苏瑶指尖捏着那支凤钗，凤头处的红宝石在烛火下折射出细碎的光，恍惚间竟映出当年苏柔戴着它时的张扬模样。“当年苏柔刚嫁给萧允，每逢初一十五必去雍王府赴宴，回来时总带着些新奇玩意儿，还跟我炫耀说雍王妃待她如何亲厚。”她缓缓开口，声音里带着一丝回忆的怅惘，“我那时只当是她想在我面前摆太子妃的架子，从未深究，如今想来，那些所谓的‘亲厚’，恐怕都是别有用心的试探。”
楚墨将信纸平铺在案上，指尖轻轻拂过那个微小的“雍”字印记：“雍王当年被圈禁，表面上不问政事，实则暗地培养势力多年。他与先帝同父异母，一直对皇位虎视眈眈，只是碍于先帝威严，始终不敢轻举妄动。萧珩野心勃勃却根基不稳，苏柔急于攀附权贵，萧允虽为太子却资质平庸，这三人恰好成了雍王可利用的棋子。”
“可雍王已经死了三年了。”苏瑶蹙眉，“若真是他在幕后操纵，为何他死后，他的手下还要继续针对我们？难道是为了完成他未竟的心愿？”
“或许不止于此。”楚墨眼神深邃，“雍王虽死，但他当年培养的势力未必尽数覆灭。有些人为了自保，或许会想斩草除根，清除所有可能知晓当年真相的人；也有可能，雍王生前还留下了更隐秘的后手，而我们的存在，恰好阻碍了他们的计划。”他拿起那封信，重新细读起来，“你看信中这些句子，‘近日听闻西郊梅园花开正盛’，‘听闻御膳房新制了桃花酥’，看似是女儿家的闲言碎语，可结合苏柔当年的行踪来看，西郊梅园附近恰好有一处雍王的旧部据点，而桃花酥则是雍王府的招牌点心。”
苏瑶凑近细看，果然发现那些看似无关紧要的语句，串联起来竟像是隐晦的联络暗号。“原来如此，苏柔当年不仅是在给萧允写情书，更是在替雍王传递消息。”她恍然大悟，随即又生出新的疑惑，“那春桃为何要私藏这封信和凤钗？她一个丫鬟，怎会知晓其中的秘密？”
“或许春桃本就是雍王安插在苏柔身边的人。”楚墨推测道，“苏柔心思单纯，又自视甚高，未必能察觉身边丫鬟的真实身份。雍王让春桃保管这些东西，或许是想在关键时刻用来要挟萧允，或是作为日后翻身的筹码。只是没想到，萧允、苏柔、萧珩相继败亡，春桃只能带着这些东西潜逃江南，投靠秦岳——而秦岳，恐怕也是雍王安插在萧珩身边的棋子。”
正说着，惊风敲门而入，手中捧着一份刚收到的密报：“王爷，王妃，暗卫在秦岳的住处搜到了一本账本，上面记录着多年来雍王府与各方势力的资金往来，其中有几笔大额支出，流向了京城的一个隐秘钱庄，而这个钱庄的幕后老板，正是当年负责看管苏柔遗物的内务府主事。”
“果然有牵连。”楚墨眼中闪过一丝厉色，“看来当年苏柔的遗物并非遗漏，而是被这个主事故意私藏，然后将凤钗交给了春桃。这个主事现在在哪里？”
“回王爷，此人在三年前就以病退为由离开了内务府，如今隐居在京郊的一处庄子里，暗卫已经派人监视起来了。”惊风答道。
“立刻带人去把他抓来，仔细审讯，务必问出雍王当年的全部计划，以及他剩下的势力还有哪些。”楚墨吩咐道。
“是！”惊风领命，转身快步离去。
苏瑶看着楚墨沉稳的侧脸，心中那份因暗流涌动而生的不安，渐渐被他的从容不迫抚平。“楚墨，你说我们会不会因此再次卷入朝堂纷争？”她轻声问道，语气中带着一丝对安稳生活的眷恋。
楚墨握住她的手，掌心的温度温暖而坚定：“无论会不会，我都会护着你和念瑶，护着我们现在拥有的一切。”他低头看着她，眼神温柔却带着不容置疑的决绝，“当年我能肃清萧珩和苏柔的党羽，如今也能揪出雍王的残余势力。谁敢破坏我们的幸福，我定让他付出代价。”
苏瑶靠在他的肩头，听着他有力的心跳声，轻轻点了点头。窗外的夜色渐浓，合欢花的香气透过窗缝飘进来，带着几分安宁的暖意。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，摄政王府的书房就已经亮起了烛火。楚墨坐在案前，翻阅着暗卫送来的关于雍王旧部的资料，神色凝重。苏瑶端着一碗热腾腾的莲子羹走进来，轻声道：“一夜没睡？先喝点东西垫垫肚子吧。”
楚墨放下手中的卷宗，接过莲子羹，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了一夜的疲惫。“秦岳那边招了一些有用的信息。”他一边喝着莲子羹，一边说道，“雍王当年不仅挑唆萧珩和苏柔谋反，还暗中联络了边境的几个部落，承诺若他能登上皇位，就割让三座城池给他们。幸好当年我们平叛及时，否则后果不堪设想。”
“边境的部落？”苏瑶心中一紧，“他们现在还会听从雍王旧部的调遣吗？”
“不好说。”楚墨摇摇头，“秦岳说雍王当年与部落首领约定了暗号，只要暗号传递过去，部落就会出兵。不过这么多年过去了，部落内部或许也发生了变化，未必还会信守当年的承诺。我已经让人快马加鞭去边境探查了，应该很快就会有消息。”
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