天边泛起鱼肚白，黎明的微光艰难地穿透浓重的夜幕，驱散了昨夜那笼罩全村的无形悲伤。
然而，白天的安宁只是假象。村西那棵百年枯槐树下，依旧残留着一股挥之不去的、如同实质般的阴冷。路过的村民无不绕道而行，脸上写满了敬畏与恐惧。
小栓一夜未眠，怀里紧紧揣着那枚从树根旁找到的、刻着“安”字的木牌。清晨时分，他顶着两个硕大的黑眼圈，找到了正在裂谷边打坐调息的王跛子和钱寡婆。
听完小栓语无伦次的讲述，饶是见惯了风浪的钱寡婆，也忍不住脸色大变，猛地从地上站起。
“守魂牌？！”她失声惊呼，声音都在颤抖，“那孩子……那孩子是被活活困在那里当‘眼睛’的！”
王跛子也豁然变色，他一把抓住小栓的肩膀，急切地问：“你说那娃娃穿着白衣，长得像苏家丫头画的那个女人？”
小栓茫然地点头。
“是了……是了！”钱寡婆喃喃自语，眼中闪过一丝骇然，“这不是普通的怨灵，这是‘守魂人’的手段！是用一个孩子的生魂，炼化成不灭的灯塔，镇守在某个节点上！”
林宵昨夜强行镇压井底邪阵，虽暂时堵住了怨气外泄，但也让整个“七魂锁村”大阵变得更加狂躁不安。这棵枯槐，就是阵法狂躁情绪的宣泄口。
而那孩子，就是阵法最前端、最显眼的……岗哨！
“不能再等了。”林宵不知何时出现在两人身后，他的脸色依旧苍白，但眼神却锐利如刀，“我去看看。”
“你疯了？！”王跛子一把拉住他，“那地方邪门的很！”
“正因为邪门，我才要去。”林宵的眼神没有丝毫动摇，“小栓能看到他，说明我的封堵计划，已经让阵法的力量开始外溢，甚至……开始扭曲现实了。再不去，恐怕整个黑水村的人，都会被那些幻象吞噬。”
他的话语冷静而沉重，让王跛子和钱寡婆都无法反驳。
“我和你一起去。”苏晚晴的身影，悄无声息地出现在林宵身边。
她的脸色依旧有些虚弱，但眼神却恢复了往日的清冷和坚定。昨夜，她通过那枚小小的木牌，感受到了那孩子执念中蕴含的、与自己同源的悲伤，也隐约明白了事情的来龙去脉。
“你……”林宵看着她，有些担忧。
“我比你更了解这些执念和幻象。”苏晚晴淡淡地说道，“而且，我欠那个孩子一个真相。”
林宵不再坚持。他知道，苏晚晴的决定，无人能更改。
两人没有耽搁，趁着村民还未完全苏醒，悄然离开了村子，向着村西那棵枯槐走去。
……
夜幕，再次降临。
白天的燥热褪去，夜晚的阴冷重新笼罩大地。枯槐树下，那股阴冷的气息愈发浓郁，仿佛连空气都凝固成了胶状，压得人喘不过气来。
林宵和苏晚晴一前一后，缓缓靠近。
“好重的怨气。”林宵皱着眉，他能感觉到，这些怨气并非来自地底，而是从这棵枯树本身散发出来的，浓得几乎化为黑色雾气。
苏晚晴没有说话，她的双眼微微眯起，灵觉全开。在她眼中，这棵枯槐不再是一棵死树，而是一个巨大的、散发着痛苦光芒的……怨念聚合体！无数细小的、如同冤魂般的灰色光点，正围绕着树干盘旋、哀嚎。
“它不是在哭。”苏晚晴忽然开口，声音很轻，“它是在……呐喊。它在控诉，它在憎恨。”
林宵点了点头，表示理解。这棵树，或者说，这棵树所承载的执念，已经有了清晰的自我意识。
两人绕着树干走了一圈，寻找着昨夜小栓发现树洞的位置。
终于，在树干靠近根部的地方，他们找到了一个被枯藤和烂泥半掩着的、黑漆漆的洞口。
洞口不大，仅容一人通过，散发出的气息，比周围的怨气更加阴冷、更加……腐朽。
“我先下去。”林宵从怀中取出那枚已经碎裂的铜钱，铜钱残片散发出微弱的金光，将他周身的怨气隔绝开来。
他深吸一口气，钻进了那个黑暗的洞口。
洞内狭窄而潮湿，墙壁上布满了滑腻的青苔。越往里走，那股腐朽的气味就越发浓烈。
走了大概十几米，前方豁然开朗。
这是一个小小的、天然的溶洞。溶洞的中央，堆积着一大堆腐朽的、早已看不出原貌的……玩具。
破烂的布娃娃，缺了胳膊少了腿的木头小马，褪了色的纸鸢，还有一个锈迹斑斑的拨浪鼓……
这些东西，都散发着一股令人作呕的、混合着霉菌和时光流逝的腐朽气息。
而在这些玩具的中间，盘膝坐着一个模糊的、半透明的……老妇人。
老妇人穿着一身古老的、早已褪色的碎花衣裳，她低着头，怀里紧紧抱着一个同样腐朽不堪的、小小的布娃娃。她的身体周围，萦绕着浓郁的、化不开的悲伤和悔恨。
“是……那个孩子的奶奶……”苏晚晴跟了进来，一眼就认出了这个老妇人的身份。她的执念，与那孩子的一样，都被困在了这里。
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