转眼到了正月初七。贾琮想着尤氏和秦可卿搬来西府已有几日，自己还没去看过秦可卿，也不知她住得是否习惯。便信步往她暂住的小院走去。
到了秦可卿的住处。院子不大，倒也清静。贾琮刚走到廊下，便听得里面隐约传来丫鬟宝珠带着气愤的低声抱怨：“……真是欺人太甚！说是按府里奶奶的份例送饭食，可送来的都是些什么？冷饭冷菜也就罢了，那菜色，连二等丫鬟吃的都不如！昨儿个我去厨房理论，那柳家的竟还阴阳怪气，说什么‘有的吃就不错了，真当自己还是宁国府的奶奶呢？想吃好的，自己拿银子来换’！呸！”
另一个声音是瑞珠，也带着无奈：“少奶奶不让咱们去争，说多一事不如少一事，免得给琮三爷添麻烦，又没带金银细软，听说尤大奶奶那边也是如此……”
贾琮听到这里，眉头立刻皱了起来，心中涌起一股怒意。这些捧高踩低的奴才，果然如此！他当时接尤氏和秦可卿进来，确实忽略了后续。
这两人为了不给自己惹麻烦，竟真的一点金银细软都没从东府带出来，如今失了倚仗，手中无钱，在这势利眼的府里，自然要受磋磨！
他深吸一口气，压下火气，迈步走了进去。
屋内的声音戛然而止。秦可卿正坐在窗边做针线，见到贾琮进来，眼中闪过一丝惊喜，连忙起身。瑞珠和宝珠也慌忙行礼。
贾琮摆摆手，目光落在秦可卿脸上。几日不见，她似乎清减了些，眉眼间带着一丝不易察觉的轻愁，虽竭力掩饰，但那份我见犹怜的脆弱感却更浓了。
“刚才在外面，听到宝珠的话了。”贾琮直接说道，语气带着歉意，“是我疏忽了。接你们过来，却没能护你们周全，让你们受委屈了。”
秦可卿连忙摇头：“三叔言重了。能有个安身之处，已是大恩。些许小事，不敢劳烦三叔挂心。我们……我们应付得来的。”她声音温柔，却带着坚持，显然是不想给他添麻烦。
贾琮看着她强作坚强的模样，心中更添怜惜。他走上前，握住她微凉的手，温声道：“可卿，在我面前，不必如此委屈自己。有委屈，有难处，一定要告诉我。这次是我没做好，我向你保证，以后绝不会再发生这样的事。”
宝珠和瑞珠对视一眼，识趣的默契退下。
贾琮坚定的眼神和温暖的掌心，让秦可卿心中一颤，连日来的委屈和不安仿佛找到了宣泄的出口，眼圈不由得微微泛红。她低下头，声音有些哽咽：“我……我只是不想给你惹麻烦。你已经帮我很多了……”
“傻瓜。”贾琮轻叹一声，将她轻轻拥入怀中，“对我来说，你不是麻烦。以后记住了，有任何事，都可以直接来找我。”
秦可卿依偎在他怀中，感受着那份安心与庇护，用力地点了点头，心中满是感动与暖意。
安慰好秦可卿，贾琮知道必须立刻解决这个问题。但他自己直接出面去敲打下人，固然有效，却难免惹人猜测他与秦可卿，甚至尤氏的关系。虽然他不惧流言，但秦可卿一个年轻寡妇，被人背后嚼舌根，难免承受压力。
略一思忖，贾琮有了主意。他没有回自己院子，而是转身直接去了贾琏和王熙凤居住的东跨院——如今贾琏袭了爵，虽然院子被抄得空空荡荡，但基本的居住功能还在。
刚走进院子，就听见正房里传来噼里啪啦的算盘声，间或夹杂着王熙凤烦躁的叹气。贾琮掀帘进去，只见王熙凤正对着桌上的几本账册和算盘愁眉苦脸，平儿在一旁帮着核对。
“哟，这是怎么了？咱们的巾帼英雄、管家奶奶二嫂子，也有对着算盘发愁的一天？难不成是我琏二哥在外面又惹了风流债，需要嫂子拿私房钱去平事儿？”贾琮笑着打趣道。
王熙凤抬头见是他，没好气地轻啐一口：“呸！狗嘴里吐不出象牙！你这大忙人一个，怎么有闲工夫跑我这儿来？总不能是专程来寻我开心的吧？”
贾琮自顾自地在旁边椅子上坐下，笑道：“还真让二嫂子说对了，确实有点小事，想请二嫂子帮个忙。”
王熙凤挑了挑眉，放下手中的账册，示意平儿先出去。等屋里只剩下他们两人，她才抱着手臂，好整以暇地看着贾琮：“哦？什么事能难倒我们神通广大的大伯爷？说来听听。”
贾琮便将尤氏和秦可卿二人在府中的境况，简单提了提，重点说了下人克扣用度、言语怠慢的事情。
王熙凤听完，眼珠子一转，脸上露出一种“果然如此”的戏谑笑容，凑近了些，压低声音道：“三弟啊三弟，还不承认你跟东府那位蓉大奶奶有事儿？要是没点瓜葛，你能这么上心？别说帮她们出头了，当初你都不会多那句嘴，非要接她们来府里住吧？”
贾琮面不改色：“二嫂子想多了。再怎么说，二人是我提议接来的，总不能眼看着她们在我眼皮子底下被人欺负。于情于理，我都该管。”
“得了吧！”王熙凤一脸不信，“少跟我来这套！要是跟你没关系，你能这么好心？我还不了解你？无利不起早的主儿！”
贾琮被她怼得一时语塞，这凤辣子眼光确实毒。他也不辩解，直接道：“你就说，这个忙，帮不帮吧？”
王熙凤见他默认般的态度，心中得意，但面上却拿起了架子：“哟，求人帮忙就这个态度呀？不过呢……想让我帮忙，也不是不行。”她拖长了音调，“你能给我啥好处？”
贾琮早就料到她会提条件，也不意外：“你想要什么？”
王熙凤立刻来了精神，指了指桌上的账册，苦着脸道：“刚才不是问我为啥发愁吗？实话告诉你，嫂子我这儿，银子快见底了！不宽裕了！”
原来，之前贾琮隐晦警告她不要放印子钱之后，王熙凤确实收敛了许多。年前年后贾家连续出事，她心中更是害怕，一咬牙，干脆把剩下还没收回的印子钱连本带利都免了利息，只求尽快收回本金，那些实在收不回来的烂账，她也直接放弃了。这样一来，她最大的灰色收入来源断了，自己还要时不时拿私房贴补一下公中的窟窿，短短几日，手头自然就拮据起来。
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