陈玄子的“安魂固本汤”在林宵体内持续发挥着那奇特而矛盾的作用。痛楚确实减轻了，眉心死气的躁动被强行压制，魂种撕裂带来的、无时无刻不在的尖锐痛感，变成了沉闷而遥远的钝痛，仿佛隔着一层厚重的棉絮。这让他终于得以从那种濒临崩溃的、持续性的剧痛折磨中，获得一丝喘息之机，至少能在药效持续的时段里，勉强恢复一点心神和气力，继续进行那些枯燥而痛苦的日常功课。
然而，代价同样明显。身体变得异常“沉重”，不是疲惫的沉重，而是一种从骨髓深处透出的、仿佛被灌了铅的滞涩感。每一次呼吸，每一次动作，都显得格外费力。胸口铜钱那温热的搏动变得迟缓、微弱，如同被冰封的泉眼，需要他耗费更多心神才能勉强引动一丝。最让他感到不安的是心神意念的变化，仿佛蒙上了一层洗不净的油污，变得粘稠、迟钝，难以凝聚。以往画符时，虽艰难却能偶尔捕捉到的那种与铜钱道韵的“共鸣”与“流畅”感，如今变得断断续续，晦涩不明。吐纳行气时，对“清灵之气”的感应也模糊了许多。
这大概就是陈玄子所说的“以滞换稳”、“压制魂种活性”。用灵台的“迟钝”与“滞涩”，换取伤势的暂时“稳定”与痛楚的“缓解”。如同一把生锈的钝刀，虽然不再锋利得伤人伤己，却也失去了切割的能力。
林宵不知道这药的成分到底还有什么，苏晚晴仔细检查了药渣，除了能辨认出的“定魂枝”、“赤芍”、“茯苓”等几味，还有至少三种颜色深黑、气味怪异、质地坚硬的碎末无法辨识。她尝试询问陈玄子，老道只淡淡回了句“祖传方子，说了你也不识”，便不再多言。
这药，成了维系林宵性命、支撑他继续修行的“拐杖”，却也成了套在他魂种上的一道无形枷锁。每日服药后的两三个时辰，是他相对“好受”些，能勉强完成吐纳、研磨、画符等功课的时间。药效一过，那被压制的痛楚和死气便会卷土重来，虽然不如最初猛烈，却也依旧折磨得他夜不能寐，冷汗涔涔。
就在这种药物维持的、脆弱而痛苦的平衡中，十日时间，悄然而过。
林宵的脸色依旧苍白，身形瘦削，但至少不再像之前那样仿佛随时会断气。画符的成功率（指勉强能看、蕴含一丝微弱符意的符箓）缓慢提升到了接近一成，虽然依旧低得可怜，但堆在破屋角落的“成品”符箓，也渐渐有了小叠。吐纳时，对八卦方位气机的感应，在药物的滞涩感干扰下，进展微乎其微，但至少方向明确了。小金刚阵没有再尝试布设，陈玄子说等他魂伤再稳固些、对气息掌控更强时再说。
这一日午后，林宵刚服下今日的汤药不久，正盘坐在破屋角落，忍受着药力化开的滞涩与沉闷，努力集中那变得粘稠的心神，绘制今日的第一百张“破煞符”。笔尖在粗糙的黄符纸上艰难移动，试图引动胸口那迟缓的铜钱温热。进展缓慢，手臂因为持续的重复而酸软微颤。
苏晚晴坐在门边，就着昏暗的天光，仔细缝补着一件不知从哪找来的、更破旧但稍厚实些的夹袄——天气似乎越来越冷了，永夜的寒风带着透骨的阴湿。她的魂力恢复了大半，脸色也好看了些，但眉宇间的忧虑从未散去。林宵的伤，陈玄子的药，营地的乡亲，未知的前路……每一件都沉甸甸地压在她心上。
就在这时，一阵极其轻微、却异常急促的脚步声，伴随着粗重艰难的喘息，由远及近，快速朝着破屋方向而来！
不是陈玄子那慢吞吞的、踢踢踏踏的步子。这脚步声凌乱、慌张，踩在枯枝败叶和碎石上发出噼啪的脆响，在寂静的道观中显得格外刺耳。
林宵和苏晚晴同时抬头，警惕地望向门外。是外面的魔物闯进来了？还是……
“林宵哥！晚晴姐！你们在吗？！林宵哥！”一个嘶哑、惊慌、带着哭腔的少年声音，撕裂了道观的死寂，从破屋外传来。
是阿牛！
林宵手中笔一抖，一道歪斜的笔痕毁了即将完成的符箓。他顾不得这些，猛地站起身，一阵剧烈的眩晕袭来，是起得太猛加上药力未完全化开。苏晚晴连忙放下针线，抢上前扶住他，两人一起冲到了破屋门口。
只见阿牛踉跄着从荒草丛中冲出，浑身沾满泥污和草屑，脸上、手上多了好几道新鲜的、渗着血珠的划伤，那身本就破烂的衣服更是被荆棘挂得褴褛不堪。他脸色惨白，嘴唇干裂，眼眶深陷，眼中布满了血丝和极致的恐惧，看到林宵和苏晚晴的瞬间，泪水夺眶而出，像是看到了唯一的救命稻草。
“阿牛！你怎么来了？出什么事了？！”苏晚晴急声问道，心中涌起不祥的预感。阿牛独自上山，穿过危险的荒山和可能存在的魔物区域，必是营地出了大事！
“林宵哥！晚晴姐！不好了！营地……营地那边……又不对劲了！”阿牛冲到近前，一把抓住林宵的手臂，他的手指冰冷，颤抖得厉害，语无伦次，“就这几日！夜里……夜里老是听到怪声！不是风声！是……是那种悉悉索索的，像是很多脚在地上爬，又像是……像是什么东西在哭，在笑，在啃骨头！就在岩壁外面！离得很近！”
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