大殿的门缓缓关上，沉重的枢轴转动声，隔绝了外面所有的光线和声音。
空旷的殿内，只剩下父子二人。
皇帝萧承德从龙椅上走下来，一步步，走到了太子面前。
他没有让他起身。
他就那样站着，居高临下地看着自己这个最器重的儿子，看了很久。
久到萧云启的额头，也开始冒汗。
『云启。』
『儿臣在。』
『你以为，朕真的老糊涂了吗？』
皇帝的声音很轻，却让萧云启的心脏猛地一缩。
『老七在朔州做的那些事，朕的龙卫，每天都有密报送来。从他如何搭建暖棚，到他如何制盐酿酒，再到他如何与拓跋烈周旋，一桩桩，一件件，朕比你们任何人都清楚。』
龙卫！
皇帝手中最神秘，最可怕的力量！
萧云启的呼吸都停滞了。他知道龙卫的存在，却不知道，父皇竟用这股力量，去盯着一个被流放的儿子。
皇帝看着他，眼神变得锐利。
『朕今天问老二那个问题，其实……』
『也是在问你。』
萧云启的头垂得更低，几乎要触碰到冰冷的金砖。
他感觉父皇的目光，穿透了他的头顶，正在审视他脑海中每一个念头。
『父皇……儿臣……』
『你不必回答。』皇帝的声音里听不出喜怒，『朕只想让你看。看你的兄弟们，在朕抛出一块骨头之后，是如何撕咬，如何算计，如何将手足之情，置于权位之下。』
『老二的心思，朕懂。他不是恨老七，他是怕。怕一个他从未放在眼里的弟弟，突然挡了他的路。』
『老四老五，也各有各的算盘。』
皇帝踱了两步，停在萧云启的身侧。
『他们都看到了老七这把刀的锋利，都想着要么毁了它，要么夺了它。』
他微微侧头，用余光看着跪在地上的太子。
『那你呢，云启？』
『朕的太子。』
『你看到了什么？』
这个问题，比刚才殿上那句，更加致命。
萧云启的后背，已经被冷汗浸湿。
他不能说看到了威胁，那他和老二有什么区别？
他不能说看到了功臣，那显得他这个储君何其天真？
他的大脑飞速运转，每一个字都在舌尖上反复斟酌。
许久，他才用一种沉稳，却又带着一丝颤抖的声音回答。
『回父皇，儿臣……看到了父皇的苦心。』
『哦？』皇帝的语气里，终于有了一丝波澜。
『儿臣看到了……一把为我大夏磨砺的刀。』
萧云启抬起头，直视着皇帝的眼睛。
『一把……可以斩断北方沉疴，可以威慑草原狼族，甚至……可以在将来，为我大夏开疆拓土的刀。』
『这把刀，现在还很稚嫩，还需要打磨。父皇将他放在朔州那块最粗砺的磨刀石上，正是要将他磨砺成一把真正的神兵利器。』
『至于二弟他们的想法……』萧云启顿了顿，『刀未出鞘，人已生畏。这恰恰证明了，父皇的眼光。』
这番话，让大殿内的空气似乎都缓和了几分。
皇帝萧承德深深地看了他一眼，没有点头，也没有摇头。
他只是转身，慢慢走回龙椅。
『一把刀……说得好。』
他的声音里带着一丝疲惫。
『可刀，是会伤人的。尤其是，当持刀的人，心思不定的时候。』
『回去吧。』
皇帝挥了挥手。
『好好想一想，身为太子，面对这样一把刀，你应该做什么。』
『……儿臣，遵旨。』
萧云启恭恭敬敬地磕了一个头，然后缓缓起身，躬着身子，一步步退出了紫宸殿。
当殿门在他身后重新关上的那一刻，他才发现，自己的内袍，已经湿透了。
***
东宫，书房。
太子萧云启屏退了所有宫人，独自一人坐在昏黄的烛火下。
他面前的茶，已经凉透。
父皇最后的话，如同一个解不开的谜题，在他脑中盘旋。
『你应该做什么？』
是啊，他应该做什么？
是顺水推舟，帮着老二他们，把老七这把刀按死在朔州，永绝后患？
不。
父皇已经看穿了老二的心思，并且对此极为不屑。自己若是也这么做，只会让父皇失望。
是隔岸观火，什么都不做，以示储君的大度？
也不对。
父皇说，『持刀的人，心思不定』。这既是在说老七，也是在敲打他这个未来的君主。一个君主，怎能对一把国之利刃放任不管？
父-皇-在-考-我。
他是在用老七，来考核自己这个太子，够不够资格，坐上那把椅子。
萧云启端起冰冷的茶杯，一饮而尽。
茶水苦涩，如同他此刻的心情。
他不能输。
『来人。』
他的声音不大，却透着一股决断。
门外，两道身影悄无声息地走了进来。
一个是须发半白，眼神沉静的老者，太子太傅杜远山。
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