秦屿把自己关在宿舍里，已经整整三天了。
窗帘紧闭，隔绝了外界的光线和喧嚣。房间里弥漫着外卖盒和速食食品的味道，混杂着一种沉闷压抑的气息。地上散落着几本被翻得卷边的编程书和算法导论，还有几张写满了潦草公式又被狠狠划掉的草稿纸。
他坐在电脑前，屏幕却漆黑一片。那台被彻底“报废”的主机，像一个冰冷的墓碑，提醒着他那晚的恐惧和无力。
他试图用另一台备用笔记本继续学习，但手指放在键盘上，却迟迟无法敲下任何有意义的代码。脑海里反复闪现的，是血色骷髅的狞笑，是林栀那双冰冷不耐烦的眼睛，是那句“很吵”，是论坛上那些刺目的嘲讽，是那条匿名的警告，是那台瞬间死亡的电脑……
“啊——！”
他猛地一拳砸在桌面上，发出沉闷的巨响，手背瞬间通红。剧烈的疼痛让他稍微清醒了一些，但随之而来的是更深的屈辱和愤怒。
他不甘心！
他秦屿，从小到大都是天之骄子，竞赛冠军拿到手软，顶着无数光环进入江大，是“江州狼影”无可争议的王牌和领袖！他的骄傲，他的自信，他的一切，都建立在引以为傲的技术实力之上！
可现在，这一切都被那个林栀，那个他曾经嗤之以鼻、视为耻辱的“睡神”，以一种近乎羞辱的方式彻底碾碎了！
他甚至无法理解她是如何做到的！那完全超出了他的认知范畴！
“假的！一定是假的！”他低声嘶吼着，像是在说服自己，“她肯定用了什么我们不知道的后门！或者……或者那根本就是一场戏！对！一场精心策划的戏！就是为了羞辱我！为了打击‘江州狼影’！”
这个念头如同救命稻草般冒出来，让他混乱的思绪找到了一丝扭曲的支点。他死死抓住这个想法，试图用它来重建崩塌的信心。
“我要证明！我一定要证明！”他眼神变得偏执而锐利，“她不可能比我强！绝不可能！”
他猛地站起身，在狭小的宿舍里烦躁地踱步。他需要找到一个突破口，一个能证明林栀虚张声势、或者揭露她作弊手段的方法。
直接技术对抗？经过那晚的警告，他不敢了。那无形的力量让他感到恐惧。
那就从别的方面入手！她总有弱点！她那种性格，那种做派，不可能毫无破绽！
对！她的过去！她的背景！一个技术如此恐怖的人，怎么可能籍籍无名，甘心在江大当个“睡神”？这本身就不合理！她的档案一定有问题！
秦屿眼中闪过一丝疯狂的光芒。他再次想到了那个灰色的网络安全论坛。上次的警告让他心有余悸，但他不相信对方能监控一切。他可以更小心，用更隐蔽的方式！
他深吸一口气，打开备用笔记本，连接上一个极其不稳定的海外代理网络，经过十几层跳转，再次进入了那个论坛。
他没有再发悬赏帖，而是小心翼翼地浏览着各个板块，寻找可能与信息调查、背景深挖相关的渠道。他避开任何可能与“林栀”或“江州大学”直接相关的关键词，只用一些模糊的、指向性的暗语进行搜索。
终于，在一个极其隐蔽、需要特殊邀请码才能进入的子版块深处，他看到了一个匿名的、号称可以提供“深度信息清洁与背景重塑”服务的广告贴。发帖人的ID是一串乱码，联系方式只有一个加密的即时通讯通道地址。
广告语写得极其隐晦，但字里行间透露出一种无所不能的狂妄和黑暗。
秦屿的心脏狂跳起来，既有找到希望的兴奋，也有触及禁忌的恐惧。
他犹豫了很久，最终，不甘和愤怒压倒了一切。他按照指示，下载了一个一次性的加密通讯软件，输入了那个通道地址。
几秒钟后，连接建立。
一个没有任何头像、ID同样是一串乱码的用户出现在对话栏。
对方率先发来一条信息，冰冷而直接：
【询价？目标？】
秦屿的手指微微颤抖，他深吸一口气，敲下回复，刻意用了代称和模糊指向：
【目标：江州大学，计算机系新生，女性，近期因某赛事引发关注。需求：其入学前所有背景信息深度核实，重点：家庭关系、真实教育经历、有无特殊技术团队支持或作弊嫌疑。越高清越好。】
他屏住呼吸，等待着对方的回应和报价。
几秒钟后，对方回复：
【目标代号确认。此单风险评级：极高（红色）。报价：初始定金 3 BTC（比特币），视信息获取难度及后续风险追加。预先警告：此目标信息屏障异常坚固，触及可能引发不可预知后果。是否确认？】
3 BTC！相当于近百万人民币！还只是定金！
秦屿倒吸一口冷气，被这离谱的价格和“风险评级：极高”的警告震住了。同时，对方似乎瞬间就确认了林栀的身份，这让他更加不安。
但他已经被逼到了悬崖边上。不弄清楚真相，他无法安心，无法继续自己的路！
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