佟云飞刚踏出满意客栈的门槛，正午的日头就晒得人脊背发烫。他抬手遮了遮眼，南北走向的大街上行人不算稀，挑担的、赶车的、穿绸戴缎的公子哥混在一处，喧闹又鲜活。目光一扫，便看见林云川和付培盛并肩朝北走，林云川的粗布长衫被风吹得鼓起来，手里还攥着本卷边的书，脚步沉得像灌了铅——显然还在为客栈里的气闷事烦心。
“走快点，别跟丢了。”佟云飞心里嘀咕着，把檀香木折扇别回领口，装作看街边货摊的样子，不远不近地跟了上去。到了十字街口，林云川和付培盛停住脚步，付培盛拍了拍他的肩膀：“林兄，别往心里去，那郑胖子就是个跳梁小丑。”林云川叹口气：“不是气他，是气这世道……”话没说完，两人拱手道别，付培盛朝东去了，林云川则拐进了北边一条青石板巷。
佟云飞加快脚步跟进去，巷子又宽又长，两旁是青砖灰瓦的宅院，墙头上爬着绿莹莹的爬山虎。林云川走得不快，时不时踢一下路边的石子，走到中段时，推开了一扇挂着铜环的黑漆木门，门楼上“林宅”两个字是隶书，写得风骨遒劲，看得出是读书人手笔。
确认林云川进了门，佟云飞才转身往十字街口走。老远就看见阿艳站在一棵老槐树下，靛蓝色短襦被风吹得贴在身上，勾勒出利落的线条，黑布短靴踩着青石板，手里把玩着一枚铜钱——那是她防身的暗器。见佟云飞过来，她快步迎上前，声音压得很低：“找着了？”
“就在北头的槐安巷，门楼上写着林宅。”佟云飞朝北边扬了扬下巴，“咱们现在就去，早问清楚早动身，免得夜长梦多。”阿艳点头，把铜钱揣回腰带暗袋：“我听客栈里那郑胖子说，他要接云祥县的缺，说不定和林公子的朋友有关，正好一并问问。”两人说着，并肩朝槐安巷走去。
到了林宅门前，佟云飞抬手扣了扣铜环，“咚、咚、咚”三声，不重不轻。没一会儿，门“吱呀”一声开了，探出个梳着圆髻的少妇脑袋，她穿件月白布裙，领口绣着朵小小的栀子花，鬓边别着根银簪，手上还沾着面粉——看样子是在和面。
“请问二位找哪位？”少妇的声音温温柔柔的，目光在佟云飞的长衫和阿艳的短靴上转了一圈，带着几分好奇，却没露怯。佟云飞拱手笑道：“在下佟云飞，是林云川林公子的朋友，今日路过济宁，特来拜访。这位是舍妹阿艳。”
“原来是佟公子和佟姑娘。”少妇连忙把门让开，“我是云川的妻子，你们快请进。”她边说边朝院里喊，“云川，有朋友来啦！”佟云飞和阿艳走进院子，见院里种着一棵石榴树，树下摆着张石桌，几个竹凳擦得锃亮，墙角还放着个腌菜的坛子，一派寻常百姓的烟火气。
林大嫂把他们让进客厅，客厅不大，摆着一张八仙桌，两把太师椅，墙上挂着幅《寒江独钓图》，笔墨还算工整。“二位稍坐，我去叫云川。”她给两人倒了杯粗茶，转身朝后院走去。没一会儿，林云川就快步走了进来，见客厅里是两个陌生人，愣了一下，刚要开口，佟云飞先站了起来。
“林公子别来无恙？”佟云飞拱手笑道，“上午在满意客栈，我们就坐在你邻桌，只是当时人多，没好打招呼。”林云川皱着眉想了想，忽然一拍脑门：“哦！想起来了，是穿月白长衫的佟公子！可我们素不相识，你怎么说……是我的朋友？”他的语气里带着警惕，手不自觉地摸向了腰间——那里别着把折扇，其实是把铁骨扇，能防身。
“四海之内皆兄弟，何况我们都看不惯那郑胖子的嘴脸，算得是意气相投。”佟云飞坐下，端起粗茶喝了一口，“实不相瞒，我们今日来找你，是有件事想请教，关于济宁知府周秉康。”
“周知府？”林云川的脸“唰”地一下白了，猛地站起来，声音都发颤，“佟公子，这话可不能乱说！要是被人听见，是要掉脑袋的！”阿艳在一旁开口，声音清亮却沉稳：“林公子别怕，我们不是东厂的人，也不是周知府的爪牙。要是想害你，刚才在客栈就不会等你走了才跟来。”
林云川盯着佟云飞的眼睛，见他目光坦荡，不像是说谎的样子，才慢慢坐下，端起茶杯的手还在抖：“我刚才还以为……以为你们是来套我话的。”“东厂的人可没这么好的耐心。”佟云飞放下茶杯，语气诚恳，“我们兄妹二人，是为查一桩旧案而来，这案子和京城的李阁老有关，而周知府是李阁老的门生，我们不得不留意。”
“李阁老……”林云川的脸色更白了，嘴唇动了动，半天没说出话。过了好一会儿，他才长叹一声：“佟公子，不是我不帮你，是这水太深了。李阁老独揽大权，东厂的刘奇又是他的狗腿子，前些日子有个御史弹劾他贪赃，没过三天就被罗织罪名，流放到三千里外了。”
“我们有办法让他伏法。”佟云飞的声音很肯定，“只要能拿到周知府贪腐的证据，就能顺藤摸瓜，扳倒李阁老。林公子，你在济宁读书多年，定知周知府的底细，还请你指点一二。”
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