荒野中，队伍在沉默中艰难前行。
脚下早已不是熟悉的官道，而是被一片望不到边际的、名为缠足草的诡异植物所覆盖。
这种暗紫色的草叶边缘带着肉眼几乎难以察觉的锯齿，不仅能轻易割破皮革，更可怕的是它们仿佛拥有低级的意识，会悄无声息地缠绕上行人的脚踝，力量奇大。
每走一步，都需要用刀剑不断劈砍清理，行进速度慢得令人心焦。
“妈的，这鬼东西！上次路过这里，还是条能走马车的土路！”
陈九骂骂咧咧地挥刀斩断一片试图缠上他小腿的草叶，草叶断裂处渗出粘稠的、带着腥气的汁液。
视线所及，不仅仅是道路。
曾经的农田、村落废墟，乃至远处的山丘，都被各种奇形怪状的植物所侵占。
一株株高达数丈、形如喇叭的腐尸花散布在荒野中，巨大的花冠不时喷吐出黄色的孢子云雾，所过之处，连岩石都被腐蚀得滋滋作响。
还一种名为鬼拍手的怪树，它的枝条会无风自动，发出令人心烦意乱的拍击声，若有活物经过，便会猛地抽打下来，力道足以碎骨。
天空也是灰蒙蒙的，被一层永不消散的阴翳笼罩，几只翼展惊人、浑身骨刺嶙峋的裂骨蝠祟偶尔掠过，发出如同刀刮骨头的尖啸。
这还仅仅是植物和天空的威胁。
“小心左侧！”负责侧翼警戒的吴鸣突然低吼一声，张弓搭箭。
只见一群皮毛脱落、露出腐烂肌肉、双眼赤红的尸犬祟从一片灌木丛后窜出，数量足有二三十只！
它们速度快得惊人，口中滴落着具有腐蚀性的涎水，悍不畏死地扑来。
几乎同时，地面微微震动，几只体型庞大、如同放大了千百倍、甲壳上布满诡异花纹的蚀地甲虫祟从松软的土中钻出，张开镰刀般的前肢，堵住了前方的去路。
战斗瞬间爆发！
顾默身影如电，狂风身法展开，直接迎上尸犬群。
他并未急于拔刀，而是双手连弹，一道道凝练的内劲如同无形的子弹，精准地射入尸犬的眼窝和关节薄弱处，瞬间倒下一片。
对于那几只皮糙肉厚的蚀地甲虫，他才动用精钢短刀，刀光闪过，沿着甲壳缝隙切入，一击毙命。
动作行云流水，高效得令人咋舌。
李婷婷、吴风、吴鸣等人也早已习惯这种高强度的遭遇战，三人结成一个小阵，互相掩护，刀光剑影间，将漏网的尸犬一一解决。
陈九则护在李承业和少数非战斗人员身前，警惕地注视着四周。
战斗很快结束，但众人的心情并未轻松。
看着地上迅速腐烂或崩解的邪祟残骸，以及周围这片变得完全陌生、危机四伏的世界，一种沉重的压抑感弥漫在队伍中。
李承业擦了擦额头的冷汗，脸上再无半分跑商大贾的从容，只剩下劫后余生的惊悸和深切的忧虑。
他声音干涩地对顾默说道：
“顾队长，不对！这世道变得太快了，太可怕了！”
他指着周围这片光怪陆离的新世界。
“就在几个月前，我走这条商道，虽说也不太平安，但最多是些剪径的毛贼和零星的蚀骨祟。”
“道路是通的，村子虽然荒了，但也没长出这些吃人的鬼玩意儿！”
他喘着粗气，眼神中带着难以置信。
“可现在您看看！这缠脚的草、这吃人的花、这拍人的树！还有这些尸犬、甲虫…邪祟不再是零零星星，它们好像成了这片土地的主人！”
“种类多得数不清，规矩也全变了！以往行商的经验，辨认药材、躲避猛兽的知识，全都没用了！”
李承业的声音带着一丝颤抖。
“这才离开西安多远？一百里？一百五十里？外面的世界怎么就变成了这副模样？”
“这哪还是人间，分明是传说中的幽冥地府正在吞噬阳世啊！”
“照这个速度下去，恐怕用不了一年半载，整个大夏…不，是整个天下，都不会再有活人的立足之地了！”
他的话像浸透了冰水的巨石，沉甸甸地压在每个人心头。
陈九看着那片被腐尸花毒雾笼罩的废墟，喃喃道。
“我原来还以为，出了西安城，天高地阔，总能找到个安生地方！现在看，这他娘的是从一个火坑，跳进了一个更大的、没边儿的火坑！”
吴风沉默地擦拭着刀上的污血，吴鸣则不安地扫视着每一个可能隐藏危险的阴影。
就连一向冷静如冰的夜枭，面具下的目光也锐利如鹰，不断审视着这片充满恶意的天地。
他们都是从西安地狱杀出来的精锐，但面对这个仿佛所有规则都已改写、万物皆可成祟的恐怖新世界，仍感到一阵阵发自心底的寒意。
未来的路在何方？
希望似乎比西安城被困时更加渺茫。
顾默平静地收集着邪祟残留的能量，仿佛周遭的剧变和同伴的忧虑都与他无关。
他收起蚀灵盏，感受着体内能量的增长，淡淡道：“活着，才能看到变化，停下，就是死亡，继续前进。”
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