“你放弃了，但我没有。”许欣的意志，在这一刻，展现出了属于帝皇的力量。
黄金王座的深处，无数许欣尚不能理解的古老系统开始运转。泰拉地底的灵能矩阵发出了低沉的轰鸣。整个太阳系，乃至整个帝国星炬网络所及的范围内，一张无形的巨网，悄然张开。
许欣的意识，以前所未有的尺度，开始“扫描”整个银河。
他不是在用眼睛看，也不是在用思维去寻找。他是在“感受”。
他感受着时间长河中每一艘船留下的痕迹，感受着每一个失落的星系发出的微弱回响，感受着那些被遗忘的坐标在宇宙背景辐射中留下的暗淡印记。
这是一个凡人无法想象的工程。
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与此同时，在银河的另一端，恐惧之眼深处。
一座由钢铁、逻辑和怨恨构筑而成的宏伟要塞，『洛科斯』，正静静地悬浮在翻涌的混沌星云中。
佩图拉博，钢铁勇士的基因原体，奥林匹亚的暴君，正站在他巨大的指挥王座前。他面前的全息星图上，没有混乱的星云，只有无数条由冰冷的逻辑和概率构成的线条。
“结论。”佩图拉博的声音里没有任何情绪，仿佛他也是一台机器。
他身边，一位被深度改造的，几乎看不出人形的钢铁勇士技术军士，用同样毫无波动的电子音回答：“分析完成，主人。莱曼·鲁斯失踪星域的维度异常能量特征，与档案库中代号『造物引擎』的黑暗时代造物，吻合度为百分之九十八点七。”
“『造物引擎』……”佩图拉博重复着这个名字，“我记得它。一件能够稳定现实、创造小型独立维度的愚蠢玩具。父亲当年将它赐予了鲁斯，让他去‘镇压’那些无法用逻辑理解的灵能种族。真是……物尽其用。”
他的话语里带着一丝几乎无法察觉的讥讽。
“继续。”
“是，主人。我们将该能量特征作为变量，代入过去一万年所有未解的失踪事件数据库中，进行交叉比对。我们发现了一个高相关性的目标。”
星图上，一条暗淡的航线被点亮了。它的终点，指向一片被时间风暴和引力异常所笼罩的，从未被任何帝国或混沌势力探索过的虚空。
“『知识之光』号。”技术军士念出了那个名字，“一艘属于千子军团的方舟，于荷鲁斯叛乱前夕失踪。其最后一次上报的航行日志，显示它的目标正是这片被称为‘遗忘帷幕’的星域。”
佩图拉博的金属手指，在星图上轻轻敲击着。
“一个巧合？”
“主人，根据概率模型计算，两起独立事件，指向同一个未知星域的可能性，低于万亿分之一。”
“所以，这不是巧合。”佩图拉博的眼中，闪烁着运算的光芒，“这是设计。父亲正在回收他失落的棋子。他先找到了鲁斯的‘笼子’，现在，他又在寻找马格努斯的‘备份’。”
他转过身，看向王座之下整齐列队的钢铁勇士指挥官们。
“他想做什么？弥补过去的错误？上演一出父慈子孝的闹剧？不。他是一个实用主义者。他需要鲁斯的蛮力，也需要马格努斯的灵能。他在为一场更大的战争，集结他的军队。”
佩图拉博的嘴角，扯出一个冰冷的弧度。
“但他犯了一个错误。他以为，只有他记得那些旧时代的玩具藏在哪里。他忘了，银河中，还有一个儿子，比他更懂建筑，更懂逻辑，更懂……如何找到被埋藏起来的东西。”
“传我的命令。”佩图拉博的声音在整个舰桥回响，“集结第三、第五、第九远征舰队。目标，遗忘帷幕。父亲想要的东西，我们替他……‘保管’。”
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泰拉，黄金王座。
许欣的意识从对整个银河的扫描中收回。他的灵魂感到一阵疲惫，但更多的是一种目标达成的兴奋。
“我找到了，马格努斯。”
他的意志，将一幅星图，直接投射进了马格努斯的脑海。
那是一片被扭曲的时空包裹的星系。无数破碎的星球残骸，在其中以一种违反物理定律的轨迹运行着。星系的中央，是一颗早已熄灭的白矮星。
而在白矮星的轨道上，一艘古老的舰船，静静地漂浮着。它的舰体上覆盖着厚厚的宇宙尘埃，但那属于千子军团的，普罗斯佩罗风格的建筑结构，依然清晰可辨。
『知识之光』号。
“它……还在……”马格努斯的声音在颤抖。万年的等待，万年的绝望，在这一刻，终于看到了尽头。
“它在一个时间流速极不稳定的区域。对于船上的人来说，或许只过去了几十年，甚至几年。”许欣解释道，“但要取回它，并不容易。”
“有什么危险？”马格努斯立刻冷静下来，他知道，帝皇不会无的放矢。
“两个敌人。”许欣的意识锁定了方舟周围的两个威胁。
“第一，是方舟的守护者。你在离开前，为它设置了一个古老的机械智能，对吗？一个来自黑暗科技时代的AI。万年的孤独，已经让它的逻辑变得……偏执。它会将任何试图靠近方舟的存在，视为威胁。”
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