离岛的码头今日有些不同寻常。
属于至冬国的特使船缓缓靠岸，船身漆黑，线条冷硬，与稻妻传统的木制帆船格格不入。勘定奉行的官员们早已在此等候，为首的柊慎介脸上挂着恰到好处的、略带一丝谄媚的笑容。
船锚落下，激起的水花尚未平息，一道身影便出现在了甲板上。
来人身着学者的长袍，面容俊朗，戴着一副单片眼镜，嘴角噙着一抹温和的笑意。他缓步走下舷梯，身后跟着一群同样学者打扮的人，他们手中没有武器，只有一些看起来颇为精密的箱子。
“欢迎来到稻妻，来自至冬国的贤者们。”柊慎介迎了上去，躬身行礼，“一路辛苦了。”
“柊慎介大人，久仰。”被称作『医师』的男人微微颔首，他的声音如同春风拂面，让人不由自主地心生好感，“您太客气了，能为解决稻妻的难题贡献一份力量，是我们须弥教令院毕业学者的荣幸。”
他巧妙地将自己的来历与须弥挂钩，淡化了至冬国的色彩。
柊慎介的笑容更真诚了些：“『医师』阁下言重了。诸位远道而来，是稻妻的贵客。请随我来，奉行所已经为各位备好了接风的宴席。”
『医师』摆了摆手，微笑道：“宴席不急。柊慎介大人，我知道幕府对我们的技术仍有疑虑。百闻不如一见，不如就在这里，让我为各位展示一下我们的一点小小成果吧。”
他侧过身，一名助手立刻打开了一个手提箱。箱子里并非什么骇人的武器，而是一个结构复杂、由水晶和金属构成的装置，正散发着柔和的蓝光。
很快，勘定奉行的士兵用一个特制的容器，小心翼翼地送来了一块从八酝岛取回的、被祟神气息严重污染的土壤。那土壤呈现出一种不祥的紫黑色，丝丝缕缕的黑气肉眼可见地向外逸散，只是靠近，就让人感到一阵心悸。
“这就是祟神的力量，真是令人着迷又惋惜。”『医师』扶了扶眼镜，语气中带着学者的探究与悲悯，“一种强大的能量，却以毁灭的形式呈现。”
他示意助手启动装置。
只见那装置发出的蓝光变得愈发柔和，如水波般笼罩住那块土壤。奇异的一幕发生了，那些暴虐的紫黑色气息，在蓝光的照射下，竟像是冰雪遇上了暖阳，开始迅速消融、净化。
不过短短几十秒，那块土壤的颜色便恢复了正常，不再有任何不祥的气息。
周围的幕府官员们发出了压抑不住的惊叹声。他们处理祟神问题多年，从未见过如此高效、如此平和的净化方式。
“这……这简直是神迹！”一位官员失声说道。
“不，这不是神迹。”『医师』纠正道，他的笑容依旧温和，“这是知识的力量。我们只是解析了祟神的能量构成，并找到了中和它的方法。只要有足够的时间和资源，我们可以让整个八酝岛恢复生机。”
柊慎介看着『医师』，眼神里充满了敬畏和激动。八重堂的舆论引导早已深入人心，此刻亲眼见证了这“奇迹”，他心中的最后一丝疑虑也烟消云散。
“『医师』阁下，您和您的团队，是稻妻人民的救星！”
“柊慎介大人过誉了。”『医师』的目光扫过周围民众好奇又充满希望的脸庞，嘴角的笑意更深了，“我们只是学者，追寻知识，并希望用知识造福世界。现在，可以带我们去见负责护送的九条裟罗将军了吗？我想，她应该已经等急了。”
……
通往八酝岛的路上，气氛与离岛码头截然不同。
天领奉行的士兵将愚人众的队伍夹在中间，与其说是护送，不如说是押送。为首的九条裟罗骑在马上，面无表情，眼神锐利如鹰。
她从一开始就不相信这群来自至冬国的“学者”。
队伍行至一处平坦地带，暂时停下休整。
『医师』从马车上走了下来，主动朝着九条裟-罗的方向走去。
“九条将军，真是辛苦你了。”他微笑着开口，仿佛没有察觉到周围紧张的气氛，“带领军队护送我们这些手无寸铁的学者，想必有些大材小用了。”
九条裟罗冷冷地看着他，没有下马，居高临下地回应：“职责所在。确保你们的安全，以及确保你们不会做出任何危害稻妻的事情，都是我的任务。”
“哦？”『医师』的眉毛微微一挑，似乎对她直白的话语很感兴趣，“危害稻-妻？将军何出此言？我们是带着善意和技术，前来帮助贵国解决祟神之患的友人。”
“友人？”九条裟罗的声音里带着一丝嘲讽，“愚人众的『执行官』，会是稻妻的友人吗？”
『医师』脸上的笑容不变，但那单片眼镜后的眼神却闪过一丝不易察觉的寒光。
“看来将军对我们有些误解。愚人众并非铁板一块，执行官们也各有各的追求。比如我，我所追求的，唯有知识。至于那些喜欢在暗中搞小动作的同僚，我个人也深感不齿。”他将自己摘得干干净净，甚至还顺带踩了其他执行官一脚。
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