东境洪荒沙漠边缘。
这里的景象，与西境截然相反。
西境是墨绿的水蚕食陆地，而东境却是生命的彻底枯竭，一切都在化为毫无生机的黄沙。
秦家控制的边境哨站砺石堡外五十里，曾经是一片肥沃的冲击平原，如今已成为洪荒沙漠的前沿。
哨站了望塔上，秦家的观测员秦岳看着，那片正在沙化的景象，内心充满担忧。
沙漠中出现了一层黄色的能量，所到之处寸草不生，连土地都被其力量侵蚀，质地开始改变，颗粒变得粗糙、松散，失去了黏性。
然后，是植物。
一株半人高的灌木，在秦岳的注视下，以肉眼可见的速度失去绿色。
叶片从边缘开始，迅速变得枯黄、蜷曲，然后碎裂成粉末。
整个过程，不超过十分钟。
没有火焰，没有腐蚀，只是单纯的枯萎与沙化。
动物也难逃厄运。
一只误入边缘区域的沙鼠，正惊慌地刨着地面试图逃离。
它的动作迅速变得迟缓，毛发失去光泽，变得干枯如草。
原本灵动的眼睛迅速浑浊、黯淡，身体以违反常理的速度干瘪下去，最终定格为一具披着皮毛的干尸。
最后皮毛也化为飞灰，与沙土融为一体。
“又推进了八百米。”秦岳放下叹了口气。
身边副手在记录：“这个月已经推进了三十里！照这个速度，最多两个月，砺石堡就会被侵蚀到！”
砺石堡一旦陷落，后方秦家核心控制的千符城及大片膏腴之地，将直接暴露在这死亡沙海的边缘。
“家族那边的援军和物资呢？”秦岳问，尽管知道答案。
副手苦笑：“岳哥，你也知道，现在各处都吃紧。”
“南边要防着古蛮和大同会渗透，北边的商路断了大部分，家族能维持前线堡寨不溃，已经是竭尽全力了。”
秦岳沉默地望着那片不断扩张的黄沙前沿。
他能感觉到，那沙化深处，潜藏着某种意志，本质代表着彻底枯寂、万物归尘的规则本源。
而秦家传承的符文之道，擅长的是沟通、引导、强化天地能量与规则，面对这种抽干一切、化为虚无的侵蚀，他们的符文阵列效果越来越弱，消耗却越来越大。
“要是西边那个三封城，真的像传闻中那样，能用奇技破解规则难题…！”副手喃喃自语。
秦岳猛然回头，眼神锐利：“慎言！家族自有决断！”
但他心中，何尝没有闪过同样的念头。
三封城破解西境水域危机的消息，早已通过各种渠道传到了东境。
或许，那条纯粹依赖技术解析与造物的道路，真的能解决一些古老符文之道难以应对的新型灾难？
………
秦家会议。
长桌两侧，坐着秦家当代的核心人物。
“砺石堡最新传回的观测记录，你们都看过了。”秦渊源的声音打破了沉默。
他调出一面光幕，上面正是秦岳观测到的沙化影像。
影像无声播放，却比任何嘶吼都更令人绝望。
“沙化速度在加快，最初日均一里，上个月日均两里，这个月已经达到三里。”
“而且根据前线符文阵列的反馈，沙化深处的规则压迫感在持续增强，我们的厚土镇岳符阵消耗比三个月前增加了三成，效果却衰减了一成半。”
秦望接口。
“资源方面，南线三条主要商路已被荒野切断两条，仅剩的一条也时断时续。”
“寒铁矿脉附近出现小规模沙化迹象，开采风险大增，家族库藏的高阶魂玉、灵木、稀有符墨，都在以惊人的速度消耗。”
秦姬缓缓道：“符文推演的结果也不乐观。”
“我尝试了十七种古籍中记载的固地、生发、克燥类高阶符阵组合，对沙化前沿的遏制效果，最好的也只能维持三天。”
“这沙化，乃规则之劫，我秦家符文之道，长于顺天应人，借天地之力，成守护之实。”
“然此次天地之力被抽干，我们的借便成了无源之水。”
几人都明白秦姬的意思。
秦家的根本之道，可能被这沙化天灾克制了。
“请求三封城支援吧！”秦烈提议。
秦渊源想了一会道：“只能如此了，这次沙漠危机，确实超出了我们秦家的掌控能力。”
三日后，三封城，城主府。
杨大帅正与内政总长、军方将领商议公会体系运行中出现的几个棘手问题。
会议进行到一半，亲卫队长匆匆而入，附耳低语几句，递上一个特殊的金属筒。
杨大帅神色微动，接过金属筒。
抽出内里的信函，快速浏览。
渐渐地，他的眉头越皱越紧，脸色变得凝重起来。
信函内容不长，但信息量巨大。
秦家求援，并描述了洪荒沙漠沙化现象，
“会议暂停。”杨大帅放下信函，揉了揉太阳穴，“有紧急事务。”
他示意内政总长和几位将领留下，让其他人先退下。
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