破屋的夜，深沉而漫长。林宵在脑海中反复勾勒八卦图形，结合白日“感气”的模糊记忆和陈玄子的讲解，试图为这片荒芜道观的气机流转勾勒出一幅粗浅的“地图”。乾位（南）的晦涩，坤位（北）的沉痛，震位（东北）的阴动，巽位（西南）的盘旋……每一个方位似乎都对应着一种独特的、充满痛苦与压抑的“呼吸”。
胸口铜钱随着他的思考，时而传来微弱的温热，尤其是当他意念停留在“坤”位（地）和“乾”位（天）时，那温热感会稍微清晰一丝，仿佛在印证着什么。而眉心那破碎的魂种，在感应到这些方位意象时，也会传来极其微弱的、近乎共鸣的悸动，带着残缺“九宫”结构的某种本能呼应。
这种将抽象理论与自身感知相结合的过程，玄妙而吃力，很快便耗尽了林宵本就所剩无几的心神。在苏晚晴均匀而轻微的呼吸声中，他终是抵不住魂魄的剧痛和极致的疲惫，沉沉睡去，梦中依旧是无尽的符号与气流交错。
次日，依旧是残酷的重复。天未亮（如果那永恒暗红算天亮），陈玄子踹门叫起。艰难吞咽粗粝饼渣和冰凉的泉水后，便是雷打不动的吐纳功课。
盘坐在冰冷的石板上，林宵闭目凝神，努力放空，感受呼吸，存想清灵之气入，浊死之气出。经过前两日的折磨，他对此已不再完全陌生，尽管痛苦依旧，但至少不再像最初那样完全不得其法。他尝试着结合昨夜所学的八卦方位，在呼吸存想时，意念稍分，去感受不同方位隐约传来的“气”之差异。
乾位（南）方向，气息沉滞中带着一丝若有若无的、被魔气污染的“燥”；坤位（北）背靠的山崖，则传来更加厚重、却充满“涩”与“痛”的阴寒；震位（东北）与巽位（西南），则有细微的、方向相反的气流旋动感……
这种分心二用的尝试极其艰难，几次都险些让他气息走岔，引动魂窍死气剧烈反扑，痛得他浑身痉挛。但他咬牙坚持，一点点调整，将主要的意念仍集中在呼吸与铜钱温热上，只分出极其微末的一丝去感应方位气机。
进展缓慢得令人绝望，但林宵能感觉到，自己对这片小天地的“感知”，正在以一种极其笨拙、却真实不虚的方式，变得稍微“立体”了一点点。这感觉，如同一个盲人，第一次伸出手，摸到了周围墙壁的轮廓。
吐纳之后，是研磨朱砂。有了昨日的经验和陈玄子的引导，林宵今日的动作稳了许多，虽然依旧会因手臂酸软和心神不济而时有失误，但至少研磨出的粉末，细度和均匀度都有所提升。更让他惊喜的是，当他尝试在研磨时，存想自身气息注入，并默念“阳和”之意时，胸口铜钱似乎更容易被引动，那丝温热涌向手臂的过程，也顺畅了那么微不足道的一丝。
或许，专注的、带有明确“意念”的重复劳动，本身也是一种对心性和对铜钱道韵掌控的锤炼？
午后的画符，依旧是地狱般的重复。两百张符箓，九成以上废品。但林宵已经渐渐习惯了这种失败。他不再为每一张废符而气馁，只是平静地拨开，铺开新的，继续。他的全部心神，都沉浸在笔尖与符纸接触的刹那，沉浸在对“破煞”决绝或“定身”凝滞之意的存想中，沉浸在对胸口铜钱那丝温热搏动的捕捉与引导中。
偶尔，在状态极佳、心神高度凝聚的瞬间，他能画出那么一笔、甚至连续几笔，带着清晰可辨的沉重“镇”意或粘稠“滞”感的笔画。每当这时，他都会停下来，仔细回味刚才的感觉，试图将其固化。
苏晚晴始终安静地陪伴在一旁，在他力竭时递上水，在他痛苦颤抖时给予无声的支撑。她自己的魂力也在缓慢恢复，守魂人传承的秘法在这种相对“干净”的环境下，运转起来似乎也顺畅了一丝。她偶尔也会拿起林宵用废的符纸和朱砂，尝试绘制守魂一脉特有的、更侧重沟通与安抚的简易符纹，虽然同样生疏，却隐隐有清冷的魂力流转。
当最后一张符纸消耗殆尽，林宵再次虚脱倒下时，窗外天色（暗红程度）显示，已近黄昏。
陈玄子准时出现，看了一眼满地狼藉和那寥寥几张“成品”，依旧没什么表示，只丢下一句“收拾干净，晚间老地方”，便转身离去。
林宵在苏晚晴的搀扶下，勉强吃了点东西，又休息了近一个时辰，才感觉恢复了一丝行动的气力。夜幕降临，油灯再亮，他和苏晚晴再次来到主屋侧室。
今夜，陈玄子没有继续讲授新的八卦衍生知识，而是开始讲解几种最常见、但也最可能救命的草药。
他从角落一个落满灰尘的破木箱里，取出几株早已风干、颜色形态各异的草药，铺在桌上。油灯昏黄的光映照着这些干枯的植物，散发出混合的、或辛香、或苦涩、或清冽的残余气味。
“地锦草，”陈玄子拿起一株叶片细小、呈椭圆形、背面带着紫红色、茎秆匍匐的干草，“性平，味微苦。止血，解毒，消肿。野外常见，尤喜生墙根、石缝。新鲜捣烂外敷，可治寻常刀伤、毒虫叮咬。干品煎服，对内腑轻微出血、热毒，亦有缓解之效。然其性平和，药力不强，重证无效。”
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