魏军征吴东路军大营，矗立在濡须水北岸，如同一片铁灰色的冻云，压抑地覆盖着江淮大地。嘉平四年冬的寒风，卷着湿冷的潮气，穿透了营帐和衣甲，直刺骨髓。持节都督、散骑常侍司马昭勒马于营门前，他那张尚显年轻的面庞被冷风刮得生疼，目光扫过辕旗下肃立的将领们，最终落在站在最前方的镇东将军诸葛诞和征东将军胡遵身上。
“末将等，恭迎都督。”诸葛诞的声音平稳，带着恰到好处的恭敬，他微微拱手，眼神却掠过司马昭，与身旁的胡遵有了一瞬的交汇。胡遵只是抱了抱拳，虬髯上沾着霜粒，粗声道：“都督一路辛苦，这江淮的鬼天气，可比不得洛阳舒坦。”
中军大帐内，炭盆驱不散弥漫的寒意。司马昭居中而坐，那柄代表天子与兄长司马师权威的假节钺立于身侧，冰冷而沉重。他展开舆图，声音清晰：“胡将军，诸葛将军，东兴城高池深，吴将全端、留略皆非庸才。我军初至，当先稳营垒，广布斥候，探明虚实，再图进取。尤其需谨防吴军援兵……”
“都督多虑了。”胡遵不等司马昭说完，便挥手指向舆图上那道横亘濡须水的大堤，“诸葛元逊（诸葛恪字）小儿，在合肥新城折戟，侥幸得脱，焉敢再来？据报，其尚在建业。待他赶来，我早已踏平东西二城！当务之急，是速架浮桥，渡水围城，一鼓作气！”他言语间对司马昭的“持重”不以为然。
诸葛诞轻捋短须，接口道：“胡将军所言甚是。我七万大军，势若雷霆，岂是区区两座孤城能挡？兵贵神速，若等吴援至，反生枝节。都督，诞在朝中所献三路并进之策，关键便在于我东路速胜，以震贼胆。”他的话语将司马昭的建议轻巧地拨开，与胡遵一唱一和。
司马昭感到一股无形的阻力，像这江淮的湿冷空气，包裹着他。他想起离京时，兄长司马师在凌云阁那沉甸甸的嘱托：“子尚，此战关乎我司马氏之未来，许胜，不许败！”那压力此刻化为喉头的紧涩。他沉默片刻，知道此刻强行压制这两位宿将，只会令指挥更形同虚设，只得道：“既如此，便依二位将军。然浮桥乃我军命脉，务须派重兵守护，谨防吴军水师偷袭。”
胡遵哈哈一笑，不以为意：“都督放心，吴人那几条破船，敢来便是送死！某这便去安排架桥！”
接下来的几日，魏军动作迅猛。数以千计的士卒和民夫在寒风中劳作，一条由舟船、木板和粗索联结的浮桥，如同一条巨蟒，横跨濡须水，将北岸大营与东兴大堤连接起来。胡遵挥军渡水，将依山而建的东、西二城团围住。
然而，攻势远不如预想顺利。全端守西城，留略守东城，凭借险峻地势和坚固工事，指挥若定。魏军仰攻数次，除了在城下留下累累尸骸，一无所获。雪花开始飘落，起初是细碎的雪粒，后来成了鹅毛般的雪片，连绵不绝，将战场染成一片素白。
胡遵的中军大帐移到了大堤后方的徐塘。连日攻坚不下，让他有些烦躁。这日雪下得正紧，他望着帐外白茫茫的天地，对麾下将领道：“如此大雪，天助我也！吴军援兵定然受阻。传令，暂停攻城，各部退回营寨避雪。今夜，本将军在帐内设宴，犒劳诸位！”
消息传到司马昭耳中时，他正凝视着地图上那条孤悬水上的浮桥，心头不安愈盛。他立刻赶往胡遵大帐。“胡将军，大雪虽阻敌，亦可能掩敌行踪。此时宴饮，恐松懈军心。是否加派哨探，尤其水寨和浮桥处，需加倍警惕？”
胡遵正由亲兵帮着卸甲，闻言头也不回：“都督太过谨慎了！这鬼天气，鸟儿都冻僵了，丁奉、吕据那些人，难道是天兵天将不成？弟兄们连日辛苦，一场酒驱驱寒气，无妨！哨探之事，某自有安排。”语气中已带了几分不耐。前部督韩综、乐安太守桓嘉等将领在一旁，脸上已露出对宴席的期待。
夜幕彻底笼罩徐塘大营，风雪更骤。中军大帐内，数只巨大的炭盆烧得通红，驱散了帐外的严寒，却更衬得帐内气氛诡异。持节都督司马昭被“请”在了主位之上，面前案几上摆满了酒肉。然而，真正的焦点却不在他身上。
镇东将军胡遵虽坐在下首首位，声音却洪亮地压过了帐外的风雪。“诸位！”他举杯起身，目光扫过韩综、桓嘉等将领，刻意绕过了主位的司马昭，“连日攻城，弟兄们辛苦！今夜大雪，吴狗必缩首不出，正是我等痛饮之时！来，满饮此杯！”
众将轰然应诺，举杯畅饮，喧闹声瞬间充斥大帐。胡遵如同真正的主人，不断劝酒，与部将谈笑风生。
司马昭僵坐在主位上，那柄象征至高权威的假节钺，此刻像一根冰冷的铁柱立在身侧，更像一个讽刺。他被高高供奉在此，却无人在意。面前的酒肉未曾动过，他的手指在案下微微蜷紧。胡遵的每一次大笑，都像是在他脸上抽了一记无形的耳光。他试图开口，提醒众人保持警惕，声音却被淹没在将领们醉醺醺的喧哗里。韩综正搂着亲兵吹嘘过往，桓嘉则醉眼朦胧地向胡遵表着忠心，无人留意这位年轻都督欲言又止的神情。
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