晨光再次洒落荒地，顾默早早起来安排工作。
“从今日起，调整工作安排。”
顾默召集了所有核心成员。
“每日劳作时间缩减两个时辰，这两个时辰，所有人，包括后勤人员，必须进行至少一个时辰的强制性武技修炼与内劲打磨。”
“另一个时辰用于研读我整理的基础能量辨识与邪祟特性手册。”
他目光扫过众人，看到了一些队员脸上的不解。
毕竟，荒地清理正处在关键时期，进度本就因邪祟的复杂性而缓慢。
“馆主，这进度会不会拖慢太多？”一名负责测量的小队长忍不住问道。
“西北军那边催得紧。”
“进度慢一点，无非是多花些时日。”顾默打断了他。
“但实力提升慢一步，关键时刻丢掉的，可能就是性命。”
“这片荒地，乃至整个三封城，不过是棋盘一角，我们的目光，不能只局限于眼前的几亩地和几石粮食。”
“力量，才是我们在这乱世中立足、乃至决定自身命运的根本。”
“没有足够的力量，再多的财富，再好的土地，也守不住，不过是他人砧板上的鱼肉。”
“执行命令。”
没有更多的解释。
但顾默那双深邃眼眸中透出的、仿佛已看到远方风暴的冷静，让所有人都心头一凛，再无异议。
“是！馆主！”众人齐声应道。
随即迅速调整了今日的工作计划。
队伍散开后，陈九凑到顾默身边，铜铃大的眼睛里闪烁着精明的光芒，他压低声音。
“顾哥，是不是，外面又不太平了？昨晚你去见王扒皮，他是不是又说了啥？”
顾默看了他一眼，对于陈九的敏锐并不意外。
他一边检查着刚刚送来的、用于构建下一阶段规则稳定锚的核心材料，一边简单地说道：
“古蛮族的人混进城里了，二十个，精锐。”
“秦家内部也分裂了，一部分人不再守着祖训，开始出来抢地盘。”
他的语气平淡得像是在说今天天气不错，但话语中的内容却让陈九瞳孔骤然收缩。
“他娘的！”陈九低骂一声，脸上横肉抽动。
“古蛮崽子还敢伸爪子？秦家也下场了？”
他瞬间明白了顾默为何突然调整策略。
乱世将至，风雨欲来，提升自身实力，才是应对一切变故的硬道理。
进度？在生存面前，进度确实可以往后放。
陈九用力捶了捶自己结实的胸膛，发出沉闷的响声，眼中燃起一股狠劲。
“顾哥，我明白了！你放心，俺老陈别的不行，就是肯下死力气练！”
“一个月！最多一个月！俺一定突破到内劲九层！绝不给咱们镇邪馆拖后腿！”
内劲九层，对于陈九这等并非天赋异禀、全靠后天打磨的武者而言，已是一个极高的门槛。
他立下此誓，显然是下了破釜沉舟的决心。
顾默看着他眼中那股不服输的火焰，微微点了点头，拍了拍他的肩膀。
“量力而行，根基为重。”
没有多余的鼓励，但这简单的八个字，却让陈九感到一股沉甸甸的信任。
他重重点头，不再多言，转身就朝着临时划出的修炼场走去，步伐坚定。
顾默收回目光，继续专注于手中的材料。
他将那块星纹金属置于特制的测灵盘上，观察着其内部能量流转与外界邪祟能量场的微弱互动，脑海中已经开始推演新的符文结构。
实力，是根本。
技术，是护身的甲胄和破敌的利刃。
他必须走得更快一些。
……
就在顾默于荒地上调整策略，埋头提升实力与技术的同时，三封城内，看似依旧喧嚣繁华的表象之下，暗流涌动得愈发剧烈。
城门口，进出的人流似乎比往日更加拥挤。
扛着货物的脚夫，牵着驼马的商队，衣衫褴褛的流民，形形色色的人穿梭不息。
然而，在一些经验丰富的守城老兵和有心人眼中，却能察觉到一丝不同寻常。
一些看似普通的行商，眼神却过于锐利，他们不像是在打量货物，更像是在观察城防布局、兵力配置，以及街道上往来的各势力人员。
他们的手指关节粗大，虎口有厚茧，步伐沉稳，气息内敛，显然都是练家子。
在胡杨客栈附近，几条相邻的巷道里，多了几个摆摊卖劣质首饰或小吃的身影。
他们的叫卖声有气无力，目光却时不时地瞟向客栈的门口和窗户，耳朵微微耸动，捕捉着任何一丝可疑的声响。
这些都是各方势力放出的探子，如同闻到血腥味的鲨鱼，悄然聚集。
城南一家嘈杂的酒楼雅间内，窗户开着一道缝隙。
一个穿着不起眼灰色短褂的汉子，正透过缝隙，远远望着西北军办事处的大门。
他手中拿着一支炭笔，在袖口内衬的薄皮上快速勾勒着进出人员的简图与时间。
城西集市，一个购买草药的西荒部落打扮的女子。
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