冰冷的褪色绣鞋，如同烧红的烙铁，静静躺在林宵微微颤抖的掌心。鞋面上精美的并蒂莲戏水图案，在稀薄了许多的暗红天光下，泛着一种凄艳而诡异的微光，仿佛浸透了百年的血泪，却又在无声诉说着什么。握住它的每一刻，都有丝丝缕缕阴寒刺骨的怨念残留，顺着掌心脉络渗入，带来针扎般的刺痛和阵阵眩晕。更麻烦的是，那些强行灌入脑海的破碎记忆画面——摇曳的红烛、凄厉的惨叫、闪烁的冰冷丝线、狞笑的模糊面孔——并未完全消散，而是如同沉入水底的碎片，不时翻涌上来，搅动着林宵本就虚弱不堪的心神。
“替我……报仇……”
那凄婉哀绝的四个字，如同最沉重的枷锁，沉沉压在他的意识深处。这绣鞋是信物，是线索，也是烫手的山芋，一个处理不当，可能引来比“鬼新娘”更可怕的灾厄。但此刻，林宵连仔细端详它的力气都快没有了。他只能勉强将它紧紧攥在手里，用残存的体温对抗着那刺骨的冰凉，同时警惕地感知着四周。
雾气还在持续变淡，视线清晰了许多。老槐树虬结的枝干和粗糙的树皮清晰可见，树下那片狼藉的“冥婚礼堂”现场也一览无余。歪斜的条凳，散乱的石块，烧焦的痕迹，以及……李二狗瘫倒晕厥、裤裆湿透的凄惨模样。
林宵的目光从李二狗身上移开，投向不远处。苏晚晴依旧昏迷，但气息似乎比之前平稳了一丝，胸口的守魂魂石散发着极其微弱的冰蓝光晕，仿佛在自发地、缓慢地滋养着她枯竭的魂力。这让他稍稍安心。至于阿牛藏身的巨石后，依旧没有动静，但也没有血腥味或阴气异常传来，只能希望那小子命大，只是吓晕了过去。
必须尽快离开这里。
这个念头无比清晰。虽然“鬼新娘”和纸人轿夫化作黑烟消散了，但那操控丝线的幕后黑手是否还在窥伺？此地阴气依旧浓郁，久留必生变故。而且，李二狗伤势不明，苏晚晴昏迷不醒，他自己也是强弩之末，必须找个相对安全的地方救治和休整。
但离开之前……
林宵的目光再次扫过老槐树下那片区域。冥婚仪式被打断，鬼新娘消散，但这场诡异的仪式本身，以及那“悬丝傀儡”之术，处处透着古怪。那幕后黑手煞费苦心布下此局，仅仅是为了抓李二狗这个普通村民“成亲”？绝不可能。这其中定有更深的图谋。或许，现场会留下一些蛛丝马迹？
他挣扎着，用还能活动的左手，撑起半边身子，肋部的剧痛让他眼前又是一黑，差点再次栽倒。他咬紧牙关，深吸了几口冰冷的空气，强迫自己保持清醒。然后，他开始极其缓慢、极其艰难地，向着最近的一处“痕迹”——那顶红轿原先停放的位置附近——挪动过去。
地面上散落着纸灰、烧焦的枯叶，还有几片颜色暗红、似乎是轿帘或纸人衣物上脱落的碎片。林宵忍着剧痛，用左手在地上仔细摸索、拨弄，希望能找到一些不寻常的东西。然而，除了阴气和怨气残留比较浓重外，并无特别发现。那些纸灰和碎片入手冰凉，稍一用力便化为齑粉，显然只是寻常材质被阴气浸染所化。
他又将目光投向那棵老槐树本身。槐树自古便被认为易招阴聚魂，此地阴气如此之重，这棵老槐树恐怕是关键。他强撑着挪到槐树那裸露在地面、如同虬龙般盘结的巨大树根旁，仔细查看。
树皮粗糙皲裂，颜色暗沉，靠近地面的部分覆盖着厚厚的暗绿色苔藓，透着一股子潮湿腐朽的气息。树根缝隙间填满了枯叶和泥土，并无异样。林宵伸出左手，试探性地触摸了一下粗糙的树皮，触手冰凉，并无其他特殊感觉，只有一种淡淡的、仿佛沉淀了很久的阴森感。
难道真的什么线索都没留下？林宵心中涌起一丝不甘。那幕后黑手行事如此周密，连傀儡消散都化烟而去，不留痕迹？
就在他准备放弃，考虑如何带着昏迷的两人一狗（如果阿牛还活着）离开这鬼地方时——
“林……宵……”
一声微弱到几乎听不见的、带着极度疲惫和沙哑的呼唤，从身后传来。
林宵浑身一震，猛地回头。
只见不远处，苏晚晴不知何时，已经睁开了眼睛。她的脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂毫无血色，眼神涣散而虚弱，显然魂力透支到了极限，仅仅是醒来，就已经耗尽了全部力气。但她还是强撑着，用手肘勉强支起上半身，目光正艰难地聚焦在林宵身上，以及……他右手紧握的那只褪色绣鞋上。
“晚晴！你醒了！”林宵心中涌起一股难以言喻的激动，声音嘶哑干涩，“感觉怎么样？别乱动！”
苏晚晴极其轻微地摇了摇头，示意自己暂时无事。她的目光从绣鞋上移开，缓缓扫视着周围，看到晕厥失禁的李二狗，看到狼藉的现场，看到那棵老槐树，最后，目光又重新落回林宵身上，带着询问。
林宵知道她想问什么，用最简短的语句，将鬼新娘消散、李二狗恢复神智后吓晕的经过说了一遍，当然，略过了自己抓住绣鞋时感受到的怨念冲击和记忆碎片，只说是鬼新娘消散时遗落，自己冒险捡起。
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