前蜀乾德二年的成都，六月的热浪裹着锦江的水汽，把整座皇城蒸成了一只巨大的笼屉。皇城根下卖凉粉的老陈头摇着蒲扇，跟隔壁茶肆的伙计抱怨：“这老天爷，怕不是把蜀地当蒸笼使了。”
茶肆伙计还没来得及搭腔，一队禁军便从街头开过来，驱散了沿途的小贩。老陈头缩着脖子往檐下躲，嘴里嘟囔：“又是哪位贵人要过路？”
贵人没来，来的是车。
准确地说，是一溜排的车，每辆车上都堆着小山似的锦缎。蜀锦本就名贵，一匹能抵寻常人家半年嚼谷，这会儿却像不要钱的稻草似的，一车接一车往宫门里拉。绸缎在日光下泛着流水似的光泽，红得像火，绿得像翠，金线银线勾出的花纹晃得人睁不开眼。
街边看热闹的百姓先是惊叹，继而沉默。有人小声数了数，光这一趟，过去十七车。
茶肆伙计咂咂嘴：“这是要做多大的衣裳？给天王老子穿也够了吧。”
老陈头没笑。他活了五十多年，见过前蜀开国的光景，也见过如今这位后主登基后的做派。他心里有个不太恭敬的念头——这么个糟蹋法，天王老子怕是不敢穿。
这个不太恭敬的念头，此刻正以更不恭敬的形式，在宫里被付诸实践。
宣华殿前的空地上，三百名宫女正忙得脚不沾地。她们不是在织锦，也不是在裁衣——她们在堆山。用锦缎堆山。
“左边那个峰再高些！说了多少次，缥缈峰要有缥缈的意境，你们堆得跟个窝头似的，哪有一点仙山的样子？”
说话的正是当今前蜀后主王衍，他斜靠在一张紫檀木榻上，手里端着一杯荔枝酒，浑身上下穿得比那座锦缎山还花哨——一件用十二色丝线织成的宽大袍服，上面绣着蓬莱仙岛、珍禽异兽，腰带是金丝攒珠的，靴子上镶着拇指大的东珠。他今年不过二十出头，生得眉清目秀，也算一表人才，只是那双眼睛里没有半点君王该有的锐气，倒像是永远含着一汪春水，看什么都带着几分慵懒和厌倦。
“陛下，”一个尖细的声音从旁边凑过来，是内侍张承恩，这位在宫里的绰号叫“张解语”，专会揣摩圣意，“奴才瞧着，这缥缈峰的意境已经有了八九分，只是缺了些云雾缭绕的仙气。”
王衍眼睛一亮：“说下去。”
“奴才斗胆建言，不如用素白轻纱覆于峰顶，再以龙脑香熏蒸，轻纱遇热气自然翻涌，远远望去，岂不就是云海翻腾？”
“好！”王衍拍了一下大腿，酒杯里的酒洒出来，滴在他那件价值千金的袍子上，他看都没看一眼，“就这么办。张承恩，赏你二十匹锦。”
张承恩喜滋滋地跪下去谢恩，心里盘算着这二十匹锦出了宫能换多大一座宅子。至于这些锦缎堆完山之后还能不能再用，那不是他该操心的事。反正国库里多的是。
锦缎山旁边，另一拨人正在忙另一件大事——挖渠。
准确地说，是在宫殿之间挖出一条蜿蜒曲折的水道，引来活水，好让陛下夜游的时候能坐船从这座殿漂到那座殿，不用走路。水道两岸已经移栽了数百株奇花异草，有些是从剑南道运来的，有些是从江南快马加鞭送来的，光运费就够一个县的百姓吃上三年。
负责这项工程的是工部侍郎赵谦，他蹲在水道边，额头上全是汗。不是因为热——虽说确实热——是因为愁。工期太紧了，陛下给的时间只有四十天，可光是挖通这条水道，正常就得三个月。他不得不征调了成都府周边的民夫三千人，日夜赶工。
“赵大人，”一个工头凑过来，压低声音，“民夫们已经连续干了七个昼夜了，再这么下去怕是……”
赵谦瞪了他一眼：“怕是什么？本官就不怕吗？脑袋搬家你替我顶着？”
工头不敢再说话了。
赵谦叹了口气，望着远处宣华殿里隐约可见的锦缎山和水道上正在搭建的彩船，心里忽然冒出一个大逆不道的念头——当年先帝打下这片基业的时候，怕是做梦也想不到，他儿子会用这种方式把家底败光。
但这个念头只是一闪而过。赵谦很清楚，上一个对陛下说“不”字的人，这会儿坟头草都老高了。
距离宣华殿不到三里地的兵部衙门里，兵部尚书高知言正坐在书房里，面前摊着一本军报，他却一个字也看不进去。
高知言今年五十二岁，在朝中算得上老资格。他是先帝王建起兵时的老人，跟着先帝从利州一路打到成都，身上刀伤箭疤不下十处。先帝在时，他掌管禁军，地位尊崇。后来先帝驾崩，王衍继位，他由禁军调任兵部，明面上是平调，实际上是新君要换上自己的人。
这些他都能忍。宦海沉浮几十年，什么风浪没见过。真正让他坐立不安的，是另一件事。
他的女儿。
高知言的女儿高氏，是先帝在世时亲自选定嫁给当时还是太子的王衍的正妃。那时候王衍虽然也有些纨绔习气，但先帝觉得年轻人嘛，成亲之后自然就收心了。高氏性情温婉，知书达理，嫁过去之后也确实把东宫打理得井井有条，两夫妻虽谈不上如胶似漆，倒也相敬如宾。
谁知道先帝一撒手，王衍登基，一切都变了。
先是太后徐氏——如今的太皇太后——开始频频插手后宫。徐太后有个侄女，原本姓徐，但太后嫌徐姓不够尊贵，硬是给侄女安了个韦姓，说是要跟京兆韦氏攀上关系。这韦氏生得娇媚，又会来事，三天两头往太后宫里跑，把太后哄得团团转。太后便在王衍耳边吹风，说高氏性子太闷，不会伺候人，不如韦氏贴心。
王衍这人本就没有什么主见，谁哄得他开心他就听谁的。再加上韦氏确实比高氏更懂得如何取悦一个贪玩的年轻君王——高氏只会劝他少饮酒、多看奏章，而韦氏会陪他通宵宴饮、变着法子寻欢作乐。两相比较，王衍的心思自然偏到了韦氏那边。
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