朱国弼一拳砸在案几上。
“砰”的一声巨响，实木案几被砸得嗡嗡作响，案上的茶杯震翻在地。
滚烫的茶水泼洒开来，浸湿了名贵的地毯。
他怒火中烧，胸腔里像揣着一团烈火，却又不敢真与朝廷硬刚。
朱由校的狠辣手段，周遇吉的铁血强势，他都看在眼里。
明着对抗，无异于自取灭亡。
朱国弼转头，死死盯着瑟瑟发抖的宫庆，眼中闪过一丝狠厉，像淬了毒的刀子。
“废物！成事不足败事有余！”
他咬牙切齿，声音低沉而阴狠：“周遇吉竟敢当众折辱本侯，这笔账不能就这么算了！”
宫庆“噗通”一声跪倒在地，膝盖撞在金砖上，疼得他龇牙咧嘴。
却顾不上疼痛，连连磕头，额头撞得地面咚咚响：“侯爷饶命！侯爷饶命啊！”
“是周遇吉太嚣张，跟小的无关！小的实在尽力了！”
“跟你无关？”
朱国弼冷笑一声，上前一步，抬脚就往宫庆身上踹去。
“咚”的一声，宫庆被踹得蜷缩在地，口吐酸水。
“你若能顺利拿下铺子，哪有这么多事？”
“如今本侯颜面尽失，成了南京城百姓的笑柄，你总得给本侯一个交代！”
他心里清楚，朱由校手段狠辣，周遇吉又是皇帝亲信。
明着报复行不通，只能拿宫庆这个替罪羊出气。
这个奴才，本就是随时可以丢弃的棋子。
次日一早，天刚蒙蒙亮。
南京城中心的广场上，就挤满了百姓，黑压压的一片，摩肩接踵。
周遇吉身披亮甲，腰佩长刀，带着百名锦衣卫，押着五花大绑的宫庆，大步走到广场中央。
锦衣卫们手持水火棍，列队站开，气势威严，震慑得全场鸦雀无声。
广场中央，立着一块巨大的告示牌，红底黑字写着“严惩豪强恶奴，维护新政法令”。
字迹遒劲有力，随风猎猎作响。
周遇吉走到告示牌前，转身面对百姓，声音洪亮如钟，传遍整个广场：“宫庆，你依仗抚宁侯权势，强买强卖、欺压商户，公然违抗陛下圣旨，可知罪？”
宫庆被反绑着手，头发散乱，脸上满是惊恐。
听到周遇吉的质问，吓得面无人色，浑身发抖。
他哭喊着，声音嘶哑：“小人知罪！小人知罪！”
“求周将军饶命，求侯爷救我！求侯爷救我啊！”
他拼命扭动身体，望向人群中的朱国弼。
朱国弼穿着便服，混在人群前排，脸色阴沉。
看到宫庆望过来，他却立刻别过脸，眼神冰冷，根本不看他一眼。
在勋贵眼里，奴仆不过是随时可以丢弃的棋子。
为了自保，牺牲一个宫庆，不算什么。
“按新政法令，欺压商户、违抗圣旨者，当众处斩！”
周遇吉不再废话，一声令下，语气斩钉截铁。
“是！”
一名锦衣卫上前一步，拔出腰间长刀，刀光一闪，寒气逼人。
“咔嚓”一声脆响，手起刀落。
宫庆的人头滚落在地，鲜血溅起三尺高，染红了地面的青砖。
寂静片刻后，百姓们爆发出雷鸣般的欢呼，掌声、叫好声此起彼伏。
“好！杀得好！”
“陛下圣明！周将军威武！”
“看以后还有哪个豪强敢欺压咱们百姓！”
朱国弼站在人群中，气得浑身发抖，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝。
他强压着怒火，转身拂袖而去，脚步沉重。
心里对朝廷的怨恨，对朱由校的仇视，更深了一层。
这笔账，他记下了！
离开广场，朱国弼直奔魏国公府。
刚进府门，管家就上前禀报：“侯爷，魏国公在密室等您。”
朱国弼点点头，快步走向密室。
推开密室大门，徐弘基早已在此等候，正端着茶杯慢悠悠地品茶。
烛火摇曳，映得两人的脸色阴晴不定。
“徐公爷，你都知道了？”
朱国弼一进门，就忍不住怒吼道：“周遇吉那厮杀了我的人，还让我在全城百姓面前丢脸！”
“此仇不共戴天！我一定要报仇！”
徐弘基放下茶杯，杯底磕在案上，发出清脆的声响。
他慢悠悠地说：“朱侯爷，稍安勿躁。冲动是魔鬼。”
“陛下如今势头正盛，新政深得民心，明着对抗无异于以卵击石。”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠：“但咱们可以暗着来。”
“陛下不是想稳粮价、复苏经济吗？咱们就从粮食下手！”
“只要把粮食捏住，就能让他的新政彻底破产！让他成为百姓唾骂的昏君！”
朱国弼眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，连忙上前：“徐公爷的意思是…… 继续囤粮？”
“不止是囤粮。”
徐弘基压低声音，凑到朱国弼耳边，声音压得像蚊子哼：“咱们联合所有勋贵藩王，把手里的粮食全部封存，一粒都不投放市场！”
“再让粮商们散布‘粮荒’谣言，就说湖广、江西的官粮被叛军烧毁，藩属国的粮食也送不过来！”
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