吉普车驶入台儿庄城门的那一刻，李云龙那张喋喋不休的嘴，终于停了。
那双看惯了生死的眼睛，此刻也像是被什么东西狠狠刺了一下，瞳孔猛地收缩。
车轮碾过碎石瓦砾，发出令人牙酸的咯吱声。
空气里，那股浓得化不开的血腥味和硝烟味，混杂着某种东西烧焦的刺鼻气味，粗暴地灌进每一个人的肺里。
这已经不能称之为一座城市。
没有一栋完整的建筑，四处都是断壁残垣，焦黑的木梁如同巨兽的骨架，无力地指向灰蒙蒙的天空。
街道上铺满了弹坑和碎石，黑色的、黏稠的血迹随处可见，在尚未干涸的地方，汇聚成一滩滩暗红色的水洼。
不远处的爆炸火光亮起，沉闷的爆炸声紧随而至，又一截残墙轰然倒塌，扬起漫天烟尘。
这座古老的大运河畔的商城，此刻，已经变成了一座巨大的、研磨着血肉与钢铁的磨盘。
李逍遥看着车窗外这幅景象，眼神变得无比深沉。
那双因为连日作战而布满血丝的眼睛里，倒映着燃烧的火光。
缓缓地，握紧了拳头。
吉普车最终在一处看起来相对完好的大院前停下，这里是第五战区临时总指挥部。
门口的卫兵荷枪实弹，神情紧张，看到前来迎接的参谋和吉普车，才立正行礼。
李逍遥和李云龙走下车，整理了一下军装。
一名佩戴着上校军衔的参谋快步迎了上来，脸上带着一种混合着激动、好奇与敬畏的复杂神情，对着李逍遥敬了一个标准的军礼。
“是八路军第一独立师的李逍遥师长吗？我们总座，李宗仁司令长官，已经恭候多时了！”
李逍遥回了一礼，平静地点了点头：“带路吧。”
穿过戒备森严的院落，走进指挥部大堂，一股更加压抑的气息扑面而来。
巨大的房间里，挤满了将星闪烁的国军高级将领。
他们或站或坐，一个个脸色凝重，眉头紧锁，三三两两地聚在一起低声讨论着什么，整个指挥部里烟雾缭绕，气氛沉闷得像一块吸饱了水的海绵。
当李逍遥和李云龙这一身格格不入的灰色军装出现在门口时，所有的讨论声都停了下来。
数十道锐利的、带着审视意味的目光，齐刷刷地投射过来。
李逍遥的目光平静地扫过全场。
看到了坐在主位上，两鬓斑白，满脸倦容，但腰杆依旧挺得笔直的李宗仁。
也看到了站在沙盘边，身材高大，神情倨傲的汤恩平。
还有许多在后世历史照片上才能见到的面孔，此刻都活生生地站在他的面前。
但这些人的脸上，无一例外，都笼罩着一层失败主义的阴云。
李宗仁站起身，主动迎了上来，脸上挤出一丝笑容，伸出手：“李师长，久仰大名。贵军攻克滕县，如同天降神兵，为我第五战区解了燃眉之急啊！我代表第五战区全体将士，感谢你们！”
“李长官客气了，国难当头，抗日救国，本就是我辈军人分内之事。”李逍遥与他握了握手，不卑不亢。
李云龙跟在后面，只是哼了一声，算是打了招呼。
他看不惯这屋子里死气沉沉的氛围，更看不惯这帮国军将领一个个愁眉苦脸的样子，打了败仗，哭丧着脸有什么用？
简单的寒暄过后，李宗仁将李逍遥引到巨大的军事沙盘前，脸上的笑容也随之隐去，重新被浓得化不开的忧虑所取代。
“李师长，你来的正是时候，我们正在为下一步的战局走向，争论不休。”李宗仁叹了口气，指着沙盘，“日军坂垣、矶谷两个精锐师团，分南北两路，向台儿庄合围而来。南路，我军池峰城将军的第三十一师，在台儿庄城内死战不退，但伤亡已经超过十之七八，阵地岌岌可危，随时都有被突破的风险。北线，坂垣师团在丢了滕县之后，主力正沿着津浦线向南疯狗一样扑过来。我军虽然在峄县、枣庄一线层层阻击，但根本挡不住他们的攻势。”
拿起一根小推杆，在沙盘上重重地点了点台儿庄的位置。
“现在，我们大部分将领的意见是，台儿庄已成死地，继续坚守，只会把我们第五战区这点家底全部赔进去。不如……战略性放弃台儿庄，将主力后撤至运河以南，重整防线，以空间换时间，保存有生力量。”
这番话说出来，指挥部里一片寂静。
不少将领都默默地点了点头，显然，这是他们共同的看法。
李宗仁说完，目光灼灼地看着李逍遥，问道：“李师长，你一路从日军的后方打穿过来，对坂垣师团的状况，想必比我们更了解。我想听听你的看法。”
所有人的目光，再次聚焦到李逍遥身上。
李逍遥没有立刻回答。
走到巨大的沙盘前，所有人都下意识地为他让开了一个位置。
没有去看台儿庄，而是拿起一根指挥杆，指向了沙盘的北侧，指向了代表着日军坂垣师团和矶谷师团的两个巨大的蓝色箭头。
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