夜，更深了。江风卷着刺骨的寒意，从宽阔无垠的江面上呼啸而来，吹得岸边那大片枯黄的芦苇荡，发出“沙沙”的悲鸣。
三号码头，这个在南京城无数渡口中毫不起眼，平日里只用来转运煤炭和杂货的地方，此刻，却成了决定无数人生死的奈何桥，一边是人间，一边是深渊。
独立旅的警卫部队早已将这里层层封锁，所有的灯火都已熄灭，连士兵们抽烟的火星都被严令禁止。
天地间一片漆黑，伸手不见五指，唯有那冰冷的江水，不知疲倦地拍打着岸边的礁石，发出沉闷而又富有节奏的声响，一下，又一下，重重地敲打在每个人的心弦上。
“吱呀……”
一声沉闷的摩擦声，打破了这令人窒息的寂静。
芦苇荡的深处，一块用泥土和枯草精心伪装过的沉重木板，被几名士兵憋着一口气，合力缓缓地移了开来。
一股混合着泥土的腥气、汗水的酸味和人类体温的暖流，从那黑漆漆的地道口里猛地涌了出来，扑面而来。
紧接着，在坑道口士兵们无声的搀扶下，一个个佝偻着的身影，小心翼翼地，甚至可以说是狼狈地，从地道里钻了出来。
他们是第一批被组织撤离的民众，绝大多数是妇女和儿童，还有一些步履蹒跚，脸上刻满了岁月风霜，连腰都直不起来的老人。
在地道里被组织着走了几个小时，那里面空气稀薄，又闷又热，每个人的脸色都因缺氧而显得有些苍白，眼神里更是充满了对未知的迷茫和深入骨髓的恐惧。
当他们走出地道，双脚真正踩在这片湿滑泥泞的江滩上，看到眼前那黑沉沉、波涛暗涌的长江时，许多人瞬间就被这雄浑而又冷酷的景象给吓住了。
江面太宽了，宽得望不到对岸，仿佛一片没有尽头的黑色荒原。
江水太黑了，黑得就像是铁匠铺里淬火用的池子，能吞噬一切光亮和希望。
远处日军阵地的探照灯，偶尔像鬼火一般在天际线上扫过，每一次那惨白的光柱划亮天际，都让人们的心脏随之狠狠抽紧。
江对岸，更是一片死寂的黑暗，像一头蛰伏在夜幕中的洪荒巨兽，张开了能吞噬一切的血盆大口，正静静地等待着他们这些渺小的猎物自投罗网。
“娘，我怕……这水里，有水鬼……”
一个约莫五六岁的小女孩，把脸深深埋进母亲那件破旧的棉袄里，小小的身体控制不住地颤抖着，牙齿都在发出“咯咯”的撞击声。
她的母亲紧紧地抱着她，嘴唇哆嗦着，想说句安慰的话，却一个字也说不出来。
她只能用自己的体温，徒劳地想给孩子一丝温暖和安全感。
她的目光死死地盯着那片黑色的江水，仿佛真的看到了无数水鬼正从漆黑的江底伸出冰冷的手，要将她们拖下去。
“我们这是要去哪里啊？老天爷……过了江，就真的能活下去吗？”
一位拄着拐杖的老妇人，浑浊的眼睛里噙满了泪水，声音里带着绝望的颤音。
她的话，像一根被扔进火药桶的导火索，瞬间点燃了人群中早已压抑到极限的恐惧。
骚动，如同水面的涟漪，迅速在人群中扩散开来。
压抑的哭泣声、不安的议论声、孩子们被这肃杀气氛吓坏的啼哭声，在寂静的夜里交织成一片，显得格外刺耳，也格外让人心焦。
“这江……比鬼门关还吓人，怎么过啊？船那么小，风那么大！”
“是啊，我听说江上有日本人的炮船，一炮就能把船打沉了，我们这不是去送死吗？”
“我不想走，我要回家！死也要死在自己家里！”
人群开始畏缩不前，甚至有人转身，推开身边的人，想要退回到刚刚钻出来的那个狭窄的地道里去。
码头上，负责指挥的赵刚心头一紧，手心里瞬间冒出了冷汗。
他知道，这是最关键，也是最脆弱的时刻。
军心可鼓，民心难聚。
一旦民众的恐惧战胜了求生的欲望，在这里造成了混乱，哪怕只是几分钟的耽搁，都可能导致整个渡江计划的第一步，就彻底失败。
后果，不堪设想。
他身边的沈静，已经从一个六神无主的母亲怀里，接过了那个哭得最凶的婴孩，轻轻地拍着他的背，口中哼着不成调的家乡歌谣，试图用女性特有的温柔来安抚他。
“大家静一静！不要慌！不要乱！”
赵刚深吸一口冰冷的空气，站上一个临时用弹药箱搭建的高台，用嘶哑但却竭力保持着平稳的声音大声喊道。
“同胞们！乡亲们！我是独立旅的政委赵刚！大家听我说！”
他的声音，通过一个铁皮卷成的简易喇叭，传遍了整个码头。
嘈杂的人群渐渐安静了一些，一双双充满恐惧和疑问的眼睛，齐刷刷地望向了他。
“大家不要怕！江对岸，不是龙潭虎穴！”赵刚的目光，扫过一张张苍白而无助的脸，他的心像是被针扎一样疼，“那里，有我们新四军的同志，有我们自己的部队，正在等着我们！那里有安全的营地，有烧好的开水，有热腾腾的米粥等着大家！”
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