“控制信仰，操控思想…… 这与暴政何异？”
赵南星在心中暗自谴责，眉头紧紧皱起。
他看着龙椅上威严的朱由校，又看了看身边踊跃申请入社的同僚。
内心的挣扎愈发剧烈。
是为了自保而随波逐流，还是坚守立场拒绝入社？
这成了他此刻最艰难的抉择。
拒绝入社，又恐被陛下视为逆党余孽，遭受打压。
他深知这后果的严重性。
最终，赵南星还是选择了沉默。
这是他权衡利弊后的决定。
他微微低下头，避开朱由校的目光。
没有像其他同僚那样申请加入兴明社。
殿内申请入社的热潮渐渐平息。
朱由校的目光缓缓扫过殿内。
很快就注意到了沉默的赵南星。
他眼中闪过一丝冷意。
却并未当场发作。
只是淡淡道：“既然诸位踊跃入社，兴明社的组建便即刻推进。”
“魏广微，礼部需在三日内拟定社规与宣传章程，不得有误。”
“臣遵旨！”
魏广微躬身应道。
“退朝。”
朱由校宣布道。
次日一早，方从哲便匆匆赶往文华殿。
他要向朱由校汇报兴明社的报名情况。
“陛下，截至昨日傍晚，朝野已有八成官员申请加入兴明社。”
方从哲躬身道。
“但仍有部分官员态度消极，拒不入社。”
他继续说道。
“其中以吏部尚书赵南星为首，还有几名前反对新政的官员，均明确表示不愿加入。”
他详细地汇报着。
朱由校正在批阅奏折，闻言笔尖一顿。
抬头看向方从哲，眼神冰冷。
“赵南星？他倒是胆子不小。”
“朕组建兴明社是为了统一思想、凝聚民心，他却公然抵触，这分明是与朕作对，与新政为敌！”
“陛下，赵南星此次虽主动告密海外叛乱之事，但终究与反对新政的势力过从甚密，其心难测。”
方从哲补充道。
“如今他拒不入社，恐会成为反对势力的精神支柱，影响朝野思想统一。”
他进一步分析着。
朱由校放下手中的朱笔，沉声道：“朕本念他告密有功，对他多有宽容。”
“既然他不知好歹，执意与朕对抗，那朕便要让他，让所有心怀异心之人明白，抗拒朕的后果！”
“传朕旨意，今日午时，在午门外召开批判大会，召集所有官员，公开批判赵南星及拒不入社的官员，肃清他们的反动思想，统一治国理念！”
“另外，将诏狱中的金茂吉也押到午门，让他作为逆党的典型，一同接受批判！”
魏忠贤立刻躬身应道：“奴婢遵旨！即刻去安排！”
午时将至，午门外的广场上早已人山人海。
文武百官按品级肃立两侧。
锦衣卫与东厂番子手持兵刃，环绕四周。
气氛肃穆而压抑。
广场中央，搭建了一座简易的高台。
朱由校身着龙袍，端坐高台之上。
魏忠贤侍立一旁。
高台下方，两名锦衣卫押着赵南星。
另一旁则押着衣衫褴褛、浑身是伤的金茂吉。
两人被按跪在地上，脖颈上套着粗麻绳。
神情各异。
赵南星面色苍白，却仍强装镇定。
金茂吉则眼神涣散，唯有看到朱由校时，才闪过一丝怨毒。
朱由校目光扫过下方的百官，沉声道：“今日召集诸位在此，召开批判大会，目的只有一个。”
“肃清反动思想，统一治国理念！”
“赵南星、金茂吉二人，身为朝廷官员，却不思报国，反而抵触新政，勾结逆党，危害大明江山。”
“今日，便要让他们在众人面前，认清自己的罪行！”
“传朕旨意，由入社官员轮流上台，批判二人的反动行径！”
话音刚落，一名支持新政的翰林院编修立刻走上高台。
指着赵南星怒斥：“赵南星！”
“陛下推行新政，旨在强国富民，你却处处阻挠。”
“如今陛下组建兴明社，凝聚民心，你却公然抗拒，这分明是心怀异心，妄图颠覆朝廷！”
“你与江南士绅过从甚密，若不是陛下宽宏大量，你早已沦为逆党余孽！”
“今日你仍不知悔改，简直是狼心狗肺！”
编修的话音刚落，又一名官员走上台。
“金茂吉！”
“你勾结后金，谋害陛下，事败后还敢公然逼宫，辱骂百官，罪大恶极！”
“你所谓的‘新政害民’，全是颠倒黑白的谎言！”
“新政推行以来，盐价稳定，税源扩大，百姓生活日渐改善，这都是有目共睹的！”
“你妄图借皇极殿失火造谣生事，混淆视听，其心可诛！”
接下来，官员们轮番上台。
对着赵南星和金茂吉展开猛烈批判。
有的痛斥赵南星 “抗拒思想统一，阻碍新政推进”。
有的揭露金茂吉 “勾结外敌，背叛大明” 的罪行。
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