后堂的议事声刚起。
兵部尚书值房的门就“吱呀”一声开了。
刘大夏披着一件厚棉袍，慢悠悠地走出来。
他脸上还带着惺忪的睡意，显然是被前堂的吵闹声惊醒的。
抬眼扫了扫大堂。
李东阳站在中间，刘瑾和陆炳分侍两侧。
身后还跟着一群神情严肃的办事官、番子和校尉。
他心里顿时咯噔一下。
却还是端着尚书的架子，慢悠悠地走过去。
“李首辅，这大清早的，你带着这么多人来兵部，又是东厂又是锦衣卫的，闹哄哄的，到底发生了什么事？”
他故意不看刘瑾和陆炳。
眼神里满是文官对“阉党”“武夫”的轻视。
李东阳看着刘大夏，心里五味杂陈。
眼前的人是和他共事多年的老臣。
可如今却因为摆烂、藏图，一步步把自己逼到了绝境。
真是既可怜又可恨。
他叹了口气，如实相告：“介夫，陛下接到奏报，说兵部涉嫌贪腐克扣边军粮饷，还延误了补给，特意命内阁、东厂、锦衣卫联合彻查，我也是奉旨行事。”
“什么？！”
刘大夏像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸了。
音量陡然提高：“查我兵部？查我刘大夏？李首辅，你是不是老糊涂了？”
“我是两朝元老，先帝钦点的兵部尚书，执掌兵部五年，从未出过差错！凭什么查我？”
他梗着脖子，搬出了老资格。
“再说了，祖制规定‘刑不上大夫’，文官犯错该由内阁议处，轮不到东厂和锦衣卫这些阉人和武夫插手！”
刘瑾听得脸色铁青，往前一步刚要发作，就被李东阳用眼神拦住了。
李东阳还想再劝：“介夫，陛下只是要查贪腐，不是针对你，只要你配合，查清后要是没事，陛下自然不会为难你。”
“配合？我配合什么？”
刘大夏冷笑一声，转身就要往外走。
“我要去坤宁宫见陛下，当面问问他，凭什么听信谗言，怀疑老臣，怀疑兵部的文官！”
“站住！”
陆炳上前一步，拦住了他的去路，语气冰冷：“刘尚书，陛下有旨，兵部清查期间，任何人不得擅自离开衙门，还请你留步。”
“你算什么东西？也敢拦我？”
刘大夏伸手就要推陆炳。
“锦衣卫的走狗，也配管我这个兵部尚书？滚开！”
刘瑾也上前拦住他，尖声道：“刘大夏，你别给脸不要脸！陛下的旨意你也敢违抗？真当咱家不敢拿你？”
“拿我？你一个阉人，也敢说拿我？”
刘大夏彻底红了眼，什么难听的话都骂了出来。
“你这没根的东西，靠着伺候皇帝狐假虎威，也配在我面前耀武扬威？还有你陆炳，锦衣卫就是皇帝的恶犬，迟早有一天会被宰了！”
这话骂得极其难听。
东厂番子和锦衣卫校尉都怒了，纷纷上前一步，手按在腰间的刀上，就等着刘瑾和陆炳下令。
刘瑾气得浑身发抖，指着刘大夏道：“好！好得很！你敢骂咱家？今天要是不给你点颜色看看，你不知道东厂的厉害！”
“慢着！”
李东阳连忙上前拦住。
他知道要是真动了手，事情就更难收场了。
他对着旁边的锦衣卫道：“把刘尚书请到他的值房去，好好看着，别让他乱跑，也别让他受委屈，让他冷静冷静。”
锦衣卫校尉们应了声“是”。
上前一左一右架住还在骂骂咧咧的刘大夏，往尚书值房拖去。
刘大夏挣扎着大喊：“李东阳！你这个叛徒！你帮着阉人和武夫欺负老臣，你会遭天谴的！”
直到值房的门被关上，骂声才渐渐消失。
李东阳看着紧闭的房门，长长叹了口气。
转身对着陆炳拱手道：“陆大人，刚才我擅自指挥锦衣卫，多有冒犯，还请海涵。”
陆炳连忙回礼，笑着道：“李阁老哪里的话，您这是帮下官解了围啊。要是真让刘大夏闹到陛下那里，或者和他起了冲突，反而不好收场。”
李东阳摇了摇头，眼神里满是疲惫和失望。
“以前我总觉得，陛下对文官太严苛，可今天看到刘大夏的样子，看到那些文官的顽固，我才明白，难怪陛下对祖制、对我们文官有这么大的意见。”
“我们这些文官，有的抱着‘祖制’当护身符，有的拿着‘文官体面’当挡箭牌，却忘了自己的本分是为大明办事，为百姓谋利，反而把派系利益看得比江山还重，这样的文官，怎么能不让陛下失望？”
刘瑾站在一旁，见李东阳难得说句公道话，心里的火气消了不少，连忙上前安慰道：“李阁老也别太自责，不是所有文官都像刘大夏那样，您和杨次辅、韩尚书不都是办实事的好官吗？”
“陛下心里有数，知道谁是真心为大明，谁是在混日子，这次清查兵部，也是为了把那些蛀虫清理掉，让真正办实事的文官能有施展的地方。”
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