春阳穿过层叠的枝桠，在青石小径上洒下斑驳的光点。我握着磨得锃亮的柴刀，踩着去年的枯叶往山深处走，每一步都惊起几只灰扑扑的山雀。这是小蝶失踪后的第五个春天，山中的草木枯了又荣，只有我腰间那枚磨得光滑的铜铃，还留着她失踪前亲手系上的红绳——那是她用攒了三个月的月钱，在镇西的银匠铺打的平安铃，说要保佑我砍柴时不被蛇虫惊扰。
“和平哥，你看这石榴花开得多艳！等秋天结了籽，我要把最红的那些晒成干，给你泡茶喝。”
记忆里的声音突然漫上来，像山涧的雾气，带着潮湿的甜。我猛地停住脚，柴刀“当啷”一声磕在石头上。五年了，我早已习惯在劈柴时突然红了眼眶，习惯在夜里摸到身边空荡荡的被褥，习惯镇上人提起“失踪的小蝶”时那欲言又止的眼神。他们说她跟着货郎跑了，说她失足坠了崖，只有我知道，那个总把石榴籽偷偷塞进我衣兜的姑娘，绝不会不告而别。
就在这时，一阵窸窣的响动从右侧的灌木丛传来。我握紧柴刀，心跳骤然加速——这深山里常有野猪出没，去年王老五就被拱断了腿。可钻出来的不是野猪，而是一只通体灰黑的狼，肩高近半人，琥珀色的眼睛在阳光下泛着幽光。它嘴里叼着的东西，在春日的光斑里晃出一抹熟悉的猩红。
我的呼吸瞬间凝固了。
那是一条丝巾，边角绣着两朵并蒂莲，针脚歪歪扭扭——是小蝶的手艺。那年她初学刺绣，扎破了十几次手指才绣成这条丝巾，我在镇里的绸缎庄付了钱，看她红着脸把丝巾围在颈间，说“阿明哥，这是我们的定情物”。后来她失踪那天，脖子上就系着这条丝巾。
狼似乎察觉到我的目光，停下脚步，琥珀色的眼睛定定地看着我。它没有龇牙，也没有低吼，只是轻轻甩了甩尾巴，然后叼着丝巾，转身往更深的山林走去。我脑子里“嗡”的一声，所有的理智都被那抹猩红冲垮了。五年了，我找了她五年，翻遍了附近的每一座山，问过每一个进山的猎户，如今线索竟以这样诡异的方式出现。
“等等！”我嘶哑地喊出声，拔腿追了上去。
狼走得不快，始终保持着十几步的距离，像在刻意等我。山路越来越陡，两旁的树木从松针变成了白桦，树干上的眼睛状斑纹在风中摇晃，仿佛无数双窥视的眼睛。我顾不上喘息，任由荆棘划破手背，心里只有一个念头：小蝶一定在这里，她在等我。 不知走了多久，日头渐渐偏西，林间的光线暗了下来。狼突然停在一片开阔的空地上，前方是一个被藤蔓半掩的山洞，洞口散落着一堆嫣红的石榴籽，在灰暗的山石间格外刺眼。
我的心脏像是被一只无形的手攥紧了。
小蝶最爱吃石榴。每年秋天，她都会蹲在院子里，把石榴籽一颗颗剥进白瓷碗里，阳光照在她纤长的手指上，连指甲缝里都沾着绯红的汁水。“和平哥，你看这籽像不像红宝石？”她会笑着把一颗籽喂进我嘴里，甜得我心里发颤。而现在，这些她视若珍宝的石榴籽，却被随意地丢弃在阴冷的山洞口，像被谁遗忘的眼泪。
我蹲下身，指尖颤抖地拂过那些石榴籽。它们已经有些干瘪，边缘泛着黑，但依旧能看出饱满时的圆润。是谁把它们带到这里的？是小蝶吗？她还活着吗？无数个问题在脑子里翻腾，我抓起一把石榴籽塞进布兜，指尖却突然传来一阵尖锐的刺痛。
“嘶——”
低头一看，一只指甲盖大小的黑蚂蚁正咬在我的手背上，腹部胀得发亮，像是吸饱了血。我猛地甩手，将它掸在地上，可刚抬起头，就看见周围的落叶下、石缝里，密密麻麻爬满了同样的黑蚂蚁，它们排成一条黑线，正往山洞深处蠕动。
一股寒意顺着脊椎爬上来。这深山里的蚂蚁怎么会如此硕大？又为何聚集在山洞周围？我强压下不安，用脚踢开几只爬到鞋面上的蚂蚁，目光再次投向山洞。就在这时，一阵若有若无的气味钻进鼻腔——不是山林的草木清香，而是一种混杂着腐土和……某种难以言喻的腥甜的臭味，像是什么东西腐烂了。
我捂住鼻子，胃里一阵翻江倒海。但脚步却不听使唤地往前挪，每一步都像踩在棉花上。狼不知何时不见了，只有那条丝巾被丢弃在洞口的石头上，猩红的并蒂莲在昏暗的光线下，像两朵凝固的血花。
“小蝶……”我试探着喊了一声，声音在山洞里回荡，激起嗡嗡的回响。
没有回应。
我深吸一口气，拨开垂落的藤蔓，走进了山洞。洞内比想象中宽敞，顶部渗下的水珠“嘀嗒、嘀嗒”地落在石笋上，声音在寂静中显得格外清晰。越往里走，腐臭味越浓，我几乎要窒息，只能半眯着眼，借着洞口透进来的微光打量四周。
洞壁上布满了深绿色的苔藓，地上散落着一些破旧的布料和骨头，看形状像是小型的野兽。突然，我的脚尖踢到了什么硬物，低头一看，是一个生锈的铜铃铛——和我腰间那个一模一样，只是红绳已经朽断，铃铛上刻着的“平安”二字模糊不清。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！