心中不免有些梗阻。
尤其是谢安与方邈两人，更是恨不能将杯中酒一饮而尽。
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