巷道深处周聋子那声嘶力竭、充满惊恐的喊叫，像一把冰锥子刺破了黎明前最沉重的黑暗。“……动了！龙脊坳……那边的封印……裂了！！”
声音遥遥传来，带着破音的颤抖，旋即被浓雾吞没，但其中蕴含的绝望和骇然，却狠狠砸在留守老宅门外的林宵和阿牛心上。
阿牛“嗷”一嗓子，像是被踩了尾巴的猫，连滚带爬地窜起来，脸色比死人还白，一把拽住林宵的胳膊就往反方向拖：“走走走！快走！要出大事了！！”
林宵被他扯得一个趔趄，最后深深看了一眼那扇被重新封印、死寂无声的老宅木门，牙关紧咬，被迫跟着发疯般的阿牛再次扎进迷宫般的巷道。
这一次，阿牛跑得更快，更慌不择路，仿佛身后有厉鬼索命。村里的黑暗似乎也变得更加粘稠，空气中那股混合着霉烂和不安的气息愈发浓重，偶尔从紧闭的门窗后传来几声压抑的啜泣或惊恐的低语，更添了几分末日将至的恐慌。
七拐八绕，两人几乎是摔进阿牛家那扇破木门后的。阿牛反手死死顶上门，背靠着门板滑坐下去，胸膛剧烈起伏，眼神发直，嘴里反复念叨着：“完了……完了……龙脊坳动了……九叔镇不住了……”
林宵靠在冰冷的土墙上，同样喘息未定，但眼神却愈发沉凝。龙脊坳？封印？爷爷镇着的东西？这一切碎片在他脑中疯狂碰撞。守魂人那异常的惊恐、仓促的驱赶、还有老宅里那诡谲的滴血梁和床下的秘密……所有这些，都指向一个巨大的、令人窒息的真相边缘。
他不能再被蒙在鼓里了！
天色就在这种极度压抑和暗流涌动中，一点点灰亮起来。不是那种清朗的晨光，而是阴郁的、灰白色的、仿佛浸透了死气的天光，勉强透过浓雾和窗纸，照亮了阿牛家徒四壁的窘迫和狼藉。
没过多久，门外传来了沉重而缓慢的脚步声。
门被敲响了，声音沉闷，带着一种不容置疑的意味。
阿牛吓得一哆嗦，连滚带爬地打开门。
门外，站着以张太公为首的七位守魂人。他们换上了更陈旧、颜色更深的布衣，每个人脸上都蒙着一层挥之不去的疲惫和死灰，眼神比昨夜更加晦暗，仿佛一夜之间又被抽走了许多生机。他们沉默地站在那里，像七棵即将枯死的老树，散发出一种沉重的、令人窒息的悲凉和决绝。
“时辰到了。”张太公开口，声音沙哑得像是砂纸在摩擦朽木，“送九叔。”
没有多余的话，没有解释，没有安慰。仿佛只是一道必须执行的程序。
林宵的心猛地一沉。他沉默地站起身，跟着这七位沉默的老人，走出了阿牛家。阿牛犹豫了一下，最终还是恐惧战胜了义气，缩回了屋里，只从门缝里露出一只惊恐的眼睛。
所谓的“送行”，简陋得令人心寒。
没有棺椁，没有吹打，没有披麻戴孝的孝子贤孙。爷爷的“遗体”已经被装入一口薄得能看到木纹的松木匣子里，由王跛子和赵瘸子一前一后沉默地抬着。那木匣很小，很轻，根本无法想象里面躺着的是一个成年男子。
队伍沉默地行走在死寂的村落里。雾气依旧浓重，灰白的天光下，道路两旁的房屋门窗紧闭，看不到任何村民前来送行，只有一种无形的、压抑的恐惧弥漫在空气中，比昨夜更加浓烈。
目的地是村西头一片荒芜的坡地，那里零星散落着几座老坟，墓碑大多残破歪斜，淹没在荒草中。
挖好的坑穴早已在那里等着，不大，不深，旁边的泥土湿润黝黑，散发着一股土腥气。
七位守魂人围着坑穴站定，形成一个古怪的、看似随意却又隐隐透着某种规律的站位。张太公站在“头”位，李阿婆、钱寡婆分列两侧，王跛子、赵瘸子、周聋子、刘驼背则站在更外围。
仪式开始了。
没有悲恸的哭嚎，没有庄重的悼词。张太公率先开口，声音低沉、含糊、急速地念诵起来，那语调古怪至极，忽高忽低，带着某种诡异的韵律和急促的喘息，根本听不清具体的字句，更像是一种……压抑的、充满焦虑的咒语或指令？
紧接着，李阿婆手中的佛珠急速捻动，嘴唇无声开合，眼神空洞地望着那薄木匣。钱寡婆从怀里摸出一把看不出原本颜色的、干枯的草梗，颤抖着撒入坑中。王跛子瘸着腿，用一根削尖的木棍在坑边飞快地划着某种扭曲的符号。赵瘸子闷头抽烟，烟雾浓郁得异常，笼罩着坑穴。周聋子侧着耳朵，助听器对准木匣，脸上露出痛苦倾听的神情。刘驼背则直接跪坐在泥地里，双手插进湿土，浑身微微颤抖。
他们各做各的，动作匆忙，甚至带着一丝慌乱，彼此间没有任何交流，眼神也尽量避免接触，仿佛在进行一项极其危险、必须尽快完成的仪忌仪式。那氛围根本不是送葬，更像是一场……镇压？或者……转移？
林宵被完全排斥在这个诡异的圈子之外，像个无关紧要的旁观者，孤零零地站在几步开外。他看着那口薄棺被匆忙放入浅坑，看着那些老人用近乎粗暴的速度填土，泥土砸在木板上发出“砰砰”的闷响。他的心一点点冷下去，不是悲伤，而是一种被隔绝、被隐瞒、被当作局外人的愤怒和冰凉。
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