金属甲板的冰冷触感透过终结者动力甲的靴底传来，带着一股被时光遗忘的死气。
莱恩·艾尔’庄森站稳身形，环顾四周。这里一片漆黑，只有他们动力甲的战术射灯在空气中切割出几道惨白的光柱，照亮了悬浮的尘埃。幸存的死亡之翼终结者们，包括贝利尔在内，只剩下不到二十人。他们喘着粗气，盔甲上布满了战斗的刻痕与熔融的伤疤。
“大人，这里是哪里？”贝利尔的声音通过内部通讯器传来，带着劫后余生的疲惫。
莱恩没有回答。他抬起头，就在此时，四周的墙壁上，一条条古老的导光管线缓缓亮起，发出柔和而不刺眼的光芒。
光芒驱散了黑暗，显露出一座巨大而空旷的圆形大厅。他们正站在大厅的中央，四周是弧形的墙壁，墙壁上没有任何装饰，只有一些早已停止运作的、复杂的仪器阵列。大厅的穹顶是一种深邃的黑色材料，仿佛能将人的视线吸进去。
“一个观测站。”莱恩低声说，他的目光最终落在了大厅正中心的一座主控台上。
那座主控台的样式古老得让他想起了大远征初期的造物，简洁而厚重。在他们抵达的瞬间，主控台的屏幕自动亮起，上面只显示着一个被层层枷锁图标包裹的档案。
档案的标题，由高哥特文书写，每一个字母都透着万钧之力。
『阿尔法计划——最终协议』
“阿尔法…”贝利尔走到莱恩身边，念出了那个熟悉的词汇，“与阿尔法军团有关？”
“或许有关，或许无关。”莱恩的表情没有变化，他走上前，伸出覆盖着甲胄的手指，点向那个档案。
屏幕上的枷锁闪烁了一下，随即弹出了一行新的文字。
『开启协议需要双重验证。』
『验证一：基因序列授权…检测到…原体-阿尔法…授权通过。』
屏幕上，其中一把枷锁应声解开，变成了绿色。
莱恩的手指停在半空。原体-阿尔法？他自己？他是第一军团的原体，代号“阿尔法”理所应当。但这称谓，总让他觉得有些异样。
“大人？”
“还需要另一重验证。”莱恩沉声说。
屏幕上显示着第二项要求。
『验证二：灵能信标授权…等待中…信标源：御座-阿纳西马…』
贝利尔的呼吸停顿了一下。“御座-阿纳西马…‘阿纳西马’…那是亚空间里的东西称呼父亲的…蔑称。”
“是蔑称，也是尊号。”莱恩的声音很轻，“它们畏惧他，所以才如此称呼他。这东西，需要父亲的授权才能打开。”
他尝试着绕过第二重验证，但主控台没有任何反应。这座万年古站的系统，如同一块顽固的磐石，忠实地执行着它最初的指令。
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『马库拉格之耀』的舰桥上，气氛压抑。
战术屏幕上，那道曾贯穿虚空的能量光柱已经消散，只留下一些混乱的能量读数和空间扰动。战场打扫工作正在进行，但所有人都知道，这场胜利并不完美。
罗伯特·基里曼站在指挥座前，看着屏幕上反复播放的一段影像——『锁匠』的旗舰『终极合成』号，在爆炸的余晖中，贪婪地吸收着亚空间能量，修复自身，然后悄然离去。
“他把父亲的计划，变成了一场为他自己准备的盛宴。”基里曼开口，声音里听不出情绪，“他利用了爆炸的能量，他利用了我们。我们亲手把他喂饱，然后目送他离开。”
站在他身侧的卡托·西卡留斯，这位一度骄傲的极限战士连长，此刻沉默不语。他无法反驳，因为事实就是如此。
“将所有关于『终极合成』号的传感器记录，每一帧影像，每一段能量频谱分析，全部打包。”基里曼下达了命令，他的目光依旧没有离开屏幕。
“发送给谁，摄政王大人？”
“火星。”基里曼说，“直接发送给贝利撒留·考尔。用最高级别的加密信道。告诉他，我需要一个解释。我需要知道，我们的敌人，究竟在使用一种什么样的技术。告诉他，万机神给了他一个新的启示，一个亵渎的启示。”
西卡留斯领命而去。
基里曼独自站在那里，许久，他才轻声对自己说：“父亲，您究竟在和多少敌人作战？莱恩找到了您留下的‘眼睛’，而我，却在这里为一个逃走的敌人而烦恼。我们…真的能追上您万年的脚步吗？”
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火星，扎格勒斯·凯恩巨型铸造厂的深处，贝利撒留·考尔的私人圣殿中。
无数的伺服臂如同钢铁森林般悬挂在空中，处理着来自银河各地的报告。考尔庞大的机械身躯连接着一座巨大的分析引擎，他的主要意识正在同时处理一千三百四十四项不同的研究课题。
当基里曼的加密信息抵达时，一条专门的线路被激活了。
考尔的一个副意识模块接管了信息。影像和数据在他的思维中展开。
起初，他只是例行公事地进行分析。但当他看到『终极合成』号吸收能量的那一幕时，他所有的副意识模块都停顿了一瞬。
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