青州城三月，海风裹着咸腥气，把节度使府门前两杆大旗吹得噼啪作响。旗子上绣着“平卢”二字，远远看去，像两个随时要摔下杆子的醉汉。
杨光远坐在后堂，面前一碗蛤蜊汤早凉透了，浮油凝成白花花一层。他盯着那层油，手指无意识地敲着桌面，节奏跟青州城赌坊里推牌九的声音差不多。桌上摊着一封火漆完好的信，信封上没字，只画了只歪脖子狼。
“又是北边来的？”他捏起信，对着窗纸透进来的光晃了晃，仿佛怕里面藏着蝎子。
幕僚张从义站在下手，缩着脖子答道：“回节帅，送信的是个贩皮货的商人，满嘴辽东口音，撂下信就走了。”
“商人？”杨光远笑了一声，腮帮子上的肉跟着颤，“耶律德光找的这些细作，一个比一个不会演戏。上回那个秃头和尚，念经念着念着，把‘南无阿弥陀佛’念成了‘南院大王’。”
张从义想笑又不敢笑，憋出一个类似打嗝的动静。
杨光远撕开信，眯起眼睛看。其实他认得字不多，看这种密信，向来靠猜。信里意思倒直白：契丹大军不日南下，盼杨公就近策应，事成之后，平卢、淄青一带尽归杨公。信的末尾画了个押，不是耶律德光的笔迹，倒像出自某个汉人降将之手。
“哼，事成之后。”杨光远把信丢在桌上，“事成之前呢？让老子先出血？耶律德光算盘打得倒精。”
他站起来，走到西墙边。墙上挂着一幅手绘地图，平卢周边用朱砂画了几个圈。他拿起炭笔，在契丹可能的行军路线上画了几个叉，又在自己地盘的几个粮仓位置标了三角形。
“从义，你说，这买卖做得做不得？”
张从义知道这个问题不能直接答。跟了杨光远十五年，他总结出规律：节帅问“做不做”，心里已有七分主意，剩下三分是让你帮他把后路想好。
“节帅英明，早有成算。”张从义先拍一句，见杨光远没有不悦，才接着往下说，“只是这契丹人历来无信。事成之后给不给，难说。万一他们进了中原，第一个要收拾的，恐怕就是手握重兵的地方藩镇。”
“那你的意思是不做？”
“也不尽然。”张从义往前凑了凑，压低声音，“做，但不能做得太早。眼下最稳妥的，是粮草照囤，兵却不动。契丹赢了，咱们有策应之功；朝廷赢了，咱们有守土之责。两头都占理。”
杨光远听了，哈哈一笑，用力拍了拍张从义的肩膀，把对方拍得一个趔趄：“我就说，从义这张嘴，抵得上三千兵。”
“节帅过奖，属下只是顺着节帅的意思捋了捋。”
“滑头！”杨光远笑骂一句，转身对门外喊，“来人，告诉夫人，今晚加菜。把那坛子即墨老酒挖出来。”
张从义连忙提醒：“节帅，明日朝廷的粮草官就要到了，是不是……”
“粮草官？”杨光远一拍脑门，“差点忘了这茬。来就来呗，一个催粮的，还能把老子的粮仓搬走？让他看看什么叫‘水洗青州，粒米无存’。”
二
朝廷来的粮草官叫赵廷翰，官不大，户部度支司的一个主事。人精瘦得像根竹竿，眼睛却亮得跟夜猫子似的。他带着五名随从，从开封一路赶到青州，走了半个月。进了平卢境内，这赵主事先不进驿馆，而是在城外转了几圈。
他看见城东那个大粮仓，足有三丈高，新打的土坯还透着潮气。城外官道旁，不少壮丁正从船上往下卸粮，麻袋鼓鼓囊囊，有几袋破了口，黄澄澄的小米洒了一地，几只鸡抢得正欢。
赵廷翰没吭声，进城递了公文，被安排在驿馆住下。第二天一早，杨光远才慢悠悠召见他。
“赵主事远来辛苦。”杨光远坐在堂上，手里捧着一只紫砂壶，壶嘴冒着热气，“本镇本想出城相迎，怎奈这两日腿疾发作，寸步难行啊。”说着捶了捶右腿，脸上露出痛苦神色，眼睛却滴溜溜打量赵廷翰。
赵廷翰拱了拱手：“节帅保重身体要紧。下官这次来，是奉朝廷之命，征调平卢粮草五万石，援军三千人，北上前线支应。”
“五万石？”杨光远像是被热茶烫了嘴，差点把壶扔了，“赵主事是没来过平卢吧？你看看青州这地界，靠海多盐碱，种粮难收成。去年秋粮刚入库，就被海盗抢去大半。如今府库里连老鼠都饿得啃墙皮，上哪弄五万石去？”
赵廷翰不紧不慢地掏出一本账册，翻开念道：“据去年平卢上报户部的清册，府库存粮十二万石，常平仓四万石，秋税折粮六万石。这还没算今年夏税。节帅说无粮，下官回去没法向陛下交代啊。”
杨光远脸色变了变，马上又挤出笑来：“赵主事，清册是清册，实际是实际。这兵荒马乱的年月，谁家没个私底下的开销？实不相瞒，本镇养着两万张嘴，每日人吃马嚼就是三百石。十二万石？早见底了。”
“那城东那个粮仓是怎么回事？”赵廷翰冷不丁问。
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