朱厚照看着跪在地上的刘瑾，眼神里满是温和。
他伸手，再次拍了拍刘瑾的肩膀。
“起来吧。”
“朕知道你心里憋着一股劲。”
“好好带那些孩子，别让他们走了歪路。”
“他们都是苦命人，能有个安稳的前程，比什么都强。”
刘瑾的眼眶，又红了。
他重重地点了点头，声音带着一丝沙哑：“皇爷放心！”
“奴婢一定把他们当成自家子弟来教！”
“教他们规矩，教他们忠心，教他们怎么做人做事！”
“绝不让他们再受委屈，绝不让皇爷失望！”
朱厚照满意地点了点头：“这就好。”
“去吧，先去处理伤口，然后好好准备一下。”
“等那些孩子伤势好些了，你就去南海子。”
“奴婢遵旨！”
刘瑾再次躬身行礼，这一次，他的腰杆挺得笔直。
眼神里，再也没有了之前的卑微和隐忍，只剩下了坚定和忠诚。
他转身，大步朝着暖阁外走去。
脚步轻快，仿佛卸下了压在心头几十年的重担。
看着刘瑾的背影消失在门口，朱厚照的脸上，露出了一丝欣慰的笑容。
刘瑾是个有能力的人，也是个忠心的人。
把那些新太监交给他，朱厚照放心。
暖阁里，只剩下了朱厚照和张永两个人。
张永站在一旁，看着朱厚照的侧脸，眼神里满是复杂的情绪。
羡慕，敬佩，还有一丝不易察觉的感动。
刚才朱厚照对刘瑾说的那些话，一字一句，都落在了他的耳朵里。
陛下没有因为他们是太监，就歧视他们。
陛下懂他们的苦，懂他们的难，懂他们的不易。
这样的陛下，值得他们用生命去守护。
张永深吸一口气，突然 “噗通” 一声，跪倒在地。
额头重重地磕在金砖上，发出沉闷的响声。
“皇爷！”
张永的声音，带着一丝哽咽，还有一丝压抑了多年的委屈。
朱厚照愣了一下，转头看向他：“张永？你这是做什么？”
张永没有起身，依旧跪在地上，头埋得很低。
“奴婢…… 奴婢是真心实意地给皇爷磕头！”
“皇爷刚才对刘公公说的那些话，奴婢都听到了！”
“奴婢活了这么大，从来没有听过有人能说出这样的话！”
“奴婢也是自幼进宫，爹娘早亡，家里穷得叮当响！”
“要不是被送进宫，奴婢恐怕早就饿死在街头了！”
“进宫之后，奴婢从最低等的小太监做起，端茶倒水，擦桌扫地，受尽了屈辱！”
“被人打骂，被人欺负，被人看不起，都是家常便饭！”
“奴婢多少次都想过，就这样死了算了！”
“可奴婢不甘心！”
“奴婢想活下去，想活出个人样来！”
“后来，奴婢有幸被调到东宫，侍奉皇爷！”
“这是奴婢这辈子，最大的福气！”
“要不是能侍奉皇爷，奴婢现在恐怕还是紫禁城最底层的太监，任人宰割！”
张永的声音，越来越哽咽，越来越激动。
积压了几十年的委屈，在这一刻，全部爆发了出来。
朱厚照静静地听着，眼神里的温和，渐渐变成了心疼。
他走到张永面前，弯腰，伸手扶起了他。
“起来吧。”
“朕知道，你们不容易。”
朱厚照的声音，很轻，却带着一股温暖的力量。
“自幼进宫，不是你们的罪。”
“你们没有错，错的是那些逼得你们走投无路的世道！”
“你们能从最底层一步步爬上来，能忍常人所不能忍，能吃常人所不能吃的苦，这是你们的本事！”
“那些骂你们、辱你们、看不起你们的人，他们有什么资格？”
“他们不过是投胎投得好，生在了富贵人家，生在了诗书传家的门第！”
“他们拥有着最好的资源，却做不到你们的地步！”
“他们骂你们，是因为他们妒忌！”
“妒忌你们的本事，妒忌你们的忠诚，妒忌你们能得到朕的信任！”
朱厚照的话，像一道暖流，瞬间涌遍了张永的全身。
像一把钥匙，打开了他尘封多年的心门。
是啊！
他们没有错！
他们能有今天的地位，靠的不是投机取巧，靠的是自己的努力，靠的是自己的忠心！
那些骂他们的人，不过是因为妒忌！
张永再也忍不住，眼泪夺眶而出。
他看着朱厚照，哽咽着说道：“皇爷…… 您说得太对了！”
“奴婢活了这么多年，今天才算是真正活明白了！”
“皇爷对奴婢们的这份知遇之恩，奴婢无以为报！”
“从今天起，皇爷让奴婢往东，奴婢绝不往西！”
“皇爷让奴婢去死，奴婢也绝不皱一下眉头！”
朱厚照看着他泪流满面的样子，忍不住笑了笑。
他伸手，轻轻拍了拍张永的肩膀：“傻话。”
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