然而，预想中的责骂并没有落下。
一只异常温暖的大手，带着不容抗拒的温柔，轻轻落在了她毛茸茸的发顶，那力道很轻，带着一种近乎珍惜的触感，笨拙地揉了揉。
艾娜猛地睁开眼睛，愣住了。
赞恩低着头，眼神中只剩下深不见底的心疼和一种沉甸甸的、几乎要满溢出来的柔软暖流，他的声音低沉沙哑，只有简单的三个字。
“辛苦啦……”
这三个字，像一把钥匙，瞬间打开了艾娜拼命筑起的堤坝，她鼻子一酸，眼眶毫无征兆地热了起来。
赞恩的手掌依旧停留在她头顶，声音放得更缓，带着一种不容置疑的温和与坚定。
“下次，不许了，听见没？不许再一个人去做这么危险的事，你保命的本事是强，但常在河边走，哪有不湿鞋？万一……万一运气没这次好呢？”
他的声音带着一丝不易察觉的后怕，“听话。”
维尔也站了起来，走到艾娜身边，没有多余的话，只是用他那条完好的右手，轻轻拍了拍艾娜瘦削的肩膀，动作很轻，传递的却是无声的支持和同样的心疼。
艾娜仰着小脸，看着赞恩眼底那几乎要将她淹没的心疼，感受着维尔手掌传来的温度。
所有的伪装、所有的坚强在这一刻土崩瓦解，委屈、后怕、被理解的温暖、还有一丝丝被当成珍宝守护的酸楚，如同汹涌的潮水瞬间冲垮了心防。
泪水毫无预兆地涌出眼眶，大颗大颗地滚落下来。
她急忙低下头，用力用手背揉着眼睛，试图把那丢人的泪水憋回去，声音带着浓重的鼻音和小兽般的呜咽：“嗯…嗯……知道了……下次……下次不会了……”
看着她这副明明想哭又强忍着、揉得眼睛和鼻尖都红彤彤的模样，赞恩才终于满意地点点头，大手在她头顶又揉了一把，才收回手。
脸上重新挂起那副欠揍的表情：“行了，小哭包！眼泪擦擦，鼻涕泡都要出来了！赶紧坐下吃饭！这么贵的肉，凉了多可惜！这可是我……哦，雷克大哥请的！”
他率先坐回位置，重新抓起那根冷掉的肋排，狠狠咬了一大口，仿佛要用食物驱散心头的沉重。维尔也默默坐下，拿起刀叉。
艾娜吸了吸鼻子，用手背胡乱抹掉脸上的湿意，破涕为笑，重重地“嗯”了一声，重新坐了下来。
这一次，她拿起刀叉的动作不再风卷残云，而是带着一种劫后余生般的珍重，小口小口地吃着，偶尔偷偷抬眼看看身边的两人，眼底深处是化不开的暖意和安心。
远处的角落里，雷克看着那三个年轻人重新开始用餐，虽然气氛依旧有些凝滞，但那份相互扶持的温暖却清晰可感。
他咧开嘴，露出一口白牙，无声地笑了笑，摇了摇头，拿起自己那份已经微凉的肉块，狠狠地咬了一大口，腮帮子鼓动，吃得酣畅淋漓。
餐厅的喧嚣和烟火气重新包裹住他们，仿佛刚才那段沉重的回忆只是熔炉里跳跃过的一丝火星。
窗外的夕阳，将最后的余晖温柔地洒在餐桌上，为这顿饱含着伤痛、感激与重生滋味的晚餐，镀上了一层暖金色的光边。
………………
离开医院半个月后，光阴悄然流逝。
维尔那条新生的手臂，在“源血髓萃”持续滋养下，已褪去了病态的苍白，皮肤下透出健康的血色，虽然力量尚未恢复巅峰，握拳时仍有些微滞涩感，但基本的战斗与感知已然无碍。
赞恩胸膛塌陷的恐怖景象也被坚实的肌肉线条取代，【地脉炎心果】蕴含的磅礴火元力如同温润的岩浆，持续修补着他干涸的经脉，滋养着受损的世界因素本源。
尽管魔力运转时还会传来细微的刺痛，距离彻底恢复尚有距离，但那股虚弱到令人揪心的气息已彻底消散。
是时候该出发了。
清晨的阳光穿透薄雾，洒在皇城高耸的尖塔与厚重的城墙上。
空气中弥漫着一种不同以往的紧绷感，城门口，身着闪亮盔甲的卫兵数量明显增多，眼神锐利如鹰，仔细盘查着每一个进出者的身份铭牌与行囊。
巨大的魔能扫描法阵在城门甬道上方无声运转，散发着淡淡的蓝光，任何异常的魔力波动都无所遁形。
远处，由精金与秘银打造的魔能巨像迈着沉重的步伐，沿着城墙缓缓巡逻，关节处传来低沉的嗡鸣。
“戒严令还没解除？”
赞恩抱着手臂，懒洋洋地靠在街角一堵斑驳的石墙上，目光扫过戒备森严的城门。
维尔感受着左臂上传来的微凉触感，那是“相位稳定腕轮”内敛的空间波动，他低声道：“比当时更严了，看来上次的两件事情，让上面的人吓得不轻。”
艾娜将一缕被风吹乱的黑发别到耳后，黑曜石般的眼眸望向城门深处，那里是卡斯帕的傲慢气息曾肆虐过的地方，她嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“那个老怪物，吃了那么大的亏，意志核心被空间乱流绞碎，再加上被皇城那么多圣域追杀，不死也得半残……没个一年半载，他休想缓过劲来。”
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