十月
剑阁关的城墙，是用一整座山凿出来的。
钟会站在关前三里处的高坡上，望着那道横亘在天地之间的灰色巨墙。关城依山而建，左右是千仞绝壁，中间只有一条狭窄的石阶蜿蜒而上，像悬在空中的一道细线。城头旌旗招展，隐约可见守军走动的身影。
已经十七天了。
十七天前，他的三路大军在汉中顺利会师。蜀将蒋舒开城投降，傅佥战死，阳安关一破，汉中门户洞开。他留下两万人围困汉、乐二城，亲率十万主力南下，直扑剑阁。
然后，就被挡在了这里。
姜维回来了。这个本该被邓艾和诸葛绪困死在沓中的蜀汉大将军，居然硬生生杀出了一条血路。诸葛绪在桥头堵截时，姜维佯攻雍州，吓得诸葛绪回防，姜维趁机绕道，日夜兼程，赶在钟会之前进入了剑阁。
现在，五万蜀军据关死守，十万魏军顿兵关下。
“将军，粮草……”参军杜预策马上坡，欲言又止。
钟会知道他要说什么。从关中运粮到剑阁，民夫往返需四十日，沿途损耗三成。十万大军每日耗粟六千斛，一个月就是十八万斛。出征时带的粮草，已消耗过半。
更要命的是天气。蜀地的十月，阴雨连绵，山路泥泞，运粮车队寸步难行。昨夜又有一队粮车翻下山谷，三十名民夫、二百斛军粮，全都喂了山涧。
“邓艾那边有消息吗？”钟会问，眼睛仍盯着剑阁关。
“三日前军报，已围沓中，但姜维主力逃脱，只俘获数千老弱。”杜预顿了顿，“征西将军请罪，说……”
“说什么？”
“说‘姜维狡黠，非战之罪’。”
钟会冷笑。好一个“非战之罪”。邓艾三万精兵，诸葛绪三万援军，六万人围一个沓中，居然让姜维带着五万主力跑了。跑就跑了，还跑到了自己面前，成了拦路虎。
他想起出征前司马昭的话:“士季，此战首功在你，但邓艾亦不可轻慢。他是先父提拔的老将，在陇右经营多年，熟悉蜀地。你要用他，也要防他。”
当时他还不以为然。现在明白了——邓艾不是防不防的问题，是根本就没想尽全力。
那个老狐狸，恐怕早就看穿了司马昭的算计:让他在剑阁和姜维死磕，两败俱伤；他邓艾则可以以逸待劳摘取灭蜀的最大功劳。
“传令。”钟会转身，脸色阴沉，“明日卯时，全军攻关。胡烈率前军正面佯攻，李辅率五千死士从左侧悬崖攀援，荀恺率弓弩手压制城头。告诉将士们——先登者，赏万金，封县侯!”
“将军!”杜预急道，“剑阁天险，强攻恐伤亡惨重……”
“那你说怎么办？”钟会猛然拔高声音，“在这里等粮尽？等姜维援军？等邓艾看我们的笑话？!”
杜预低头不语。
钟会深吸一口气，压下胸中翻腾的戾气。他知道杜预说得对，强攻关城是下策。但坐困愁城更是死路。司马昭在洛阳等着捷报，满朝文武在看着，天下人在议论——他钟会，不能输。
“去办吧。”他挥挥手，声音疲惫。
杜预行礼退下。钟会重新望向剑阁关。夕阳西下，给那座灰色的巨墙镀上一层血色的光。城头上，隐约可见一个身影，按剑而立，望着关下的魏军大营。
姜维。
钟会眯起眼睛。这个蜀汉最后的名将，这个让大魏头疼了二十多年的宿敌，此刻就站在一箭之地外。他们之间，只隔着一道城墙，十万兵马，和一场即将到来的血战。
“也好。”钟会轻声自语，“就在此地，做个了断。”
剑阁关内
姜维扶着城墙，望着关下连绵的魏军营寨。
灯火如星海，从关前一直蔓延到视野尽头。那是十万大军，是钟会带来的、要踏平蜀汉的铁流。
“大将军，各部已就位。”副将廖化登上城楼，须发皆白，甲胄上沾着泥泞——他是从沓中一路血战回来的，“箭矢备足五十万支，滚木礌石堆积如山，热油、金汁也已烧滚。魏军敢来，定叫他有来无回。”
姜维点点头，没有回头:“将士们士气如何？”
“……尚可。只是粮草……”廖化顿了顿，“汉中失陷，沓中粮仓被焚，剑阁存粮仅够一月。若魏军围而不攻，我们……”
“钟会不会围。”姜维打断，“他耗不起。十万大军，每日人吃马嚼，从关中转运粮草，损耗惊人。我若是他，必会强攻——而且就在这几日。”
他转身，看着廖化。这位跟随他北伐二十多年的老将，脸上已满是风霜刻痕，但眼睛里的光从未熄灭。
“廖老将军，你怕吗？”
廖化笑了，露出缺了两颗门牙的嘴:“怕？从跟随丞相第一次出祁山，到如今大将军十一伐中原，哪一次不是提着脑袋过日子？怕，就不当兵了。”
姜维也笑了。笑容在他憔悴的脸上绽开，竟有几分少年时的英气。
“是啊。”他望向北方，那是长安的方向，是洛阳的方向，是他毕生想要克复的“中原”，“丞相临终时说，‘再不能临阵讨贼，悠悠苍天，曷此其极’。那时我不懂，只觉得悲愤。现在懂了——最苦的不是战死沙场，是活着，却眼睁睁看着汉室一天天衰微，看着先帝、丞相毕生的心血，一点点化为泡影。”
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