指挥室的空气凝固了，像一块沉重的铅。
江月瑶的话音落下，每一个字都砸在金属地板上，发出无声的回响。她提出的不是请求，不是交易，是最后通牒。
齐云瑞张了张嘴，又闭上了。他看着江月瑶的背影，那个不久前还在医疗舱里生死一线的女孩，此刻却像一把出鞘的剑，锋芒毕露，逼得屏幕里那个神话般的存在节节败退。
沈行知挡在她身前的手臂，不知何时已经放下了。他只是站在那里，目光在江月瑶和屏幕之间移动，像一头沉默的野兽，评估着战场的局势。
屏幕上，时墨白的身影静立不动。那片纯粹的黑暗背景，让他像是被钉在虚空中的一道剪影。
良久，他的声音再次响起，通过扬声器扩散开，听不出情绪。
“同盟。”
他重复着这个词，像在品尝一个陌生的味道。
“你们所谓的‘同盟’，拿什么来维持？”他的视线穿透屏幕，仿佛能直接看到江月瑶灵魂深处那股新生的、混乱的力量。“你吞噬了‘虚空之心’的碎片。那东西不是养料，是毒药。它正在改变你，把你变成一个和我们、和教主，甚至和这个世界都不同的东西。”
他没有回答江月瑶的问题，反而开始剖析她。
“你现在就像一个在黑夜里点燃的火把，江月瑶。你以为自己照亮了前路，却不知道，你那不受控制的光，会吸引来所有潜伏在黑暗里的东西。你的存在，本身就是对平衡的破坏。”
江月瑶笑了。
“你说的平衡，就是你们时家被尸毒和咒术折磨三百年，像看门狗一样守着一道不断扩大的裂缝，然后眼睁睁看着教主在外面养蛊、布局，直到他准备好来收割你们？”
她向前一步，手按在指挥台上。
“如果这就是你说的平衡，那我很高兴能亲手打破它。”她的声音很轻，却带着一股不容置疑的力量。“至少，混乱中还有赢的机会。守着一潭死水，就只能等着一起烂掉。”
时墨白沉默了。
屏幕里的影像开始轻微地闪烁，像接触不良的老旧电视，泄露了他此刻内心的不平静。
“你凭什么认为你能赢？”他问，声音里终于有了一丝波动，“你刚刚输掉了一场仗。五十三条人命。你的‘同盟’，你的‘凡人’，在真正的力量面前，脆弱得不堪一击。”
这话像一根针，扎进了指挥室里每个人的心里。
齐云瑞的拳头又一次捏紧，指节发白。
江月瑶却好像没听见他话里的刺。
“他们不是‘不堪一击’。”她纠正道，“他们是‘代价’。是我们愿意为守护这个世界付出的代价。”
她转头，看了一眼满脸悲愤的齐云瑞，又看了一眼沉默的沈行知。
“时墨白，你和教主都犯了同一个错误。你们把人命看作数字，看作筹码，看作可以被舍弃的消耗品。你们不懂，这些‘代价’，恰恰是我力量的来源。”
“我看到的不是五十三具尸体，我看到的是五十三份责任。是他们用命告诉我，这场仗，我们不能输。”
“而你呢？”她的目光重新回到屏幕上，变得锐利无比，“你守着家族的荣耀，守着血脉的诅咒，你背负的东西很重。但那不是你自己选的。那是你的宿命，是你的枷锁。”
“我们不同。我们这里的每一个人，都是自己选择站在这里的。我们的意志，比你那传承了不知道多少代的宿命，要干净得多，也强大得多。”
“所以，别再跟我谈什么‘凡人’的脆弱。你这个快被压垮的‘神’，现在没资格看不起我们。”
指挥室里，死一般的寂静。
曲歌捂着嘴，不敢发出一点声音。林野院士的眼中，闪烁着复杂的光。高远那张万年不变的冰山脸上，肌肉也微微抽动了一下。
齐云瑞看着江月瑶，仿佛第一天认识她。
屏幕里的时墨白，彻底静止了。他的身影不再闪烁，而是像被冻结了一样。
很久很久。
久到齐云瑞都以为对方已经切断了通讯。
时墨白的声音才再次响起。
“……我明白了。”
这三个字很轻，带着一种卸下千斤重担后的疲惫。
“你说得对。我没有资格。”他承认道，“守护者的骄傲，在存亡面前，一文不值。”
他抬起眼，那双深邃如寒潭的眸子，第一次真正地、平等地注视着江月瑶。
“我接受你的‘结盟’。”
“时家，将与你们共享所有关于‘幽冥裂隙’的秘密。包括它的起源、教主的图谋，以及……封印它的方法。”
这个承诺，比之前任何情报都来得震撼。
齐云瑞猛地抬起头，呼吸都停滞了。
“作为交换，”时墨白继续说，“我需要你，江月瑶，进入时家祖地。我身上的尸毒和咒术，已经开始与裂隙的力量产生共鸣。我需要你那份外来的力量，在我被彻底侵蚀前，斩断这份联系。”
“这是我的‘投名状’。”
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