西北军的废弃校场虽残破不堪，但那圈高大围墙总算隔出了一方暂且能喘息的天地。
顾默令陈九带领大部队在此扎营，进行最基本的清理和布防。
他自己则只带着夜枭、李承业、李婷婷和吴风吴鸣两兄弟，一行六人，前往那处名为鬼哭坳的地方。
越靠近目的地，周遭的景象也变愈发繁华。
街道宽敞了许多，青石铺就的路面被打磨得光滑，两旁店铺林立，旌旗招展。
绸缎庄里流光溢彩的布匹引人侧目，酒馆里飘出诱人的食物香气和喧闹的人声，药铺门口晾晒着各色药材，甚至还有一家兵器铺子，叮叮当当的锻打声不绝于耳。
人流如织，车马穿梭，俨然是三封城西区一处热闹的商业枢纽。
然而，这片繁华之下，却涌动着一股难以言喻的暗流。
几乎每一家生意兴隆的店铺，都在细节处透露出极致的防备。
门楣上悬挂的并非只有喜庆的灯笼，更有擦拭得锃亮、角度刁钻地斜指向街道深处的八卦镜。
窗棂上密密麻麻贴满了朱砂绘制的符箓，新旧叠加，有些符纸边缘已卷曲发黑。
空气中除了食物和香料的味道，还始终混杂着一股淡淡的、由艾草、桃木和特制线香燃烧后留下的辟邪气息。
就连那些招揽客人的伙计，笑容底下也藏着一丝不易察觉的警惕，目光总会若有若无地扫过街角那片被高墙围起的区域。
那里，正是与周遭的喧嚣仅一墙之隔，却如同两个世界，鬼哭坳。
走到近前，那圈围墙显得格外突兀与衰败。
墙内，是掩映在荒草与残垣中的破败楼阁轮廓，死寂无声，墙外，则是活色生香的市井百态。
围墙唯一的入口处，原本气派的门楼已然坍塌，只留下一个幽深的缺口。
顾默一行人驻足在这块地的入口，立刻成了焦点。
旁边茶馆二楼，一个穿着绸衫、端着紫砂壶的胖掌柜，眯着眼打量了片刻，对着同桌的茶客努了努嘴。
“喏，瞧见没？又来了几个不信邪的。看那风尘仆仆的样儿，是刚扎下脚的外来户吧？”
他对面一个精瘦的、戴着瓜皮帽的老者，呷了口茶，慢悠悠地道。
“领头那后生，气息沉凝，步伐稳健，是个高手，怕是已入先天，可惜啊，再高的武功，到了这鬼哭坳，也得讲规矩。”
街对面绸缎庄门口，风韵犹存的老板娘正倚着门框嗑瓜子，闻言嗤笑一声，声音不大却足够清晰。
“先天？去年西北军请来的那位几位，不也全是先天？在里面转了半圈，出来脸白得跟纸一样，屁都没放一个就全跑了。”
“而且还死了一名先天在里面，最后是逼迫那些奴隶进去把尸体带出来，他们却连门槛都不敢再踏进去了。”
“这地方，邪性着呢，不认拳头，只认那个。”
她说着，下意识地紧了紧衣领，朝鬼哭坳方向啐了一口，像是要吐掉晦气。
一个挑着担子卖杂货的小贩恰好经过，听到议论，也插嘴道。
“可不是嘛！我听说啊，之前有个从南边来的大商会，仗着财大气粗，请了三个据说能通阴阳的法师，带着一大堆家伙事儿进去。”
“您猜怎么着？进去不到一炷香，连滚带爬地跑出来两个，还有一个没出来，第二天，有人在里面发现了第三具尸体，浑身上下一点伤都没有，就是脸上那表情。”
“啧啧，像是活活被什么东西给看死了！”
旁边药铺的掌柜正好出来倒药渣，听见这话，叹了口气接茬：“唉，作孽啊。”
“这块地，位置多好？要不是那玩意儿，早就被各大势力抢破头了，现在倒好，成了咱们这片区的瘤子。”
“生意都受影响，我这辟邪的驱邪香，成本高得吓人，还不敢不点。”
精瘦老者放下茶杯，压低了些声音，带着一种讲述禁忌秘闻的神秘感：“关键就在于那哭声，邪门就邪门在这儿。”
“它不是你想听就能听见的，有时候两个人一起进去，一个屁事没有，另一个却听得真真儿的，回来跟丢了魂似的。”
“反复就说一句话它哭了，它找上我了……然后，嘿，准活不过第二天晌午。死法还都不一样，吓死的、睡过去就再没醒的，防不胜防啊！”
胖掌柜总结似的摇摇头，带着几分怜悯看向顾默他们的背影。
“西北军那王扒皮，肯定是把这地说成是暂时有点小麻烦的风水宝地，忽悠人家高价买了。”
“这帮外来户，怕是被人卖了还帮着数钱呢。”
顾默几人站在鬼哭坳那坍塌的门楼前，阴冷的气息仿佛有形质般从内部弥漫出来，与墙外市井的喧嚣形成诡异的分割线。
夜枭上前一步，金属面罩下的声音低沉而精准，如同在汇报一份详尽的案卷。
“顾兄，根据我们前期查探和周边走访获得的情报汇总如下。”
“第一，在里面的人员，并非所有进入者都能听见哭声，触发条件不明，与实力高低无直接关联。”
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