“我一人是难猜了，你们也都帮着想想，他究竟为何会如此。”
陈砚对那几名护卫道。
一名护卫立刻道：“肯定是被八大家重金收买的！”
陈砚摇摇头：“他已经是刘茂山身边的人，刘茂山给的金银财宝绝不会少，怎么就没判节？”
另一名护卫兴奋道：“他有把柄在八大家手里！”
陈砚眼角余光盯着那倭寇，“嘶”一声：“这倒是有可能。”
护卫们得到了鼓舞，立刻朝着这个方向猜。
“是不是他的亲眷被八大家抓了，用来威胁他？”
那倭寇眼皮动了下，若非陈砚注意始终在他身上，根本无法发觉。
“会是哪些亲眷？”
陈砚诱导地问道。
护卫们议论纷纷：“爹娘兄弟，妻子儿女。”
“他瞧着也就二十多岁，能受到刘茂山那个倭寇头子的信任，肯定是在岛上许多年了，那时怕是还没成亲吧？要我说，还得是爹娘兄弟。”
“爹娘兄弟在人家手里，等他死了，八大家会不会把他爹娘兄弟也杀了？”
陈砚本是盯着那倭寇，闻言猛地抬起头看向说此话的护卫。
那护卫名叫陈有银，在护卫中不算很能打的，因此一直不是核心保护陈砚的人，陈砚平日里与他接触极少。
“为何要杀他父母兄弟？”
陈砚追问。
那陈有银被问得一懵，见大家都看他，不免心虚：“我就是想，八大家可能会为了藏下秘密，杀人灭口。我这是按着八大家往常的作风猜的，不是我想这么干。”
他们跟在陈大人身边经历多了，当初那黄明还派人来杀砚老爷，再杀普通百姓也没什么不可能。
护卫们几乎是在一瞬就接受了陈有银的说法。
陈砚沉思着点点头：“倒也真有可能。”
他弯下腰，与那倭寇双眼持平：“我的护卫都是极淳朴的庄稼汉子，他们都能想到八大家想要灭口，你就不怕吗？”
那倭寇依旧眼观鼻鼻观心，不为所动。
不料陈砚又道：“看来我们猜错了，你爹娘兄弟并不在八大家手里。”
那倭寇忍不住撩起眼皮看向陈砚，对上陈砚探究的目光，他就明白自己中了陈砚的计，再次垂下眼皮。
“既然前面猜的都不对，剩下的就只有两种最大的可能：一为八大家对你有大恩，只能以命相报；二为你与刘茂山有仇，潜伏进他身边是为了报仇。”
陈砚站起身，在倭寇前方慢慢踱步：“刘茂山此人心狠手辣，泯灭人性，动辄杀人屠村，抢掠良家妇女，与他有仇者不计其数，与你有仇也不足为奇。然你宁愿苦捱刑罚，也要确保其身边的人都死了才死，显然是为了八大家善后……”
“不用猜了，刘茂山屠了我蔡庄四百二十六人，唯我与村中两好友因上山掏鸟蛋躲过一劫，我等便立誓，必要杀死刘茂山报仇。”
那倭寇终于抬起头，因想起往事，脸上再难掩恨意。
陈砚恍然：“难怪你能如此不顾性命，此前你不愿意开口，此时又为何要告知本官？”
那倭寇应道：“我闭口不言，大人不也能猜出来吗？”
他目光紧紧盯着陈砚：“刘茂山生性多疑，我为了能不露破绽，每日必要对水练神情，他始终未曾发觉异常，却瞒不过大人的眼睛，也不必再白费大人的精力了。”
陈砚重重叹息一声，脸上尽是怜悯：“倭寇袭扰，使我沿海百姓不得安宁，如今朝廷剿灭倭寇，刘茂山更是被陈千户一箭射死，也算是帮你报仇了。”
倭寇嗤笑一声：“我已给刘茂山下毒，纵使没那一箭，五日内他也会肚穿肠烂而死。以他多疑的性子，临死前必会怀疑身边所有人，将众人尽数屠杀。那一箭射死刘茂山，反倒让他死得太痛快，且来不及处理身边人，还需我再动手，陈大人就莫想用恩情裹挟我了。”
被讥讽的陈砚并不恼，反道：“你既办了件如此大好事，总要留下姓名，以便本官将你记入府志，供众人传颂。”
倭寇迟疑片刻，终还是道：“我上岛后，倭寇给我取名正清，我原名蔡满福”
“既取名满福，足见你爹娘的爱子之心。”
陈砚感叹道。
倭寇神情怔忪。
他已经二十多年没听到他人唤他“满福”，一时心绪繁杂。
“可这世间哪有满福？能小满已是福缘深厚，此名你留不住，就只能被迫改叫正清。”
陈砚摇摇头，语气极惋惜：“你那另外两名好友，如今又在何处？”
“死了。”
蔡满福神色又恢复了以往的漠然：“我等上岛后就不再往来，一人未隐藏好被杀；另一人被取名重秀，与我一同被刘茂山收为义子。”
“重秀也被你毒死了？”
陈砚追问。
蔡满福苦涩一笑，道：“我们二人虽名为刘茂山的义子，实际就是打手，需得互相监视。刘茂山狡诈，想要杀他谈何容易？重秀以命相博，刺杀刘茂山。刘茂山杀死他后，心神会有一瞬间的松懈，我就趁此时机下毒，让刘茂山疑心身边所有人，借他之手将所有人都杀了。”
陈砚：“既是同村同族的发小，你怎忍心眼睁睁看着重秀身死？”
蔡满福苦涩的笑容中带上了一丝释然：“我等活着就是为了报仇，他死我亦要死，谁先走谁后走罢了，有何不舍？”
他再次看向陈砚：“大人何不成全我，莫要叫他在黄泉路上等太久。”
转头，目光落在拿走他蜡丸的护卫身上：“八大家既已给了大人诸多好处，大人也该兑现承诺，那劳什子的张阁老已在岛外了。”
话音落下，门外有人敲门，声音有几分急躁：“砚老爷，城门传来消息，张阁老领着不少官员一同过来了，要求见您。”
一众护卫都看向陈砚。
蔡满福笑着道：“大人时间紧迫，还是将蜡丸给我，我一死，大人、八大家一应困境都可解了。”
“你有勇有谋，若就这般身死了，实在可惜。本官素来爱才，舍不得如你这等英勇之辈悄然而死。”
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