金銮殿上的闹剧尘埃落定，仿佛只是一场无足轻重的涟漪。
很快便在死水般的朝堂中平息。
然而，靖王夏弘失魂落魄地走出那象征天下权力核心的宫殿，他下意识的抬起头，望向京都的天空。
一种比肉体疼痛和内心屈辱的寒意，瞬间攫住了他。
不仅是夏弘，京都内，一些灵觉敏锐的修士，或是传承古老的观星师，亦或是仅仅心性纯净的普通人，都在隐隐感到一种难以言喻的压抑。
此刻，正值午后。
本该是日头最盛、阳气最足的时刻，但悬于京都上方的太阳，却显得有气无力。
它的光芒并非被云雾遮蔽，而是仿佛穿透了一层无形的、厚重的水幕。
变得黯淡、稀薄，带着一种病态的惨白。
阳光洒落在朱墙金瓦的皇城上，非但不能增添其辉煌，反而映照出一种陈年血渍般的昏黄。
天空的颜色也极为诡异。
非澄澈的蓝，也非雨前的灰，而是一种浑浊的、掺杂了无数细微尘埃的死灰色。
这灰色缓慢地、粘稠地流动，无声地笼罩着整个京师上空。
空气中弥漫着一种难以形容的味道。
像是衰朽本身的味道。
像是繁华鼎盛走向终极腐烂前，所散发出的末路芬芳。
偶尔，会有一些飞鸟试图穿越这片天空。
但它们往往飞着飞着，便被那灰色的气息沾染，变得惊慌失措，发出凄厉的哀鸣。
甚至有些直接在飞行过程中，羽毛失去光泽。
“呜…呜…！”
风中带来了隐约的呜咽声。
那不像是风声，更像是这座千年古都本身在哭泣。
是无数被遗忘在历史尘埃中的魂灵，在国运将倾、龙气衰微之时，发出的集体悲鸣。
“天倾之象…！这是真正的天倾之象啊！”
一位隐居在京都某处陋巷的老观星师，透过窗棂望着天空，浑浊的眼中流下两行热泪。
他低声喃喃，“龙气散而不聚，阳辉黯而不明，死气淤塞，怨念丛生，这大夏的天，真的要塌了…！”
这气象，并非简单的天象变化，而是国运崩摧、人心离散在物质世界的直接显化！
它无声地诉说着一个冰冷的事实。
煌煌大夏，气数已尽。
任何试图阻挡这一进程的行为，都如同螳臂挡车，必将被这滚滚向前的历史洪流，碾得粉碎。
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金石关外一场风波，以皇室颜面扫地、秦家大获全胜而暂告段落。
秦渊源率军凯旋，秦家主城一片欢腾，军心民心为之大振。
然而，秦家高层并未被胜利冲昏头脑。凯旋仪式后不久，一场核心层会议便在戒备森严的天工殿深处召开。
与会者除了秦渊源、秦望、秦烈等核心决策层，以及秦姬等顶尖技术骨干外。
顾默被秦家上下极为看重的盟友与智者，亦被郑重邀请列席。
殿内气氛热烈之余，也带着一丝凝重。
“痛快！真是痛快！”秦烈率先开口，脸上满是扬眉吐气的畅快。
“夏弘那厮，以前在朝堂上何等趾高气昂，这次被打得如同滚地葫芦，看他皇室日后还敢不敢对我秦家指手画脚！”
秦望相对沉稳，沉吟道：“痛快是痛快，但经此一事，我们与皇室之间，最后那层遮羞布也算是彻底撕破了。”
“虽未正式宣战，但嫌隙已深，日后恐怕摩擦不断。”
一位负责外交与情报的长老忧心道。
“皇室虽腐朽，但百足之虫死而不僵，其直辖力量仍不容小觑。”
“且其占据大义名分，若以此事为借口，联合其他还对皇室抱有幻想的势力对我秦家进行封锁或施压，也是麻烦。”
众人议论纷纷，有主张趁势扩张，有主张稳固防守。
有担心外部压力，核心都围绕着与皇室彻底对立后的应对之策。
秦渊源静静听着。
“顾馆长，”秦渊源开口。
“你非我秦家之人，但见识超卓，目光深远，如今之势，你如何看待？”
“我秦家下一步，该当如何？”
瞬间，所有人的目光都聚焦在顾默身上。
经过这段时间的相处，尤其是目睹顾默在符文技术上那鬼神莫测的造诣后，无人再敢轻视这位年轻馆主的任何见解。
顾默他缓缓放下手中的茶盏。
“大夏皇室，日落西山，气数已尽。”
“此非人力可挽，乃是时代洪流，规则变迁使然。”
他开门见山，直接给皇室判了死刑。
“其内部腐朽僵化，已无自我革新之魄力。”
“加上外部强敌环伺，亦无统御八方之威信。”
“金石关之辱，不过是将死巨兽的一次无能狂怒，其颓势已露，崩解只是时间问题。”
“至于秦家下一步…！与其纠结于如何应对一个垂死的王朝，不如将目光放得更远一些。”
他在面前的玉质桌面的地图上指出几个位置。
“这些都是皇室无力庇护其疆土，邪祟异变加剧，民生凋敝。”
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