话说后唐同光四年，也就是公元926年，中原大地乱成了一锅滚烂的粥。皇帝李存勖在洛阳被人捅了刀子，一命呜呼，他那个干哥哥李嗣源正带着兵往南走，名义上是去平叛，实际上他自己心里那点小九九，就连三岁孩子都看得出来——这天下，是该换个屁股坐上去了。
李嗣源的人马走到黄河边，正是初春时节，河面上的冰化得差不多了，一块一块的浮冰在水里挤来挤去，发出咔嚓咔嚓的声响，听着就叫人牙酸。北岸的渡口上乌泱泱全是兵，战马打着响鼻，旗子被河风吹得啪啪作响，几千号人挤在河边等着过河，那场面比腊月里的集市还热闹，就是少了几分和气，多了十分焦躁。
渡船就那么几条，还都是破破烂烂的木船，一趟撑过去再撑回来，少说也得小半个时辰。兵士们从早上天没亮就蹲在河边等，等到太阳都爬到头顶了，腿蹲麻了，肚子饿扁了，火气自然就上来了。
“他娘的，老子们在前头卖命，连条船都抢不上？”一个大胡子老兵往地上啐了一口，把刀鞘往地上一顿，发出沉闷的一声响。
旁边立刻有人接茬：“可不是嘛，你看前头那几个，是都虞候张彬的人吧？人家有靠山，咱算个屁。”
话音还没落地，河滩上就炸了锅。先是两拨人互相推搡，接着拳头就招呼上了，骂声、喊声、兵刃出鞘的金属摩擦声搅成一团。有人被推倒在泥水里，爬起来的时候满脸是泥，模样又狼狈又滑稽，惹得旁边的人哄堂大笑。笑声还没落，又有两个人扭打着滚进了浅水里，溅起一片水花，冰凉的河水激得两个人同时嚎了一嗓子，像两只被踩了尾巴的猫。
渡口彻底乱了套。
就在这时候，人群里挤出来一个瘦高个儿，三十出头的样子，脸上的棱角像刀削出来的，两道眉毛又浓又黑，眉头习惯性地拧着，看什么都是一副“你们欠我钱”的表情。他穿着一身不太合身的甲胄，走起路来甲片哗啦哗啦响，身后跟着七八个亲兵，个个手按刀柄，神色紧张。这人就是行营马步使陶玘，管的就是军中纪律，换个通俗点儿的说法——他是李嗣源手下专门收拾刺头的。
陶玘站在河滩边一块大石头上，居高临下地看着眼前这锅沸水一样的场面，嘴角抽了抽，不知是想笑还是想骂人。他清了清嗓子，中气十足地吼了一声：“都给我住手！”
声音在河滩上传出去老远，有几个人回头看了他一眼，然后——继续打架。压根没人搭理他。
陶玘的亲兵队长凑过来，压低声音说：“陶大人，这帮孙子根本不听招呼，要不咱们先避一避？回头等他们打累了再说？”
“避一避？”陶玘扭过头看着自己的亲兵队长，眼神像是在看一个刚说出一加一等于三的白痴，“我陶玘管军法管了三年，还从来没给谁让过路。他们要打是吧？走，上前头去。”
说着他就从石头上跳下来，大步流星地往人群最密的地方走。亲兵们互相看了一眼，只好硬着头皮跟上去。
挤进人群的时候，陶玘的眼睛像鹰一样扫来扫去。他在找人——找那个带头的。军中闹事从来不是无缘无故的，总有那么一两个领头的人在前面蹦跶，后头的人跟着起哄。只要把领头的摁住了，剩下的人就是一盘散沙。
果然，人群正中央，一个膀大腰圆的壮汉正揪着另一个人的领子，嘴里不干不净地骂着：“你们算什么东西？也配跟咱们抢船？知道咱是谁的人吗？咱跟着都虞候张大人打仗的时候，你们还在家里搂着媳妇儿睡觉呢！”
被揪着的那个人也不甘示弱，一边挣扎一边回骂：“少拿张彬吓唬人！张彬多个脑袋还是多条腿？有本事你放开我，咱俩单练！”
陶玘站定了，就站在离那个壮汉三步远的地方，双手抱在胸前，用一种近乎于看猴戏的表情打量着眼前这一幕。
那壮汉骂得正起劲，忽然感觉周围的气氛不太对——刚才还闹哄哄的人群忽然安静了不少，像是一锅沸水里被人倒了一瓢凉水。他一扭头，正对上陶玘那双不咸不淡的眼睛。
“你谁啊？”壮汉斜着眼问，语气里带着三分不屑七分嚣张。他是张彬的人，张彬是都虞候，品级不低，他有底气横。
陶玘没答话，而是偏过头问身边的亲兵：“这人叫什么？”
亲兵翻了翻手里的名册，凑到他耳边说了个名字。陶玘点了点头，然后往前走了一步，跟那个壮汉面对面站着，两人之间的距离近得能数清对方的眼睫毛。
“你叫赵大彪？张彬的人？”陶玘的声音不高不低，平平淡淡的，像是在问今天中午吃什么。
赵大彪把手里揪着的人一推，挺了挺胸脯，拿大拇指往自己鼻子上一指：“没错！老子就是赵大彪，张都虞候帐下的。怎么着？你哪个衙门的？”
“我？”陶玘嘴角往上扯了扯，露出一个说不上是微笑还是冷笑的表情，“我是行营马步使陶玘，管纪律的。你这会儿干的事儿，正好归我管。”
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