夕阳斜照，白鹤酒楼的朱红大门映着暖光，张睿看着翠玉公主要解玉佩抵押，连忙伸手拦住：“朱姑娘不必如此，我这儿还有从范虎那儿搜来的银子，足够付账了。”说着，他从怀中掏出一个沉甸甸的布包——分给六个姑娘后，里面还剩一百多两银子，白花花的银锭在阳光下泛着冷光。
彩莲站在一旁，手捏着衣角，深绿布裙的浅绿绸带被攥得发皱，眼神怯生生地望向翠玉。“既然张公子有心，你就先拿去付账吧，回头我把银子还他。”翠玉抬手拢了拢鬓边的东珠步摇，月白罗裙的银丝缠枝莲绣纹随着动作轻轻晃动，裙摆扫过地面，露出绣着白玉兰的软底绣鞋。
彩莲这才接过银子，脚步轻快地朝柜台跑去，张睿笑着喊道：“剩下的你留着用，就当是打听消息的辛苦费！”彩莲回头嫣然一笑，脸颊泛起红晕，脆生生地应道：“多谢公子！”
两人边说边下楼，楼梯的木质台阶发出轻微的“吱呀”声。“这顿饭本该我请，哪能让姑娘破费。”张睿道。翠玉抿嘴一笑，杏眼弯弯：“说好了我谢你救命之恩，怎能食言？不如我把这玉佩送给你，权当饭钱。”她指尖摩挲着腰间的玉佩，眼神带着几分认真。
“姑娘说笑了，”张睿摆了摆手，“这玉佩是你随身之物，意义非凡，怎能用来抵饭钱？再说，朋友之间吃饭，何必如此计较。”
“我可不是随便送人的！”翠玉急了，停下脚步，仰头望着张睿，“你是我的救命恩人，又是行侠仗义的英雄，我真心想和你交个朋友，这玉佩是信物，你不收，就是看不起我！”
张睿见她神色真挚，不忍再推辞，笑道：“既然姑娘如此诚意，我便收下。日后若是我穷困潦倒，说不定真要拿着玉佩上门找你救济呢。”
翠玉闻言，脸上笑开了花，抬手从脖颈间解下一块玉佩——那是一块通体碧绿的翠玉，质地细腻温润，透光可见内部纹路，正面雕刻着一个遒劲的“朱”字，下方缀着一只玲珑剔透的玉兔，玉兔的眼睛嵌着两颗细小的红宝石，栩栩如生，仿佛下一秒就要蹦跳下来。“这是我出生时父皇送我的，你收好。”
张睿接过玉佩，入手微凉，触感顺滑，忍不住赞叹：“好一块美玉！这玉兔雕刻得活灵活现，真是稀世珍品。”
“你喜欢就好。”翠玉脸颊微红，声音软了些，“以后看到它，就当是看到我这个朋友了。”
两人走出白鹤酒楼时，彩莲已经付完账在门口等候。“小姐，天色不早了，老爷该着急了。”彩莲上前道，深绿布裙的袖口沾了点尘土，却难掩眼底的兴奋。
“你先回去吧，”翠玉道，凑到彩莲耳边低语，“我今晚要跟张公子入宫看看，你回去就说我睡下了，别让人发现。”
彩莲瞪大了眼睛，嘴张得能塞进一颗鸡蛋，压低声音道：“小姐！宫门都关了，你们怎么进去？”
“翻墙进去呀。”翠玉笑得狡黠，东珠步摇的珍珠轻轻晃动。
彩莲吓得直摆手，却见翠玉态度坚决，只好道：“那小姐一定要小心！我先回去了。”说罢，她恋恋不舍地看了一眼张睿，转身快步离去。
张睿的耳力早已今非昔比，两人的耳语一字不落地听进耳中，他笑着对翠玉道：“放心吧，我会把你平安送回来的。”
翠玉点点头，带着张睿走街串巷。此时夕阳西下，万道霞光铺满半边天，将街道、房屋都染成了金红色，小贩们陆续收摊，空气中飘着饭菜的香气，别有一番市井风情。“晚霞真美啊。”翠玉停下脚步，仰头望着天空，月白罗裙的裙摆被晚风轻轻吹动，像一朵盛开的白莲。
“晚霞虽美，却只是短暂余晖。”张睿望着远方，眼神深邃，“我更喜欢清晨的太阳，蓬勃向上，充满生机。”
“朝霞晚霞，各有各的美。”翠玉转头看向他，眼里闪着光，“美好的时光哪怕短暂，只要好好把握，就不会留下遗憾。”
两人边走边聊，天色渐渐暗了下来，街灯被一一点亮，昏黄的灯光洒在青石板路上，拉出长长的影子。“可以去皇宫了吧？”张睿问道。
“就在前面了。”翠玉抬手一指，前方不远处，一道高大的宫墙隐约可见，墙头的琉璃瓦在夜色中泛着微光。
“我们进宫看什么？”张睿好奇道。
“当然是去内院瞧瞧！”翠玉笑得狡黠，“听说皇宫里三宫六院七十二妃，还有无数宫娥彩女，个个娇美如花，公子不想见识见识？”
张睿闻言，连忙摆手：“黑灯瞎火的，去偷看皇上的后宫，传出去我还怎么在江湖上立足？要是被皇上知道，非得全国通缉我不可。”
“现在最可怕的是李阁老和东厂总管刘奇，又不是皇上。”翠玉道，“你连他们都不怕，还怕皇上？”
“他们是奸臣，作恶多端，我自然不怕。”张睿正色道，“皇上是一国之君，就算被奸臣蒙蔽，我也不能对他无礼。真把我逼急了，我能砍了刘奇的脑袋，难道还能杀了皇上不成？”
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