时间如水，悄然流逝，转眼间又过去了一月有余。
这一个月里，顾默所在的荒地临时办公营，被各方势力的使者、说客，如同闻到花香的蜂蝶，络绎不绝地前来拜访。
这一日，送走了又一拨来自南方某自称靖难军的使者后，顾默与夜枭站在营地高处，望着远处荒地上如同工蚁般忙碌的自家队员。
“这已是本月第二十七拨了。”
夜枭低沉的声音透过金属面罩传来。
“先是残夏朝廷的观察使，许以高官厚禄。”
“今日这靖难军，更是画了一张分疆裂土的大饼。”
他侧头看向顾默，目光锐利：“顾默，我们这般来者不拒，虽未承诺什么，但难保不会有人觉得被怠慢，暗中使些手段。”
“明枪易躲，暗箭难防。”
顾默神色平静。
“见他们，自有其价值。”
他缓缓开口，“高墙之内，消息闭塞。这些人来自天南地北，所言或许九假一真。”
“但将他们口中的信息碎片拼凑起来，便能大致勾勒出如今大夏疆土上的乱局轮廓。”
“何处烽烟正炽，何处饥荒蔓延，何处豪强并起，这些，都是无法从三封城得到的真实。”
“至于信得过？”
顾默神情露出一丝洞察的淡然。
“自然信不过，那些拯黎民于水火、‘光复大夏荣光的口号，十有八九不过是包裹野心的糖衣。”
“但无妨。”
他语气笃定。
“人只要开口，便会在信息中留下漏洞。”
“其遣词造句的习惯，对某些地域描述的详略，对兵力、粮草数字的模糊或精确，甚至提及其他势力时细微的情绪波动……所有这些，都是可供分析的数据。”
“通过交谈，我能大致判断其势力所处的真实境地。”
“是如日中天，还是外强中干，是锐意进取，还是困守一隅。”
“这比他们主动告知的真相，要可靠得多。”
夜枭闻言，默然片刻。
他习惯于在阴影中收集情报，而顾默这种方法，更像是在阳光下进行一场场无声的审讯，于谈笑间剥离谎言，直抵核心。
他不得不承认，这是一种更高效、也更傲慢的信息获取方式。
就在他消化这番话时，营地入口处传来一阵急促的脚步声。
只见陈九如同一阵狂风般冲了上来，脸上不见了往日的粗豪，取而代之的是一种混杂着震惊与难以置信的神情。
“顾哥！夜枭老大！出大事了！”
陈九的声音因为急促而有些变调，他喘着粗气，几乎是吼着说道。
“北漠！北漠那帮狼崽子，他们种出粮食了！”
饶是顾默心志坚毅，闻言瞳孔也是微微一缩。
夜枭周身的气息更是瞬间变得冰寒。
“你说什么？仔细说！”夜枭沉声道。
陈九狠狠咽了口唾沫，稳定了一下情绪，语速依旧飞快。
“就在刚才，外面都传疯了！北漠狼庭在城北戈壁搞了个什么血祭丰收典，当着所有人的面，把他们种的那鬼沙棘麦收割了！堆得跟小山一样高！”
“这不可能！”夜枭断然否定。
“沙棘麦再耐贫瘠，从播种到成熟，至少也需要三个月的生长期！”
“他们完成土地净化才多久？满打满算不到两个月，这怎么可能收获？”
顾默没有说话，他在脑海中调取所有关于沙棘麦和北漠血祭的数据。
陈九急道：“千真万确！好多人都亲眼看见了，那麦穗虽然看着干瘪，带着点不正常的暗红色，但确确实实是能磨粉的粮食！”
“北漠的人当场就烤了饼子分给流民！现在整个三封城都炸锅了！”
顾默终于开口，声音低沉而冷静：“有三种可能。”
“第一，他们使用了我们未知的、极度透支地力与作物生命潜能的秘法，强行催熟。”
“代价是这片土地在未来几年内将彻底废掉，且粮食可能蕴含未知毒性或对身体有损。”
“第二，他们播种的，根本不是普通的沙棘麦，而是某种经过特殊培育、或者本身就是邪祟衍生物的异种，生长周期极短，但同样存在巨大隐患。”
他顿了顿，目光扫过夜枭和陈九，说出最关键的一点。
“第三，也是可能性最大的一种，他们造假了。”
“造假？”陈九一愣，“那么多人都看见了……！”
“看到的，未必是全部真相。”顾默分析道。
“血祭之时，血气与能量干扰感知，他们完全可以利用幻术、或者用之前储备的少量粮食混杂在刚刚抽穗甚至还未成熟的庄稼里，制造出丰收的假象。”
“其目的，不是为了那点微不足道的粮食产量，而是为了制造北漠有能力快速产出粮食这个事实！”
夜枭立刻领会了顾默的意思，接口道。
“为了吸引流民，打击我方和西荒的声望，抢占战略主动权！”
“不错。”顾默点头。
“他们如此急切，甚至不惜可能暴露底牌也要提前两个月收获，背后所图必然极大。”
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