后半夜，浓雾如凝固的灰浆，死死包裹着临时营地。篝火早已熄灭，只剩下几点猩红的余烬，在冰冷的雾气中明灭不定，散发出微弱的暖意和焦糊味。死寂中，唯有张太公那极其微弱、时断时续的呼吸声，如同风中残烛，牵动着每个人的心。
林宵守在张太公身旁，眼皮沉重如铅，却不敢深睡，强撑着保持一丝清醒，时刻留意着老人的状况。苏晚晴在不远处盘膝调息，脸色依旧苍白，气息却平稳了许多，显然在竭力恢复损耗的道力。铁蛋和其他几个村民蜷缩在角落，早已在恐惧和疲惫中沉沉睡去，发出不安的鼾声。阿牛依旧昏迷不醒，心口的邪印幽光黯淡，仿佛也陷入了沉寂。
突然——
一直昏睡的张太公身体猛地剧烈抽搐了一下！喉咙里发出嗬嗬的、仿佛被扼住喉咙的窒息声！
林宵瞬间惊醒，急忙俯身查看：“太公？太公您怎么了？”
只见张太公双目紧闭，眉头死死拧在一起，脸上那层不健康的死灰色骤然加深，甚至透出一种诡异的青黑！他枯瘦的手猛地抬起，在空中胡乱地抓挠着，仿佛在与无形的敌人搏斗，嘴唇剧烈哆嗦，发出破碎不堪的、充满极致恐惧和焦急的呓语：
“不……不能……不能去……井……快……快跑……九哥……九哥……拦……拦住他……不能……不能信……那是……骗局……全是骗局……呃啊——！”
他的声音陡然拔高，化为一声凄厉至极的惨叫，随即猛地戛然而止！身体如同被抽掉了所有骨头般瘫软下去，呼吸瞬间变得极其微弱，几乎感觉不到！脸上的血色彻底褪尽，呈现出一种骇人的纸金色，仿佛生命已走到尽头！
“太公！”林宵魂飞魄散，失声惊呼，手忙脚乱地想要扶起他，却不知该如何是好。
这边的动静立刻惊动了苏晚晴，她猛地睁开眼，身形一闪便已来到近前，指尖迅速搭上张太公的颈脉，脸色骤然变得无比难看！
“生机……在飞速流逝！井水的阴寒之力与残毒彻底爆发，反噬了！”她声音急促，立刻并指连点张太公心口几处大穴，试图以道力强行吊住最后一口气，同时急声道，“快！把我药囊里那枚‘参蟾吊命丹’拿来！快！”
林宵慌忙在苏晚晴的指引下翻找出一个玉瓶，倒出一枚龙眼大小、散发着奇异药香和微弱金光的丹药。
苏晚晴捏开张太公的嘴，将丹药塞入其舌下，又以自身精纯道力助其化开药力。
丹药入体，张太公身体再次微微一震，脸上纸金色稍褪，呼吸似乎粗重了一丝，但依旧气若游丝，显然只是回光返照，拖延片刻罢了。
他浑浊的眼睛艰难地、缓缓地睁开了一条缝隙，眼神涣散无光，却带着一种难以言喻的焦急和深切的悲伤，直直地望向林宵，嘴唇哆嗦着，似乎用尽了全身力气，才能发出极其微弱的声音：
“宵……宵娃子……过……过来……”
林宵心如刀绞，连忙凑近，握住老人冰冷如枯枝的手，哽咽道：“太公，我在！我在！”
张太公的手猛地反抓住林宵的手腕，枯槁的手指因用力而剧烈颤抖，指甲几乎要掐入林宵的皮肉之中！他眼中爆发出最后一丝惊人的光彩，混合着巨大的痛苦、无尽的悔恨和一种刻骨铭心的恐惧，死死盯着林宵，声音嘶哑破碎，却带着一种令人心悸的执念：
“听……听太公说……时间……不多了……”
“黑水潭……那东西……不是偶然……是……是债！是……几代人的债啊！”
“你爷爷……九哥他……他……不是病死的！他是……他是自愿……以身……饲……呃……！”话未说完，他猛地一阵剧烈咳嗽，喷出几口带着冰碴的黑血，眼神迅速黯淡下去。
林宵如遭雷击，浑身剧震！爷爷……不是病死的？！自愿？以身饲……饲什么？！饲那潭中的邪物？！
还不等他消化这惊天秘闻，张太公仿佛回光返照般，再次死死攥紧他的手，指甲深陷，用尽最后的气力，语无伦次地嘶声道：
“铜钱……铜钱是关键！但……但绝不能……轻易动用……那是……双刃剑……伤敌……更伤己！噬生镇运……噬的……首先是持钱人的生啊！”
“还……还有……玄云观……静虚……她……她知道！她什么都知道！但她……她也身不由己……观下面……镇着更可怕的……不能醒……千万不能醒！”
“走……带着牛子走……永远别再回来！忘了这里的一切！忘了你的命格！找个没人地方……藏起来……活下去……这才是……九哥……和你娘……最……最后的心愿……呃啊——！”
最后一声凄厉的惨嚎，张太公抓住林宵的手猛地一紧，随即彻底松开，无力地垂落下去。他双目圆睁，瞳孔涣散，直直地望着灰蒙蒙的天空，嘴角凝固着一丝极度不甘和恐惧的弧度，气息……彻底断绝！
这位守护了黑水村一辈子的老守魂人，在临终之际，终于吐露了埋藏心底的最大秘密和恐惧，带着无尽的遗憾与担忧，溘然长逝。
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