翌日，晴空万里。
对于饱经战乱的三封城而言，任何一丝喜庆都如同久旱的甘霖。
而四海商会三封分部的开业，无疑是一场盛大的庆典。
商会位于城南新规划的商贸区，崭新的三层楼宇气派非凡，朱漆大门洞开，门前两尊石狮系着红绸，威武中透着喜庆。
楼宇两侧，长长的彩绸从屋顶垂落，在晨风中飘舞。
更引人注目的是，商会门前那片宽阔的广场。
此时已搭起了一座高大的木台，铺着红毯，背景是巨大的“四海昌隆”金字牌匾。
台前，人山人海。
不仅仅是收到请柬的各方商贾、本地头面人物，更多的是闻讯而来的普通市民和数量庞大的流民。
周围弥漫着一种节日的喧嚣。
“铛——！”
一声清脆的铜锣响彻广场，压下了鼎沸的人声。
四海商会三封分部的朱掌柜，一位面团团富家翁模样的中年人，满面红光地走到台前，对着台下黑压压的人群团团作揖。
“三封城的父老乡亲们！各位朋友！今日，是我四海商会三封分部开业的大喜日子！”
朱掌柜声音洪亮，带着商贾特有的热情与圆滑。
“承蒙杨大帅治下有方，三封城拨乱反正，重现安宁！也仰赖各位乡亲帮衬，市面日渐繁荣！”
“我四海商会，立足通衢，旨在四海，今日于此设分部，一为利通南北，货殖东西，二也为回馈乡梓，略尽绵力！”
他手臂一挥，指向广场一侧。
那里，早已架起了十口巨大的铁锅，锅下柴火熊熊，锅内热气腾腾，浓郁米香随着蒸汽弥漫开来，勾动着无数饥肠辘辘的神经。
“为贺开业，也为与民同乐，本商会特备薄粥万碗，施于众位乡亲！见者有份，绝不落空！”
“此外，前一百位入店洽谈的客商，无论生意大小，皆赠东海精盐五斤！”
话音落下，人群顿时爆发出巨大的欢呼声！
尤其是那些面黄肌瘦的流民，眼中迸发出渴望的光芒，纷纷朝着施粥点涌去，但又在那四海商会伙计的引导下，勉强维持着秩序，排起了长队。
“四海商会仁义啊！”
一个老流民捧着一碗刚刚领到、热气腾腾的稠粥，双手颤抖，浑浊的老泪顺着深刻皱纹流下。
“这世道，有一口吃的就是天大的恩情！多谢朱掌柜！多谢四海商会！”
他噗通一声跪倒在地，朝着木台方向磕头。
旁边一个带着孩子的妇人，小心地吹凉了粥，喂到孩子嘴里，看着孩子贪婪吞咽的样子，她也忍不住抹着眼泪。
“娃他爹，你要是在天有灵，就看看吧，咱三封城，好像真的要好起来了！……这粥，是白米熬的，真香啊！”
类似的感激和议论在人群中蔓延。
一些本地的居民也领到了粥，一边喝一边交谈。
“这四海商会手笔不小啊，这粥熬得厚实，不是清汤寡水。”
“听说他们主要做南货北运的生意，以后咱们这儿也能见到更多南边的稀罕物了。”
“还是统一了好啊！以前北漠在的时候，哪有什么大商会敢来开店？来了也得被扒层皮！”
“是啊，西北军规矩是多了点，但至少治安好了，这做生意也安心。”
“我看那镇邪馆的顾馆长才是真神仙，要不是他能让地里长出粮食，稳住了粮价，这些商会就算想来，也没底气施这么多粥吧？”
人们议论着，脸上带着劫后余生的庆幸和对未来微弱的期盼。
阳光洒在每个人身上，暖洋洋的，似乎驱散了长久以来笼罩在心头阴霾。
朱掌柜看着下方感激涕零的人群和逐渐排起的井然有序的长队，脸上笑容更盛，心中盘算着此举能为商会赢得多少名声与潜在的机会。
一切，都显得如此美好，充满了希望。
然而，无人察觉，在那喧嚣与热浪之下，在那木台阴影与地基的缝隙深处。
一股冰冷、僵硬、绝对秩序的力量，正如同苏醒的毒蛇，缓缓睁开了它无形的眼睛。
嗡……
一种极其细微、仿佛来自灵魂层面的震颤，以木台为中心，悄无声息地扩散开来。
没有声音，没有光影，但一种无形的领域迅速扩张，笼罩了方圆百米的范围。
恰好将木台、大部分排队领粥的队伍、以及许多围观的人群囊括其中。
领域之内，时间仿佛凝滞了一瞬。
然后，一切继续。
但，某种东西已经改变了。
那个刚刚跪地磕头感谢的老流民，动作僵硬地站起身，他脸上感激的表情还未褪去。
眼神却瞬间变得空洞，他默默地、无比自然地转过身，走向那支领取粥食的队伍。
不是插队，也不是重新排队，而是就那么走到了队伍最末尾的那个人身后，安静地站定，仿佛他本就该在那里。
他前方那个正兴奋地往前张望的年轻人，也几乎在同一时间收敛了所有表情。
停止了张望，如同被抽走了灵魂的木偶，目光平视前方，身体站得笔直。
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