陆其琛驭车极稳，时常用平缓的语气与她说着沿途风物，或是京城传来的、无关紧要却有趣的邸报消息，绝口不提那些沉重未了的国事与隐患。他知道她现在最需要的是静养与安心。只有在夜间投宿客栈或驿站时，他才会避开她，与京城或旱海来的信使简短交谈，处理一些必要的军务文书。
这一日，行至北境与中土接壤的一处繁华边镇“青霖镇”。天色向晚，决定在此歇息一夜。镇子因南北商路而兴，虽比不上京城繁华，却也店铺林立，人流如织，颇有生气。
安湄精神稍好，陆其琛便扶她下车，在客栈临街的雅间用了晚膳。饭菜清淡可口，多是当地时蔬野味。用罢饭，安湄凭窗望去，见街上华灯初上，夜市正开，便道：“坐了几日车，骨头都有些僵了，若不麻烦，想下去走走，透透气。”
陆其琛略一思忖，见她气色尚可，便点头应允：“好，我陪你。就在附近走走，莫要太累。”
两人未带随从，只换了身不起眼的常服，相携步入街市。夜市热闹，卖小吃的、杂耍的、卖南北货的摊贩吆喝声不绝于耳。安湄久居深宫或奔波险地，已许久未曾感受这般人间烟火气，不觉看得有些出神。陆其琛护在她身侧，小心隔开往来人流，目光却始终警惕地扫过四周。
行至一处卖手工木雕的摊子前，安湄被一只憨态可掬的小木虎吸引，多看了两眼。陆其琛便停下，问了价，付钱买下，递到她手中。安湄接过，指尖摩挲着木虎光滑的脊背，唇角微弯：“想不到陆将军也会买这些小孩玩意儿。”
“喜欢就好。”陆其琛看着她难得轻松的笑意，眉目也柔和下来。
正说话间，旁边一个卖字画的老者忽然“咦”了一声，目光落在陆其琛腰间悬着的那柄样式古朴的短刃上——那是他日常佩带的防身之物，并非军中制式，却隐隐透着久经沙场的肃杀之气。
老者捋了捋花白胡须，试探着开口：“这位爷，看您气度不凡，腰间这短刃……老夫早年似乎见过类似纹饰，似是……北境霜狼卫高层旧制？”
陆其琛眸光微凝，旋即恢复平常，淡淡道：“老人家好眼力，不过是早年一位北境朋友所赠，仿制之物罢了。”
老者似信非信，却也不再追问，只呵呵笑道：“原来如此，是老朽眼拙了。”说罢，又低头整理自己的摊子。
这个小插曲并未影响两人兴致，又在街市上逛了一小会儿，安湄便觉有些乏了。陆其琛即刻带她回转客栈。
回到房中，安湄洗漱后倚在榻上，把玩着那只小木虎。陆其琛检查了门窗，又踱回她身边坐下，若有所思。
“怎么了？可是那老者的话……”安湄敏锐地察觉到他那一瞬的凝神。
“无妨，”陆其琛摇头，“霜狼卫旧制兵刃流传在外的并非没有，或许是巧合。只是这‘青霖镇’鱼龙混杂，我们虽换了装扮，谨慎些总是好的。”他顿了顿，“明日一早便启程，尽早离开这是非之地。”
安湄点头，将木虎放在枕边。她并非不谙世事的闺阁女子，自然明白其中关窍。他们身份特殊，此番北行所为又牵动极大，难保没有“地枢匠作”的漏网之鱼或别有用心的势力暗中窥探。陆其琛的警惕，绝非多余。
一夜无话。次日清晨，天刚蒙蒙亮，车队便悄然离开青霖镇，继续南行。
又过了七八日，京城已然在望。这一路再无异状，安湄的身体在平缓的行程与陆其琛的细心照料下，一日好过一日，脸上渐复血色，偶尔也能在车外活动小半个时辰而不觉疲倦。
临近京郊，早有安若欢派来的人等候接应。见到安湄安然归来，且气色比预想中好，来接的管事松了口气，连声道：“老爷和夫人日夜悬心，如今可算盼到了！府中一切都已准备妥当，就等姑娘和姑爷回府。”
听到“姑爷”二字，陆其琛神色如常，安湄却微微垂眸，耳根有些发热。虽已成婚多时，但这般被家人郑重称呼，仍令她心尖微颤。
车队并未张扬入城，而是从侧门悄无声息地进入了安府。府内果然早已收拾停当，院落清静，草木葱茏，仆役安静有序。
安若欢与白芷正在正厅等候。见二人进来，白芷立即起身迎上，拉住安湄的手上下打量，眼圈微红：“瘦了，也憔悴了……可算平安回来了。”她声音温婉，带着哽咽后的沙哑。
安若欢虽仍端坐，但目光紧紧锁在妹妹身上，见她精神尚可，行动无碍，紧绷的肩背才几不可察地松弛下来。他看向陆其琛，点了点头：“一路辛苦。回来便好。”
没有过多的寒暄与追问，家人之间的关切与担忧，尽在不言之中。
安湄回到自幼熟悉的院落，看着一草一木皆如旧时，心中感慨万千。白芷亲自指挥婢女为她安置行李，又吩咐厨房炖上早已备好的温补药膳，絮絮叨叨，全是关切。
陆其琛则被安若欢请至书房。门扉掩上，隔绝了外间的琐碎声响。
“坐。”安若欢指了指下首的椅子，自己先端起茶盏抿了一口，“北境之事，萧景宏的国书与详细奏报我已看过。你们做得很好，超乎预期。”他放下茶盏，目光清明，“湄儿她……究竟伤得如何？我要听实话。”
陆其琛坐得笔直，沉声答道：“寒山居士诊断，心神透支过甚，经脉震荡，但根基未损，有‘冰源之息’护体温养。需长期静养，不可再妄动心神之力。眼下已恢复六七成，日常无碍，但若要彻底复原如初，至少需半年以上精心调理，且……今后动用‘心火’一类能力，需格外谨慎，恐有反复之虞。”
安若欢静静听着，指尖无意识摩挲着温热的杯壁，半晌才道：“能保住根基，已是万幸。调理之事，自有她嫂嫂操心。”
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