“铁堡垒”在崎岖山地间剧烈颠簸，装备全地形轮胎的强化底盘与加强型悬挂拼尽全力缓冲着地面的起伏，可每一次晃动，仍像有根细针在林凡左臂的伤处反复穿刺。即便外骨骼框架牢牢固定着伤口，那阵隐痛依旧顽固地钻透肌理，顺着神经蔓延至四肢百骸。他紧攥方向盘，指节因用力而泛白，目光穿透加厚风挡玻璃，死死锁定前方蜿蜒破碎的旧公路——晨曦站的方向被层层山峦遮蔽，唯有车载导航上那个孤零零的光点，像寒夜里的星火，提示着他们正缓慢靠近目标。
副驾驶座上，艾莉将缴获的伊甸战术平板摊在膝盖上，指尖在虚拟键盘上翻飞如蝶，试图破解更深层的加密程序。屏幕冷光映在她紧蹙的眉头上，细密的汗珠顺着鬓角滑落，显然破解工作陷入了僵局。车厢里弥漫着机油的刺鼻味、汗水的酸腐味，还夹杂着一丝若有若无的血腥味，三种气息交织缠绕，酿成了独属于废土旅程的粗粝味道。
短暂的宁静像层易碎的薄膜，让人产生了能稍作喘息的错觉。
“无人机电量已满，按计划执行前方路径侦察？”艾莉头也不抬地问，声音里带着几分机械的熟练——这是他们离开风电场后，雷打不动的例行程序，从不走不熟悉未侦查的路线。
“放出去。”林凡的回应简短有力，视线扫过中控台的能源监控屏。柴油储量稳定，电量消耗也在预计范围内，这抹安心刚浮上心头，便被伊甸如影随形的阴影冲淡。他摸了摸身上冰冷的外骨骼，这既是战利品，也是催命符，时刻提醒着他，敌人拥有怎样恐怖的技术力与斩草除根的决心。
艾莉熟练地扳动控制杆，车顶平台传来轻微的机械运转声，一架加装了额外电池与强化多功能摄像头的改装无人机缓缓升空，嗡嗡的蜂鸣声逐渐远去，像只警惕的蜻蜓，朝着预定侦察航线飞去。
中控台主屏幕瞬间分割出数个画面，无人机的俯瞰影像实时传输回来——干涸的河床裂着蛛网般的纹路，裸露的岩层在阳光下泛着青灰，枯死的树林像狰狞的鬼影，更远处，紫雾滞留区如同大地溃烂的伤疤，在视野里蔓延。一切看似平静，只有风卷起的沙尘在镜头前匆匆掠过，留下转瞬即逝的模糊。
林凡将一半注意力放在驾驶上，另一半紧盯着屏幕。神经像被拉到极致的弓弦，丝毫不敢放松。时间在车轮的滚动与无人机的嗡鸣中悄然流逝，每一秒都过得缓慢而沉重。
突然，艾莉操控无人机的手猛地一顿，眉头拧成了疙瘩。她迅速调整操纵杆，让无人机悬停在一处制高点，同时将镜头焦距调到最大，死死对准东北方向的地平线。
“林凡，你看这个。”她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，打破了车厢里的沉寂。
林凡立刻侧头看向屏幕。放大的画面边缘，一片土黄色的烟尘正缓缓升腾，与自然风沙的松散形态截然不同——那是大量车辆高速移动时，轮胎碾压干燥地面，卷起的密集扬尘，像条蠕动的土黄色巨蟒，在天地间格外扎眼。
“不是自然扬尘。”林凡的声音沉了下来，指尖无意识地敲击着方向盘，“能判断规模和行进方向吗？”
“正在分析。”艾莉的手指在键盘上翻飞，启动了无人机的测绘与轨迹预测功能。屏幕上数据流飞速滚动，结合风速、地形与烟尘扩散模式，一连串复杂的计算正在后台运行。几秒钟后，结果跃然屏上。无数细小的轨迹汇聚成一条粗壮的烟尘带，在地图上蜿蜒向前。它的源头还在无人机侦察范围的极限之外，但行进方向虽不笔直朝向他们，却也绝非毫无关联——两条路线在“黑水峡谷”区域附近，形成了一个危险的“X”形交叉点。
“规模不小。”艾莉的语气凝重如铅，“根据烟尘宽度和密度模型估算，车辆数量至少十五到二十台，甚至更多。行进速度很快，而且你看这烟尘的形态，不像是规整的车队，更像一群饿极了的鬣狗，散乱却有着大致统一的目标。”
林凡的心一点点沉了下去。这个数量，这种行进方式，在废土上只有一种可能——大规模匪帮。他脑海里突然闪过之前从老陈口中听到的信息，那个令人闻风丧胆的名字瞬间浮现。
“能识别车辆类型吗？有没有重型装备的迹象？”他追问着，掌心已经沁出了冷汗。
艾莉调整着无人机的高倍变焦，试图穿透那层厚重的沙尘帷幕。画面虽有些模糊，但依稀能分辨出车辆的轮廓——大部分是改装皮卡与越野车，车顶都焊接着锈迹斑斑的武器支架，机枪的黑色轮廓在烟尘中若隐若现。队伍中间混杂着几辆中型卡车，车厢被帆布盖得严严实实，看不清里面装载的东西。
“暂时没发现坦克或重型装甲车那种无法对抗的，但……”艾莉的声音顿了顿，手指再次放大画面，“队伍靠前的位置，有一辆体型特别大的车，像是用重型清障车或垃圾车改装的。”
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