诺兰一行赶到王都时，已经接近黄昏。
太阳在地平线边投来血色的光，将城墙染成暗红。南北一战终究在所难免，北方大军压境，现在当务之急就是立刻统合所有的力量。
欧文的私军留在城北外就地扎营，剩下的数百人先行回城。
距离北城门前是长达数百米的拱形白石桥，护城河水暗沉，映着最后一抹天光。
令人意外的是，已有两排禁军手持长矛立于桥的两侧，站得笔直，铠甲在暮色中泛着冷光。
看规模有数百人之多。
众人踏桥而过，马蹄声在石板上清脆地回荡。
两侧的禁军们一同长矛顿地，齐声高喊。
“恭迎公主殿下！”
诺兰骑在最前方，身旁是欧文伯爵。欧文眺望着城门，眉头却慢慢皱了起来。
他扫了两眼两侧的禁军，对着城门方向歪了歪头，嘴唇微动，压低声音。
“诺兰。”
诺兰心领神会。他面上不动声色，做了个手势让队伍放慢速度。
这倒也符合礼节，快速通过城门在艾尔芬被视为一种非常无礼的行为，尤其是队伍中还有大人物在场。
“薇薇。”他侧过头。薇薇早就感觉到一阵古怪，立刻靠了过来。
“看看情况。”诺兰贴着她的耳边轻声吩咐。
薇薇点点头，略微调整了骑姿。目光快速扫过城墙、城门楼、垛口，耳朵转动。
虎族的视力在暮色中依然锐利，很快，她就有所收获。
她凑到诺兰耳边，低声说了几句。
诺兰的表情没有什么变化，但眼神冷了下来。他和欧文对视一眼，微微点了点头。
两人同时反应了过来。
欧文策马向前一个身位，对着城门方向沉声说道：
“公主殿下离开时要求禁军关闭城门，等候消息。是谁给你们的调动命令？”
诺兰则一拉马头，来到芙丽娜身边。
城墙上一个人影探出半个身子。那人四十来岁，留着短须，面容方正，身穿禁军总管特有的深蓝色披风。
那人对着下方大声喊话道：
“公主殿下，您没事真是太好了！红城会议谈判破裂而中断，属下若不是镇守王都安全的命令在身，恨不得立刻前往救驾！还好冷钢伯爵及时赶到，化险为夷，快请进城吧！”
听到这话，更多人反应了过来。欧文的脸色沉了下去，士官生们立刻护卫到公主身边，刀剑出鞘，警惕地盯着周围的禁军。
欧文盯着城上的那人，声音不由自主地冷了下来。
“原来是你，德普。作为新任的禁军主管，你就是这样报答公主殿下和我对你的信任的吗？”
德普的脸上闪过一丝不自然，眼底有暗红色的光芒一闪而过。
“欧文大人，您这话是什么意思？并不是我不想去接应，严守王都是您离开前的命令，我无法抛下我的职责！”他扯着嗓子喊。
“德普先生还真是尽忠职守啊，令人敬仰。”诺兰轻轻掸了掸盔甲的浮尘，口气却并不多么敬仰，“不过有一点我挺好奇的，红城会议谈判破裂的事就发生在今天中午，而我们突围之后，红城也没有人追出……”
“一直在王都镇守的你，是怎么得到消息的？”
“还是说，德普先生有未卜先知的能力，早早就料到红城会议会以这种方式收尾？”
德普的脸色一阵青一阵红，但很快恢复了镇定。
“这是……北方贵族向来目中无人，我听到消息称昨天的会议刚开始就不欢而散。加上冷钢伯爵您向来强势，眼下看到公主殿下回城，就猜到结果……”
诺兰打断了他。
“是吗？我此次赶来红城完全是临时计划，没有告知任何人。你又是怎么知道的？”
他抽出【群山之鸣】，剑身在暮色中亮起金色的圣炎。
“看来银轨天议院正缺你这样的人才，德普。我也不绕关子了，如果不是提前知道北方贵族的底牌和计划，并和他们保持通讯，你能对突发状况这么信誓旦旦？”
他用剑指向城门方向。
“更关键的是，既然是接应公主殿下回城，那城门门后的四队人马和城墙射击垛下面埋伏的弩手，是怎么回事？”
见到计划败露，德普一咬牙，眼底的那片暗红越来越浓，也不再装了。
“都给我出来！”
随着他的一声令下，城墙上多出了大量手持重弩的禁军，弩箭对准了桥上的众人。
城门后阴影中原本看似无人的角落里响起整齐的脚步声，更多禁军鱼贯涌出，列阵。
道路两旁的禁军则放平长矛，开始步步逼近。矛尖在暮色中闪着冷光，将队伍围在桥中央。
这不是迎接的队伍，而是一个早有预谋的杀阵。
早在欧文伯爵还是第一声问话公主便已经有所警觉，一直沉默只是想让对方亲口承认这个事实。
见此情景，芙丽娜公主并未慌乱，只是冷冷地盯着城墙上的德普。
“公主殿下！”抛下伪装的德普大声喊，“这些好战的奸臣只想把王国拖入战争的深渊，好满足他们的暴力和嗜血欲，断不可被他们所骗！”
芙丽娜强忍怒气，声音反而更冷了。
“德普！王室待你家族不薄，世代封地在阿尔德领近郊。你父亲去世前也是保皇派的资深幕僚，欧文伯爵对你信任有加，将禁军总管的空缺交予了你。”
“北方人许给你什么好处，能让你抛下忠诚和理想，用这种最下作的方式来将往日积累的一切美德撕碎？”
德普的眼中闪过一丝挣扎，但很快被更加汹涌的暗红色光芒吞没。
“公主殿下！您说的没错，但善意和温柔无法给王国带来真正的和平！中兴艾尔芬需要的是一个铁血强权的领袖！您放心，克鲁王子向我保证过，登基之后不会为难您，只需要请您放弃对王位的执着！”
周围的禁军没有因为公主的一番话就放弃的意思，步步逼近。
他们握紧了长矛，弩手的手指扣在扳机上。德普显然已经给他们也洗过脑了，又或者强化了他们对南方的形势的悲观态度。
“公主殿下，不要再自欺欺人了！历代国王登基时都要受到母神殿的祝福，那为什么伍德大主教入主神殿以来，迟迟不执行仪式？”
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