妥协，换来的是暂时的通行权。
但这种通行，带着一股子让人牙酸的屈辱味道。
庞大的队伍，按照桂系的要求，以营为单位，被切割成一段一段。每一段之间，都拉开了漫长的距离，缓缓地通过响水镇。
行军的速度，受到了极大的掣肘。
原本只需要半天就能全部通过的路程，硬生生被拖成了一整天。
所有的重武器，包括刚刚在滩头阵地上把日军坦克炸上天的飞雷炮，和那些缴获来的、宝贝一样的日式山炮、野炮，都被迫从镇子外面，那更加泥泞、连路都算不上的田埂上绕行。
炮兵营的战士们，像纤夫一样，弓着背，喊着号子，用肩膀推，用后背扛，用绳子拉着沉重的火炮，在没过膝盖的泥地里，深一脚，浅一脚地挣扎着。
不时有炮车轮子陷进泥坑里，几十个汉子吼叫着，脸憋得通红，才能把它给拽出来。
镇子里的桂军士兵，就靠在工事上，抱着枪，像看耍猴一样看着这一幕。不时还指指点点，发出几声哄笑。
怨言，开始在队伍里无声地滋生。
“他娘的！这叫什么事啊！”
“老子们在前面跟鬼子拼命，这帮龟儿子在后面捅刀子！”
“这帮桂军，我看比小鬼子还不是东西！”
李逍遥坐在指挥车里，车窗的帘子拉着，外面的抱怨声，依旧一字不落地传了进来。
没有出声制止。
手指，在摊开的地图上，一下一下地，轻轻敲击着。
赵刚坐在对面，脸色阴沉得能滴出水来，手里的搪瓷缸子，被捏得咯咯作响。
“逍遥，我们不能再这么忍下去了。”
赵刚的声音，压得很低，但每一个字都像从牙缝里挤出来的。
“这种妥协，换不来尊重，只会让他们觉得我们软弱可欺，只会让他们得寸进尺。今天他们敢让我们绕路，明天就敢让我们缴械！”
李逍遥敲击地图的指尖，停了下来。
抬起头，目光平静地看着赵刚。
“我同意。”
两个字，让赵刚都愣了一下。
“一味的软弱和退让，只会助长他们的气焰。要想让他们坐下来，跟我们平起平坐地说话，就必须先让他们知道，我们不好惹。”
“我们，需要立威。”
李逍遥的眼神里，闪过一丝冰冷的寒光。
就在这时，一名负责前出侦察的侦察兵，骑着一匹满是泥浆的快马，从前方疾驰而来，在指挥车外翻身下马。
“报告总指挥！”
“讲。”
“前方三十里，一个叫‘虎山沟’的地方，我们发现了桂系的第二道关卡！”
侦察兵喘着粗气，脸上满是凝重。
“这道关卡，比响水镇的，要坚固得多！是依托着山势修建的永久性工事！由一个加强营驻守，不仅有重机枪，我们的人还看到了迫击炮的阵地！”
“看样子，他们是摆明了，要再给我们一个下马威！”
“下马威？”
李逍遥的嘴角，勾起一抹冷笑。
“好啊。我倒要看看，谁给谁下马威。”
转头，看向了刚刚从外面走进来的丁伟。丁伟的裤腿上，也全是烂泥。
“丁伟。”
“到！”
“交给你一个任务。”
李逍遥的指尖，在地图上，虎山沟侧翼的一片崎岖山区，重重一点。
“你，立刻带上二团的一个营，挑最能打的，最能吃苦的。再带上两门飞雷炮和足量的炸药包。”
“绕开大路，走这条山里的小路，天黑之前，必须给我赶到虎山沟的侧后方。”
“我要你，去给我们在虎山沟的‘朋友’，送一份见面大礼。”
丁伟的眼睛，瞬间就亮了，像狼闻到了血腥味。
“总指挥，您就瞧好吧！”
丁伟咧嘴一笑，敬了个礼。
“保证，让这帮不知天高地厚的家伙，知道知道，马王爷到底有几只眼！”
丁伟领命，转身就去集合部队了。
虎山沟，地如其名。
两座陡峭的大山，像两只老虎，中间夹着一条狭窄的沟道，地势险要，是真正的易守难攻。
桂军的守备部队，在这里，构筑了坚固的工事。他们的营长，正拿着望远镜，得意地看着自己的杰作，自认为这里固若金汤。
只要这支八路军部队敢硬闯，就让他们尝尝桂军弟兄的厉害。
然而，他们等来的，不是从正面来的敌人。
而是，从天而降的“雷公”。
当天深夜。
山沟里，万籁俱寂，只有巡逻哨兵的脚步声和几声虫鸣。
丁伟率领的部队，如同黑夜中的一群幽灵，悄无声息地，摸到了虎山沟附近的一处俯瞰整个关卡的高地上。
他们没有发动攻击。
甚至，没有发出任何多余的声音。
只是，默默地，将两个看起来像大油桶一样的飞雷炮，稳稳地架设好。
炮口，没有对准关卡里的桂军工事。
而是，对准了关卡旁边，那座光秃秃的，寸草不生的山头。
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