美好的时光总是尤为短暂。
当芙丽娜从畅谈中回过神时，她惊讶地发现，天已经快要黑了。
他们居然不知不觉中聊了整整一个下午。
芙丽娜怔怔地看着天边的晚霞，心中对时间的飞逝感到一丝怅然。
她已经很久很久没有这样毫无负担地和一个人说话了。
不知为何，虽然跟诺兰是第一次见面，却感觉像多年的好友一样。他们的想法总是出奇地一致，诺兰的话总能说到她的心坎上。
很快，她就沉浸在这种愉快的氛围中。
不再顾忌身份，也无需斟酌措辞，更不用时刻提防着哪句话会被曲解利用。
她甚至不记得上一次这样畅快是什么时候。
也许是父亲还在的时候？
“殿下？”诺兰的声音将她拉回现实。
芙丽娜转过头，这才意识到自己刚才失神了，连忙敛了敛心神，略带歉意地开口。
“天色不早了。”她说，有些不舍，“今晚我还要出席一个贵族晚宴，现在必须回王宫准备了。”
诺兰微微颔首，表示理解。
“不必在意我，殿下。”他说，“晚上我会和同伴们在下榻的地方休整，正好也让他们熟悉一下王都的环境。”
芙丽娜看着他，张了张嘴，似乎想说什么，最终只是轻轻点头。
“那……我们走吧。”
两人沿着来时的路往回走，一路上谁都没有说话，但那种沉默并不尴尬，反而带着一种奇异的默契。
走出迷思花园的拱门时，诺兰微微一怔。
外面已经聚集了不少人。清一色的王都禁卫，金甲红袍，列队整齐，将通往花园的道路围得密不透风。
欧文伯爵正站在人群前方，与一名身穿金色半身甲，面容严肃的男子低声交谈着什么。听到脚步声，两人同时转过头来。
“公主殿下！”禁卫们齐刷刷行礼，动作整齐划一。
欧文笑着迎上来，目光在诺兰和芙丽娜之间来回扫了扫，眼中带着一丝促狭。
“看来你们相谈甚欢啊。”他调侃道，“要不是我再三保证，利奥总长就要冲进去找人了。”
“老师！”
芙丽娜微微嗔了老师一眼，但脸上依旧维持着公主应有的从容。
“与诺兰先生交流十分有趣，一时忘了时间。”她说得轻描淡写，却又不失真诚，“不必紧张。”
她侧过身，向诺兰介绍那位金甲男子。
“欧文伯爵你已经见过了。”她说，“这位是王都禁军总长，利奥·艾斯伯格。王都的安全都由他负责。”
“利奥总长，这位是王国的功臣诺兰先生。”
诺兰上前一步，微微欠身致意。
“利奥总长。”
利奥面对这个公主亲自介绍的“贵人”依然面无表情，只是严肃地一点头，算是回礼。
那双锐利的眼睛却没有闲着。它们快速地在诺兰脸上扫过，然后移向他的双手，最后落在他腰间挂剑的位置。
那是职业习惯，评估着一个潜在的威胁等级。
诺兰面上不动声色，心中却有点好笑。
这人……还真是一点没变啊。这么刻板严肃，多年来一直在王都却名声不显是有原因的。
他当然认识这个人。
利奥·艾斯伯格，玩家中绰号“冰山将军”。
上一世艾尔芬末期涌现出的“三杰”之一。那个在王国最黑暗的年代里，凭一己之力重组王都防线，硬生生挡住亡灵大军七天七夜的铁血将军。
那个刻板严厉不近人情，让无数玩家又敬又怕的训练官。
当年诺兰在他手下可没少吃苦头。那些在训练场上被操练到吐的日子，那些因为一个小失误就被罚跑圈的夜晚，那些被他用那双毫无感情的眼睛盯着、仿佛自己是个废物的时候……
现在回想起来，诺兰竟然觉得有些怀念。
那时候的他，还只是个一心刷级、做任务的玩家。而利奥，是那个世界里少数几个让他真正心生敬畏的NPC之一。
只不过现在的利奥，还远未达到后来的高度。
王立军事学院科班出身，忠诚、刻板、不善言辞，而且是坚定的改革派。
但在这个派系林立，人情重于能力的王都，这样的人注定郁郁不得志。
直到最近，才被欧文推荐，当上了王都禁军总长。
相当于王都的最高治安官。
诺兰看着这张熟悉又陌生的脸，一个想法在脑海中悄然成形。
如何帮这个忠诚却不得志的“冰山”一把？
又如何让这员猛将能为己所用？
但他面上毫无波澜，只是礼貌地再次颔首，然后随公主一同向外走去。
外面，公主的马车早已备好。
那是一辆通体白色的马车，车厢上装饰着金色的鸢尾花纹章，拉车的四匹白马神骏非凡。禁军列队两侧，形成密不透风的人墙，将马车与围观的人群隔开。
一位看着有些年纪的侍女等在车边，衣着朴素但气质沉稳。她看到公主出来，立刻迎上前去，目光却不忘在诺兰身上上下打量了一番。
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