当营地那简陋的、用木石和破旧油布勉强搭起的轮廓，终于透过稀疏的枯木，清晰映入林宵模糊的视线时，他紧绷到极致的心弦，终于发出一声不堪重负的呻吟，几乎要当场断裂。
背上的李二狗沉重得像一座小山，每一次颠簸都牵扯着肋骨的剧痛，仿佛有无数把钝刀在体内搅动。眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不止，全凭着一股“不能倒在这里”的执念，支撑着这具早已超过极限的身体，机械地、踉跄地向前挪动。怀中的绣鞋冰冷刺骨，怨念如同细小的冰针，持续不断地扎刺着他的心神；那半枚残破铜钱紧贴胸口，与完整铜钱隔着衣物，却隐隐传来一种奇异的、仿佛血脉相连般的微弱悸动，混合着绣鞋的冰冷，形成一种冰火交织的怪异感觉，让他更加烦躁不安。
苏晚晴的情况同样糟糕，魂力枯竭带来的虚弱深入骨髓，每走一步都仿佛踩在云端，随时可能软倒。阿牛搀扶着她，自己也是气喘吁吁，脸色煞白，但眼中却闪烁着劫后余生的庆幸和回到“家”的急切。
营地边缘，两个负责了望的汉子早已发现了他们。当看到林宵背着昏迷不醒、浑身污秽的李二狗，苏晚晴和阿牛也都狼狈不堪、血迹斑斑时，两人先是一愣，随即脸色大变，连滚带爬地冲回营地深处，一边跑一边嘶声大喊：“回来了！林小哥他们回来了！二狗哥也回来了！出事了！快来人啊！”
嘈杂的人声、急促的脚步声、压抑的惊呼和哭泣声，瞬间打破了营地死寂的气氛，从各个简陋的窝棚和岩壁缝隙中涌出。赵老汉在铁牛和几个青壮的搀扶下，拄着拐杖，颤巍巍地走在最前面，苍老的脸上混杂着担忧、急切和一丝不敢置信的希冀。李二狗年迈的父母（在逃难中失去了另一个儿子，只剩二狗一个独苗）更是跌跌撞撞，哭喊着扑了上来。
“二狗！我的儿啊！”李二狗的娘哭嚎着，就要扑到林宵背上查看。
“别动！”林宵嘶哑地低吼一声，用尽最后力气稳住身形，避免被扑倒，“二狗哥还活着！但伤得重，阴气入体，心神受创！快！准备地方，让他躺下！按我之前留下的方子，熬煮驱寒安神的草药！快！”
他语气中的不容置疑和那份历经生死后的沉凝，让慌乱的人群稍稍安静。铁牛连忙带人上前，小心翼翼地从林宵背上接下昏迷不醒、气息微弱的李二狗。入手沉重冰凉，额头上焦黑的伤口和裤裆的湿迹更是触目惊心，让几个汉子都倒吸一口凉气，看向林宵三人的眼神充满了惊惧和感激。
赵老汉浑浊的眼睛扫过林宵惨白的脸色、嘴角未干的血迹，以及苏晚晴摇摇欲坠的身形，立刻嘶声喊道：“都别愣着！按林小哥说的做！铁牛，带几个人把二狗抬回他家的棚子，小心点！他娘，你别添乱，快去烧热水，准备干净的布！其他人，散开，别围着！”
老猎户的威信还在，众人虽然心慌，但还是依言行动起来。李二狗被迅速抬走，他娘哭哭啼啼地跟着去了。其他人则围着林宵和苏晚晴，七嘴八舌地询问，眼神里充满了后怕和好奇。
“林小哥，晚晴丫头，你们……你们没事吧？到底……到底遇上啥了？真是……真是那东西？”一个平时与林宵还算熟悉的妇人，颤抖着声音问道，眼神里满是恐惧。
林宵强撑着几乎要散架的身体，摆了摆手，声音沙哑得厉害：“具体……回头再说。先让我们……歇口气。二狗哥需要静养，我们也……需要处理伤势。”他没有详说“鬼新娘”和纸人轿夫的事情，此刻多说无益，只会引起更大的恐慌。
赵老汉深深看了林宵一眼，又看了看苏晚晴苍白如纸的脸色，点点头：“都散了吧！让林小哥和晚晴丫头先回去歇着！有什么话，等他们缓过来再说！”他又对阿牛道，“阿牛，你做得很好！先去歇着，压压惊。”
阿牛张了张嘴，似乎想说什么，但看到林宵微微摇头的眼神，又把话咽了回去，只是用力点了点头，眼眶又红了。
人群渐渐散去，但那份劫后余生的庆幸和挥之不去的恐惧，依旧弥漫在营地压抑的空气里。篝火的光芒映照着一张张惊魂未定的脸，窃窃私语声在阴影中流淌。
林宵拒绝了旁人搀扶，只让苏晚晴靠着自己（阿牛也累得够呛），两人互相支撑着，一步一挪地回到了他们那个简陋的、位于营地边缘的帐篷。帐篷里依旧阴冷简陋，但比起槐树林那令人窒息的诡异阴森，已是难得的安宁之所。
一进帐篷，林宵再也支撑不住，腿一软，连同苏晚晴一起，踉跄着瘫坐在冰冷的草铺上，背靠着粗糙的岩壁，大口大口地喘着粗气，额头上冷汗涔涔。肋部的剧痛、魂魄的虚弱、绣鞋的冰冷、铜钱的悸动，所有不适同时袭来，让他眼前发黑，几乎要晕厥过去。
苏晚晴情况稍好，但也只是强弩之末。她挣扎着坐稳，从贴身小包里摸出一个小瓷瓶，倒出两粒散发着淡淡清香的丹药——这是陈玄子之前给她配制的、用于稳固魂力的“安魂丹”，极为珍贵，她一直舍不得用。自己吞服一粒，又将另一粒塞到林宵嘴边。
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