“爱……能当饭吃吗？能让我的砍刀更锋利吗？”基里曼的意识在挣扎。
“不能。”那个声音回答得很快，“但它能告诉你，你的砍刀应该挥向谁。它能让你在挥舞砍刀的时候，知道自己为何而战。WAAAGH!的力量很强大，它能让你心想事成。但它从来不问你，你‘想’的，到底是什么。”
“你‘想’把泰拉变成一个巨大的绿色垃圾场吗？你‘想’把人类变成只会吼叫的野兽吗？你‘想’让你守护了一生的文明，在你亲手打造的‘古巨圾’下化为废墟吗？”
一连串的问题，像重锤一样砸在基里曼的灵魂上。
他看着自己绿色的双手，又看了看远处那座摇摇欲坠的金色王座。
“俺……俺寻思……”他的声音开始颤抖，“这事儿……好像有点不对劲。”
黄金王座幻影上的裂痕，停止了蔓延。
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火星，『铁笼』的神殿之外，空气中弥漫着机油和臭氧的味道。
凯尔博-哈尔的军队已经包围了这里。天空中，是黑色的护教军穿梭机；地面上，是装备着电弧武器的战斗机器人。
神殿内部，贝利撒留-泽塔-9的逻辑引擎正在发出高频的蜂鸣。
“导师，我们被包围了。根据计算，对方攻破闸门只需要17.3个标准分钟。我们的防御系统只能支撑不到3分钟。启动『破笼者』是一个错误的决定，生存概率低于0.01%。”
“孩子，不要让计算束缚了你的信仰。”『铁笼』的声音依旧平静，他正将最后一根能源导管连接到那台巨大的帝皇冠军级骑士上，“万机神赐予我们逻辑，是让我们更好地理解祂的造物，而不是让我们在数字面前退缩。”
“可我们即将被毁灭！”
“我们守护秘密一万年，不是为了苟活，而是为了在需要我们的时候，燃尽自己，照亮黑暗。”『铁笼』完成了连接，他转身看着自己的副手，“你害怕死亡吗，泽塔-9？”
“我的情感模块告诉我，‘害怕’是一种非理性的情绪，会影响战斗效率。”
“那就对了。”『铁笼』将一只机械手搭在他的肩膀上，“现在，去驾驶舱。这台骑士，需要一个驾驶员。”
泽塔-9的光学镜头猛地放大。
“我？导师，我的资格……我的精神韧性……我从未接受过骑士驾驶员的训练！我无法与机魂同步！”
“它的机魂，不需要你去同步。”『铁笼』指向骑士胸口的驾驶舱，“它沉睡了太久，它的机魂，就是帝皇本人的意志残留。你进去，不是为了驾驭它，而是为了向它献上你的忠诚，成为它感知外界的眼睛和耳朵。”
“这……这是自杀。我的心智会被那庞大的意志冲垮的。”
“是的。”『铁笼』坦然承认，“但这也是我们唯一的胜算。凯尔博-哈尔以为他面对的是一台机器，但他错了。他面对的，是一万年前，帝皇亲手埋下的，一枚名为‘信念’的钉子。现在，我们要把它敲响。”
泽塔-9看着那台沉默的战争机器，又看了看自己年迈的导师。他沉默了许久，最终，对着『铁笼』深深地鞠了一躬。
“为了万机神，为了帝皇。”
他转身，毫不犹豫地走向了通往驾驶舱的升降梯。
『铁笼』看着他的背影，古老的声码器里发出了一声悠长的叹息。他知道，这个他最看好的学生，可能再也回不来了。
他走到神殿的主控制台前，看着外部监视器上传来的、铺天盖地的敌军。
“来吧，叛徒们。”他低语道，“让你们见识一下，什么才是真正的‘机械之怒’。”
随着泽塔-9进入驾驶舱，将自己的神经接口插入驾驶座。巨大的骑士机甲，那双沉睡了万年的电子眼，猛地亮起了金色的光芒。
一股无形的意志，以神殿为中心，席卷了整个火星。
所有正在运转的机器，无论是忠诚派的，还是叛徒的，都在这一瞬间，停滞了0.1秒。
仿佛是在……朝圣。
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『无瑕之怒』号的舰桥上，迪奥克勒斯上尉正向瓦洛里斯报告最新的情况。
“特拉詹，火星传来的消息。凯尔博-哈尔的军队正在围攻奥林匹斯山附近的一座古老神殿，广播中称其为‘顽固派异端最后的巢穴’。我们……我们是不是来晚了？”
瓦洛里斯没有回答，他的目光死死地盯着医疗甲板传来的实时画面。
就在刚才，基里曼的身体停止了那种狂暴的变化。他皮肤下的绿色纹路正在褪去，体温和心跳也开始趋于稳定。
“科里奥，报告情况。”瓦洛里斯的声音有些沙哑。
“盾长大人，奇迹。我只能称之为奇迹。”药剂师的声音里充满了劫后余生的庆幸，“原体体内的异形细胞正在被他自身的细胞反向吞噬、净化、吸收。他的身体非但没有崩溃，反而……反而正在变得更强。他在利用那股毁灭性的力量，来完成一次我们无法理解的进化。”
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