速贷中心球馆外墙的海报换了个遍——李特那张标志性的、平静中带着点讥诮的脸，几乎占据了每一寸显眼的位置。旁边是加大加粗的标语：“THE KING IS STILL HERE。”
ESPN的演播室里，口水战比季后赛还早打了一个礼拜。
“数据不会撒谎，朋友们。”史蒂芬·A·史密斯嗓门永远像是刚从火灾现场喊完救命回来，“勒布朗·詹姆斯，这个赛季场均27.1分，7.9个篮板，6.2次助攻，PER效率值历史级别！他打出了或许是职业生涯最具统治力的常规赛！但为什么MVP给了李？告诉我为什么？”
他对面的马克·杰克逊慢悠悠地啜了口咖啡，等那聒噪的尾音在空气里颤完，才放下杯子：“因为李特赢了，而且是数据和战绩赢了两次。就这么简单。迈阿密那三位凑一块儿，拿个58胜好像是理所当然？瞧瞧克利夫兰：缩水赛季，新人老头一大堆，李特硬是拖着他们拿了联盟第一的60胜。史蒂芬， MVP的‘V’是‘Valuable’，最有价值，不是‘最漂亮数据单’。”
“价值？”史密斯手舞足蹈，“价值就是勒布朗让韦德和波什变得更好！价值就是……”
“价值就是李特去年在东决面对面给了勒布朗一个四双大礼包，然后发着高烧从德克·诺维茨基手里抢走了总冠军。”杰克逊打断他，语气平淡得像在报菜名，“而今年，勒布朗还得先翻过李特，才能谈别的，伙计，只有赢过李特才有资格去夺得总冠军。”
这话成了接下来一周所有体育媒体的标题。仿佛一夜之间，全美国的专栏作家和电视评论员都患上了“勒布朗VS李特情结”。
《体育画报》最新一期的封面极具隐喻性：左侧是李特背身单打的剪影，沉静、稳固，像一块历经风雨的巨岩；右侧是勒布朗战斧劈扣的动态瞬间，力量爆裂却略显焦灼。中间一行大字：“THE UNFINISHED CLIMB”。内文分析写得跟地质考察报告似的，详细对比了两人本赛季在“Clutch Time”的每一项数据：得分、命中率、助攻失误比。结论毫不意外地倾向李特。“当比赛进入最后五分钟分差五分以内时，李特的存在感不是数据能完全体现的。他让对手最好的持球人难受，让自家球队的进攻变得合理，更重要的是——他让克利夫兰球迷相信结局已定。这是一种近乎玄学的统治力。
TNT的“Inside the NBA”剧组就直白多了。沙奎尔·奥尼尔咧着大嘴：“我太了解这种感觉了。当年在湖人，全联盟都想着怎么掀翻我们。现在轮到迈阿密那三位感受压力了。第二年？啧啧，如果今年再输，你知道媒体会怎么说吗？‘窗口期关闭了！’‘失败的投资！’帕特·莱利会疯掉的。”
肯尼·史密斯在旁边补充：“关键还是李特够强，沙克，你的第五枚戒指不也因此得到。”
奥尼尔猛拍桌子：“没错！而且看看吉尔伯特那疯子给李特弄来的帮手！伊戈达拉——全联盟最被低估的粘合剂，能防四个位置，快下能跑死马；泰森·钱德勒——DPOY！站在篮下就像立了块‘禁止入内’的牌子；还有那个菜鸟凯里……上帝，他那运球让我膝盖疼！更别提那帮老球皮：文斯还能闪回UFO时光，阿泰斯特只要不琢磨着发唱片或者揍球迷，依然是侧翼绞肉机，格兰特·希尔简直是更衣室里的圣人。这阵容深度，埃里克·斯波尔斯特拉教练看了都得做噩梦。”
“但他们老了，查尔斯。”厄尼·约翰逊试图平衡观点。
“老？”巴克利瞪眼，“在李特身边，‘老’意味着知道什么时候把该死的球给他，然后乖乖去底角蹲着，或者玩命防守。这恰恰是迈阿密有时候看起来……拧巴的地方。球只有一个，而他们有三位都需要球权的天皇巨星。”
这话戳到了热火本赛季最敏感的神经。尽管常规赛战绩不俗，但关于“三巨头”球权分配、关键时刻谁主攻的讨论从未停歇。韦德因伤状态偶有起伏，波什时常被拉到外线，防守和篮板成为隐患。他们的进攻依赖闪电般的转换和巨星单挑，但一旦落入阵地，面对骑士这种拥有李特、伊戈达拉、钱德勒三层防守滤网，外加一个随时准备“阿泰式拥抱”的球队，办法似乎并不像纸面上那么丰富。
《露天看台》的战术分析师本·格里夫写了个长篇，标题带点嘲讽：《迈阿密的“热火”能否融化克利夫兰的“冰”？》。文章里详细拆解了骑士的防守策略：李特领防对方第一外线箭头，利用其惊人的预判和长臂干扰传球路线；伊戈达拉作为第二道扫荡闸，查漏补缺；钱德勒坐镇篮下，一柱擎天；其他位置无限换防，不惜体力。“这就像一套精密的液压系统，”格里夫写道，“李特是那个总阀门，他冷静地阅读对手的每一次呼吸，然后指挥整个体系流动、挤压、封堵。迈阿密引以为傲的突破分球，在这套系统面前可能会遇到前所未有的阻力。他们需要投中那些该死的空位三分，但问题是，骑士会给你多少真正的空位？”
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