泗洪县城南的官道尘土飞扬，王统领提着单刀，脚步踉跄得像踩在棉花上。赵环那句“不该说的别乱说”像根毒刺扎在心上，他不敢回头，只知道拼命往前跑——阳光晒得他后背发疼，可他连擦汗的功夫都没有，总觉得身后有黑影追着。
前面出现一片枫杨林，树叶被晒得蔫蔫的，投下斑驳的阴影。王统领刚跑进林子，就听见“唰”的一声，一个蒙面人从树后跳出来，手里的单刀闪着寒光，拦在路中间。“王统领，留下回单，饶你不死！”蒙面人的声音嘶哑，像磨过的砂纸。
“果然来杀我灭口了！”王统领心里一沉，握紧刀柄的手全是汗。他刚要开口，忽觉脑后一阵冷风袭来，“不好！”他猛地往前一扑，只听“嗤啦”一声，背上的包袱被利剑划开，里面的换洗衣物散了一地，几根银簪滚到脚边——那是他给远房表妹带的礼物，如今却成了累赘。
他翻身挥刀格挡，“锵”的一声，火星溅到脸上，火辣辣的疼。身后的使剑蒙面人又刺来一剑，他慌忙错身躲闪，刚避开要害，前面的刀又劈了过来。两个蒙面人一左一右，刀光剑影把他围在中间，王统领左挡右格，只觉得胳膊越来越沉，胸口的气都喘不上来。
“这样下去迟早被砍死！”他咬紧牙关，猛地挥刀横扫，逼退两人半步，转身就往林子深处跑。枫杨林里的落叶没过脚踝，跑起来深一脚浅一脚，身后的脚步声越来越近。“想跑？”使刀的蒙面人冷笑一声，手腕一扬，一支飞镖“嗖”地射了出去，正好扎在王统领的后背上。
“呃！”王统领疼得闷哼一声，脚步踉跄了一下，却不敢停——他知道，一停就彻底完了。他拼命朝林边的灌木丛跑去，荆棘划破了他的裤腿，鲜血渗出来，他都没感觉。等他钻进灌木丛，身后的追杀声渐渐远了，他才敢靠在一棵树上喘口气。
伸手摸了摸后背，满手都是黏糊糊的血，拔下飞镖一看，镖尖发黑——有毒！王统领眼前一黑，差点栽倒。“不能死……我还没报仇……”他咬着牙，扶着树干站起来，摇摇晃晃地往前走。灌木丛里的枝条抽打着他的脸，他浑然不觉，只凭着一股求生欲往前挪。
不知走了多久，终于钻出了灌木丛。远远地，他看见一片绿油油的菜地，菜地边上有座土坯房，烟囱里冒着袅袅炊烟。“有人家！”王统领心里一喜，脚步也快了些，可刚走到菜地边，眼前突然一黑，“扑通”一声栽倒在菜地里，彻底失去了知觉。
“娘，我去摘点青菜中午炒着吃！”土坯房里传来个清脆的声音，接着门“吱呀”一声开了，一个姑娘走了出来。这姑娘约莫十五六岁，穿件蓝布碎花裙，裙摆扎在黑布裤里，头上系着根红头绳，乌黑的辫子垂在胸前，手里提着个竹篮，蹦蹦跳跳地朝菜地走来。
刚走到地头，姑娘就看见菜地里趴着个人，吓得差点把竹篮扔了。“喂！你是谁啊？趴在这儿干啥？”她试探着喊了两声，没人应声。她悄悄凑过去，踮着脚尖一看——那人后背的衣服全被血浸透了，伤口还在渗血，吓得她“呀”地叫了一声，转身就往家跑，辫子都跑散了。
“爹！表叔！菜地里有个人！流了好多血！”姑娘冲进堂屋，气喘吁吁地喊道。堂屋里，两个中年男人正坐着喝茶——一个是姑娘的爹聂得宝，穿件灰布短褂，满脸憨厚；另一个是黑沙帮的副帮主鲁奋发，黝黑的脸上满是江湖气。
鲁奋发一听，“腾”地站起来：“大侄女，你说清楚，那人还活着吗？”“不知道……我叫他没应声……”姑娘叫倩儿，还在发抖。鲁奋发朝聂得宝一摆手：“表哥，走，看看去！”两人快步朝外走，倩儿也提着竹篮跟在后面。
原来鲁奋发是来给表哥送粮食的——当年黑沙帮分了劫来的赈灾粮，他偷偷留了些，想着表哥家在灾区，特意送过来。两人跑到菜地，鲁奋发蹲下身子，伸手探了探王统领的鼻息，又摸了摸颈动脉：“还有气！中了毒镖，得赶紧救！”
聂得宝挠挠头：“表弟，这要是坏人咋办？”“能被毒镖追杀的，能是啥坏人？”鲁奋发说着，伸手把王统领翻了过来。这一翻，他愣住了——那人虽然满脸尘土，可眉眼他认得！“这、这是王怀安王统领！”鲁奋发惊得声音都变了，“当年粮船劫案，就是他跟着海霸天干的！”
“啥？”聂得宝也吓了一跳，“他咋跑到这儿来了？”“别问了，先救人！”鲁奋发摆摆手，和聂得宝一起，一人架着胳膊，一人托着腿，把王统领抬回了家。倩儿端来热水，鲁奋发解开王统领的衣服，露出发黑的伤口，他从怀里掏出个小瓷瓶，倒出黑色的药膏抹在伤口上，又拿出一粒红色的药丸，撬开王统领的嘴喂了进去。
“这药管用吗？”聂得宝看着王统领苍白的脸，担心地问。“放心，这是解毒神医给我的药，当年我中了毒镖，就是靠它救的命。”鲁奋发擦了擦汗，“能不能活，就看他的造化了。”
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