道观的日子，在清扫、摔打、画符、吐纳，以及夜复一夜的低声交流与魂力温养中，如同陷入泥沼的车轮，缓慢而沉重地滚动。林宵身上的淤青擦伤好了又添，旧的未愈，新的已生，皮肤上几乎没有一块完好的地方，颜色深深浅浅，记录着每一次跌倒的狼狈与艰辛。但他的脚步，在日复一日的八卦步摧残下，竟真的渐渐稳了一些。虽然依旧会踏错，会踉跄，但彻底摔个四仰八叉的次数，确实在减少。那种对身体平衡、对方位转换的微妙感知，如同石缝中挣扎的草芽，在无数次失败后，顽强地探出了一点点头。
魂力的修炼依旧慢得令人绝望。“凝神化液”的过程如同在沙漠中挖掘清泉，十镐下去，不见半点水星，反而耗尽了力气。丹田中的真气增长微乎其微，魂种裂痕的修复更是遥遥无期。但林宵已经学会了不再每日去“计量”进展，只是机械地、麻木地重复着那痛苦的过程，将每一次微弱的真气运行，都视为对这副破败身躯的、聊胜于无的浇灌。苏晚晴夜晚渡入的守魂灵蕴，成了他苦涩修行中唯一一丝清甜的慰藉。
苏晚晴的状态则肉眼可见地好了起来。魂力恢复了六七成，脸色红润了许多，眼眸清亮有神。守魂秘法的修习渐入佳境，对道观内相对“干净”气场的运用也越发纯熟。她甚至尝试着，在照顾林宵之余，用所学的草药知识和微末的守魂符法，稍稍“打理”了一下他们栖身的破屋周围，驱散了一些过于阴湿的秽气，让破屋内的空气似乎都清新了一丝。然而，她眉宇间对林宵伤势的忧虑，和对营地乡亲的牵挂，却从未减少，只是被她深深藏起，化作更细致的照料和更专注的修炼。
陈玄子依旧每日准时出现，布置功课，检查进度，传授知识。他对林宵修炼的迟缓、伤势的反复，对苏晚晴的恢复和努力，都视若无睹，只是按部就班地履行着一个“记名师父”最基本的义务。他传授的阵法知识开始涉及到更复杂的方位变化与气机勾连，草药辨识也深入到一些药性猛烈、需小心配伍的毒物与偏门药材。他的讲解依旧平淡、精准，不带任何个人情绪，仿佛一台只会复述知识的冰冷机器。
然而，这一日的午后，道观上方的天空（那永远翻滚的暗红魔云），颜色似乎比往日更加深沉浓郁了一些，云层低垂，压得人喘不过气。空气中弥漫的甜腥魔气也变得更加粘稠，带着一种山雨欲来的沉闷。
果然，午时刚过，一阵与往日呜咽风声不同的、更加急促尖利的呼啸声，自远山传来。紧接着，豆大的、颜色暗红、带着淡淡腥气的“雨点”，噼里啪啦地砸落下来！这不是寻常雨水，而是被魔气侵染、蕴含污秽的“魔雨”！雨点落在荒草、瓦砾、泥土上，发出嗤嗤的轻响，冒起缕缕颜色更深的黑气，散发出令人作呕的腐败味道。
陈玄子立刻中止了林宵的八卦步练习，示意所有人退回屋内。魔雨对魂魄和肉身皆有侵蚀之害，尤其是对林宵这种魂伤未愈、苏晚晴这种魂力纯净者，危害更甚。
三人退回主屋侧室。陈玄子关紧了那扇还算完好的木门，又将唯一一扇小窗用破木板堵上，只留下些许缝隙透气。室内顿时变得更加昏暗，只有墙角那盏油灯，散发出昏黄摇曳的光，勉强驱散一小片黑暗，却将三人的影子投射在斑驳的墙壁上，拉得老长，随着火光不安地跳动。
屋外，魔雨如注，敲打着屋顶残存的瓦片和地面，发出密集而压抑的声响，混合着风中更显凄厉的呜咽。暗红色的雨线顺着门缝、窗隙渗入丝丝缕缕令人不适的湿冷腥气。
陈玄子没有像往常一样坐下雕刻或静坐，而是走到屋角，在一个落满灰尘的矮柜里摸索了一阵，取出一个黑乎乎、约莫拳头大小的陶土罐子。罐口用某种干硬的泥封着。他拍开泥封，一股奇异的气味顿时弥漫开来——不像是酒，倒像是某种野果发酵后混合了草木根茎的、酸涩中带着一丝呛辣的味道。
他坐回桌边，就着油灯昏黄的光，拔掉罐口的木塞，仰头灌了一口。喉结滚动，发出一声满足又似叹息的轻“哈”声。然后，他拿着罐子，默默望着堵死的窗外，听着外面哗啦啦的雨声，又是一口。
林宵和苏晚晴坐在他对面，不敢出声。这还是他们第一次见到陈玄子饮酒（如果那罐子里的液体算酒的话）。老道佝偻的身影在摇晃的灯影下，似乎褪去了一丝平日里那种深不可测的冰冷与疏离，多了几分……落寞？还是沧桑？
室内的空气，因为魔雨的隔绝和这突如其来的独饮，而变得有些微妙。只有雨声、饮酒声，和油灯偶尔爆出的灯花噼啪声。
林宵看着陈玄子沉默饮酒的侧影，心中那埋藏已久的疑问，再次不可抑制地翻涌上来。这位神秘、强大、严苛又冷漠的道长，究竟是谁？为何独居这荒废凶险的玄云观？他与“玄云”二字有何关联？与那血仇滔天的玄云子，又是否真有纠葛？
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