苍白砾石河滩上的冰霜字迹，在荒漠夜风中持久不散，寒意内敛，却宣告着一个重量级的对手正式入场。杨越凝视片刻，挥手间，寂灭气息拂过，冰霜无声消融，字迹也随之化为虚无，仿佛从未出现。但那“三年之后，霜绝峰下”的邀约，已深深烙印在两人心头。
“玄冰宫……”婠婠低语，指尖拂过起源之镜冰凉的镜面，“他们对‘寂灭’的理解，恐怕远超我们想象。这约战，未必全是恶意，或许……也是一种考验，或者，他们想确认什么。”
杨越收回目光，眼神沉静：“无论是考验还是杀局，唯有实力才是通行证。三年时间，足够我们做很多事。” 他没有被这突如其来的压力扰乱心神，反而更显坚定。玄冰宫，这个一直如同达摩克利斯之剑悬于头顶的存在，如今终于有了明确的轮廓和期限，某种意义上，也是一种解脱——知道了目标，剩下的就是全力奔赴。
两人不再停留，趁着夜色，继续向“砺岩谷”方向进发。一夜疾行，于黎明前最黑暗的时刻，抵达了地图标注的位置。
眼前是一座庞大无比、如同被巨斧劈开般的风化岩山，山体呈现出层层叠叠的暗红色与灰白色岩层，在熹微的晨光中显得苍凉而厚重。岩山底部，一道狭窄而幽深的峡谷入口如同大地之口，两侧岩壁高耸，怪石嶙峋，入口处没有任何明显的标识或守卫，唯有地面上散落的、形态奇特的嶙峋怪石，隐隐按照某种规律排列，散发着若有若无的土行灵力波动——这显然是一种与大地脉络相结合的天然迷阵与禁制。
婠婠取出岩罡所赠的“客令”。土黄色的令牌一靠近峡谷入口，便自发散发出柔和的黄光，与地面那些奇石的波动产生共鸣。前方看似杂乱无章的岩石缓缓自行挪移，让开一条仅容两人并肩通过的曲折小径，小径深处雾气蒙蒙，看不真切。
“进去吧。”杨越当先踏入。小径两侧的岩壁仿佛活了过来，传来沉重的、如同大地心跳般的脉动，给人一种被无尽厚重岩石包裹的压迫感。但客令的光芒始终稳定，指引着方向。
走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗。
峡谷内部远比外面看起来广阔，更像是一个巨大的、被岩壁环绕的盆地。盆地中并非荒芜，反而绿意盎然。许多低矮却异常坚韧的荒漠植物顽强地生长在岩缝和少量的泥土中，甚至还有一些流淌着清澈泉水的溪流蜿蜒其间，水声淙淙，带来难得的湿润与生机。显然，地行族掌握了引动地下水源和改良土壤的秘法。
盆地中央，依着岩壁建起了一片颇具规模的石制建筑群。这些建筑风格粗犷古朴，与岩石浑然一体，多以巨石垒砌，雕刻着繁复的大地脉络与星辰纹路，充满了古老而坚实的气息。建筑群外围，有身穿土褐色皮甲、手持石矛或石盾的地行族战士巡逻，他们身材敦实，步伐沉稳，眼神锐利，气息多在炼气后期到筑基初期。
当杨越和婠婠手持客令出现在盆地入口时，立刻引起了巡逻战士的注意。一名小队长模样的战士带着两人上前，查验客令无误后，态度变得恭敬：“两位贵客请随我来，岩罡大人已传讯回谷，吩咐好生接待。驿馆早已准备妥当。”
在小队长的引路下，两人穿过井然有序的街道。谷内地行族人来人往，大多穿着简朴的皮甲或粗布衣物，面色红润，气息沉稳，显得安居乐业。他们好奇地打量着两位人族访客，但并无恶意，只是眼神中带着对“外面世界”的一丝疏离与探究。
驿馆位于建筑群相对安静的一角，是一座独立的、由整块巨岩开凿而成的两层石楼，内部陈设简单却干净坚固，石床、石桌、石椅一应俱全，甚至还有一个小型的、引来了地下温泉的浴池，雾气氤氲。
“两位贵客请先休息，稍后会有负责外务的‘岩策长老’前来会见。”小队长安排好便告退了。
两人在驿馆中略作休整，洗去一身风尘与疲惫。杨越继续调息，稳固伤势。婠婠则将新得的碎片与主镜置于一处，在静室中尝试更深层次的共鸣与感悟。
约莫一个时辰后，驿馆外传来沉稳的脚步声。一名身穿深褐色长袍、胡须花白、面容慈和却目光深邃的老者，在两名年轻地行族侍从的陪同下到来。老者气息沉凝如山，修为赫然达到了金丹初期，正是地行族负责对外事务的“岩策长老”。
“两位小友远道而来，一路辛苦了。老夫岩策，代表地行族，欢迎二位。”岩策长老声音温和，带着一股令人心安的厚重感。
杨越与婠婠起身见礼。双方落座后，岩策长老开门见山：“岩罡已将烬炎山脉深处发生之事大致禀明。二位小友不仅助我族解了矿坑之危，更间接避免了‘源祭之坛’彻底失控，于情于理，我族都该表示感谢。”
他顿了顿，继续道：“按照约定，我族会共享部分与‘地火镜影’及起源之镜相关的古老记载。不过，这些记载年代久远，多是石板刻文或口口相传的秘辛，零散模糊，且涉及诸多禁忌。老夫需事先说明，能告知二位的，仅限于不触及我族核心传承与禁忌的部分，且其中真伪，需二位自行判断。”
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