方浩握着那截带裂纹的权杖，指腹在黑线边缘蹭了两下，凉得像摸了块刚从井里捞上来的铁片。他没急着走，反而蹲下来，盯着趴在石台边打盹的貔貅。
这畜生通体金毛，尾巴卷成个圈儿搭在鼻尖上，睡相像个被娘亲哄过才肯闭眼的小娃。可就在刚才，权杖裂缝渗出的那股黑气，分明是顺着它呼气的节奏，一缕一缕往鼻孔里钻，最后沉进肚子里没了声息。
“还挺能吃。”方浩嘀咕一句，把手里的权杖轻轻插进旁边土缝，权当拐杖靠着，“别人家灵兽吞灵晶都得嚼吧嚼吧，你倒好，连包装都不拆就往胃里塞。”
貔貅耳朵抖了抖，没睁眼，肚子却咕噜响了一声，像是回应。
方浩眯起眼，神识悄然探出，顺着那股黑气的流向追进去。这一看，有点意思——貔貅的胃袋不像普通妖兽那样只是个消化炉子，倒像个不停旋转的小磨盘，黑气进去后被碾成细丝，再一圈圈缠上某种看不见的轴心，最后变成一股温润的暖流，顺着经络散到四肢。
他顺手从地上捡了片枯叶，往空中一抛。叶子本该落地，结果飘到貔貅头顶三尺时，忽然慢了下来，边缘还泛起一点青芽。
“哦？”方浩眉毛一挑，“排出的东西还能催熟？”
他站起身，从袖兜里摸出一块碎玉——这是早年签到得来的一次性道具，专用来引动紊乱因果流，现在正好派上用场。他捏诀一催，玉片发烫，顿时周围空气微微扭曲，几根草茎开始倒着长，石头也浮起来转圈。
“来，尝一口。”他说着，隔空一引，把这股乱流导向貔貅鼻尖。
貔貅打了个喷嚏，猛地吸气，那股歪七扭八的能量就这么给抽进了肚子。过了两息，它打了个嗝，一团金雾从嘴里喷出来，洒在百步开外的一片荒地上。
那边原本干裂的泥土，瞬间裂开细缝，嫩草顶破地皮冒了出来，连歪脖子的老树都挺直了几分。
“嘿。”方浩乐了，“还真能洗脏水。”
他又试了两次，一次轻一次重。发现输入太猛，貔貅就撑得直翻白眼，第三次差点吐出个小旋风，把半空飞过的鸟都带得倒退三丈；但要是缓缓地喂，它就能稳稳消化，输出的气流甚至能让枯木逢春、裂石自合。
“原来不是过滤器，是调节阀。”方浩掏出玉简，神识一扫，记下几组数据，“低频稳，高频炸，跟烧火一个道理——火小了不热锅，火大了糊底。”
他抬手摸了摸貔貅脑袋：“行啊你，别人都养灵兽当打手，我捡了个当净化池使。”
貔貅睁开一只眼，眼神懒洋洋的，仿佛在说：少废话，给钱。
“知道你要什么。”方浩从怀里掏出一把灵晶，丢进它嘴边，“一天三顿小灶，管够。”
貔貅低头啃晶石，胃囊微微鼓动，像个正在工作的老磨坊。
方浩盘腿坐下，闭眼推演。脑子里过了一遍接下来的路线图——前方山谷有三处因果断层，一处悬浮桥，两片记忆回流区，按原计划得绕半天，还得防着突然冒出来的倒放画面把自己脑子搅乱。
但现在有了这头貔貅……
他睁眼，看向远处雾气笼罩的谷口，低声说：“要不咱们换个走法？定点放你，短时开闸，先把最乱的那一段压平了再说。”
他站起身，拍了拍裤子上的土，顺手把插在地里的权杖拔出来。那道黑纹还在，不过不再蔓延了。
“暂时用不上你了。”他把权杖塞回袖子，“现在有更靠谱的胃袋。”
他牵起拴在貔貅脖子上的粗绳，绳头是他用旧剑穗编的，打了个死结，不怕挣脱。
“走啦。”他说，“下一站，测试新功能。”
貔貅咽下最后一块灵晶，慢悠悠起身，尾巴甩了甩，像是在说：开工可以，待会得加餐。
一人一兽沿着山道往前，地面逐渐由碎石转为青灰岩板，缝隙里钻出些反向生长的藤蔓，正一圈圈缩回土里。
方浩脚步轻快，时不时回头看一眼貔貅的肚子，确认那团能量漩涡还在正常转动。
离谷口还有三百步时，他停下，从怀里又摸出一块玉片。
“再来一次小测。”他说，“这次咱整点精细活。”
他捏诀催动，玉片发红，一道比之前更密集的因果乱流冲天而起，像团打结的线球，在空中扭成怪异形状。
貔貅抬头看了一眼，打了个响鼻，似乎在表达不满。
“忍一忍。”方浩拍它脖子，“做完这波，今晚给你炖条龙尾巴补补。”
貔貅哼了一声，张嘴，把那团乱流吸了进去。
它的胃袋开始缓缓旋转，速度由慢渐快，金毛根根竖起，像是通了电。片刻后，一缕柔和金光从它嘴角溢出，落地成线，竟在岩板上勾勒出一条笔直小径，沿途草木归位，空间扭曲消失。
方浩看着脚下恢复正常的路，咧嘴一笑：“成了。”
他收起玉简，把实验数据封存，心想：这种调控要是能用在创伤修复上……或许值得试试。
他牵紧绳子，抬脚迈向前方山谷入口。
雾气深处，隐约传来药炉沸腾的声音。
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